Ketika mendengar istilah United Kingdom (UK) dan United States (US), banyak orang yang mungkin akan merasa sedikit kebingungan karena kedua negara ini sering disebut dalam konteks serupa, terutama dalam hubungan internasional, ekonomi, dan politik. Namun, meskipun keduanya merupakan kekuatan besar di dunia barat, United Kingdom dan United States memiliki perbedaan mendasar dalam berbagai aspek, seperti geografi, sistem pemerintahan, budaya, hingga sejarah.
Dalam artikel ini, kita akan membahas perbedaan utama antara United Kingdom dan United States, mulai dari struktur negara, politik, budaya, hingga contoh-contoh yang membantu memperjelas masing-masing perbedaan.
Geografi dan Wilayah
United Kingdom dan United States adalah dua entitas geografis yang berbeda secara signifikan, baik dalam hal ukuran, letak geografis, maupun komposisi wilayah.
United Kingdom (UK)
United Kingdom, atau sering disebut sebagai Britania Raya, adalah sebuah negara berdaulat yang terletak di Eropa Barat, terdiri dari empat negara konstituen: Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara. United Kingdom adalah sebuah negara kepulauan, dengan pulau terbesar, Great Britain, sebagai wilayah utama yang mencakup Inggris, Skotlandia, dan Wales, serta pulau yang lebih kecil, Irlandia Utara, yang berbagi pulau dengan Republik Irlandia.
- Luas wilayah: UK memiliki luas sekitar 243.610 km², jauh lebih kecil dibandingkan dengan Amerika Serikat.
- Lokasi geografis: UK berada di Eropa Barat, dipisahkan dari benua utama Eropa oleh Laut Utara dan Selat Inggris.
United States (US)
United States, atau Amerika Serikat, adalah sebuah negara yang terletak di Amerika Utara. United States terdiri dari 50 negara bagian dan beberapa wilayah teritorial, termasuk Puerto Rico dan Guam. Amerika Serikat adalah salah satu negara terbesar di dunia, baik dari segi wilayah maupun populasi.
- Luas wilayah: US memiliki luas lebih dari 9,8 juta km², menjadikannya salah satu negara terbesar di dunia.
- Lokasi geografis: US terletak di Amerika Utara, berbatasan dengan Kanada di utara dan Meksiko di selatan, serta memiliki pantai di Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik.
Sistem Pemerintahan
Salah satu perbedaan paling mencolok antara United Kingdom dan United States adalah sistem pemerintahan yang digunakan oleh kedua negara.
United Kingdom: Monarki Konstitusional
United Kingdom adalah sebuah monarki konstitusional. Ini berarti UK memiliki seorang raja atau ratu sebagai kepala negara, tetapi kekuasaan monarki ini terbatas oleh konstitusi dan hukum yang ditetapkan oleh parlemen.
- Raja/Ratu sebagai Kepala Negara: Saat ini, Raja Charles III adalah kepala negara UK, tetapi kekuasaannya lebih simbolis. Raja atau ratu tidak terlibat langsung dalam pengambilan keputusan politik sehari-hari.
- Parlemen: Parlemen adalah badan legislatif tertinggi di UK, terdiri dari dua kamar: House of Commons (Majelis Rendah) dan House of Lords (Majelis Tinggi). Perdana Menteri adalah kepala pemerintahan yang menjalankan kekuasaan eksekutif.
- Demokrasi Parlementer: Perdana Menteri dipilih dari partai politik yang memiliki mayoritas kursi di House of Commons. Rakyat memilih anggota parlemen yang kemudian menentukan Perdana Menteri.
United States: Republik Federal
United States, di sisi lain, adalah sebuah republik federal dengan sistem demokrasi presidensial. Ini berarti presiden yang dipilih secara langsung oleh rakyat adalah kepala negara sekaligus kepala pemerintahan.
- Presiden sebagai Kepala Negara dan Kepala Pemerintahan: Presiden Amerika Serikat menjalankan kekuasaan eksekutif, bertanggung jawab atas pemerintahan sehari-hari, militer, dan kebijakan luar negeri. Saat ini, Presiden Joe Biden memegang jabatan tersebut.
- Sistem Tiga Cabang: US memiliki sistem pemerintahan yang dibagi menjadi tiga cabang utama: Legislatif (Kongres), Eksekutif (Presiden), dan Yudikatif (Mahkamah Agung). Kongres terdiri dari dua kamar: House of Representatives (DPR) dan Senate (Senat).
- Pemilihan Umum: Rakyat Amerika Serikat memilih presiden setiap empat tahun melalui sistem pemilu elektoral, sedangkan anggota Kongres dipilih langsung oleh pemilih dari negara bagian mereka.
Sejarah dan Pembentukan Negara
Sejarah pembentukan United Kingdom dan United States memberikan gambaran yang jelas tentang mengapa kedua negara ini memiliki sistem pemerintahan yang sangat berbeda.
Sejarah United Kingdom
United Kingdom memiliki sejarah panjang sebagai salah satu kerajaan tertua di dunia. Sejarahnya dimulai dari kerajaan-kerajaan kuno seperti Anglo-Saxon di Inggris dan suku-suku Kelt di Skotlandia dan Wales. Pada tahun 1707, terbentuk Kerajaan Britania Raya melalui penyatuan Inggris dan Skotlandia. Penyatuan ini berkembang lebih lanjut pada tahun 1801 dengan bergabungnya Irlandia, membentuk United Kingdom of Great Britain and Ireland.
Namun, pada tahun 1922, sebagian besar Irlandia memisahkan diri, membentuk Republik Irlandia, dan hanya menyisakan Irlandia Utara sebagai bagian dari United Kingdom yang kita kenal saat ini.
Sejarah United States
Sebaliknya, sejarah United States didominasi oleh kolonisasi Eropa. Pada abad ke-17, wilayah ini dijajah oleh Inggris, Prancis, Spanyol, dan Belanda. Setelah serangkaian ketegangan dengan Britania Raya, Tiga Belas Koloni yang awalnya didirikan oleh Inggris di pesisir timur Amerika Utara memproklamasikan kemerdekaan mereka pada tahun 1776, yang dikenal sebagai Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat.
Perang Revolusi Amerika melawan Inggris berakhir pada tahun 1783 dengan pengakuan kemerdekaan Amerika Serikat, yang kemudian membentuk sistem pemerintahan republik federal.
Budaya dan Gaya Hidup
Budaya United Kingdom dan United States juga sangat berbeda meskipun keduanya berbagi banyak kesamaan dalam bahasa dan beberapa tradisi. Perbedaan ini dapat ditemukan dalam berbagai aspek, seperti makanan, olahraga, dan hiburan.
Budaya United Kingdom
Budaya UK kaya akan tradisi kuno yang masih dipertahankan hingga saat ini. Masyarakat UK dikenal lebih formal dalam banyak hal, baik dalam hal berpakaian maupun berbicara. Beberapa unsur budaya yang menonjol di UK adalah:
- Keluarga Kerajaan: Keluarga Kerajaan Inggris, khususnya raja atau ratu, memiliki peran penting dalam budaya UK. Acara-acara seperti pernikahan kerajaan atau ulang tahun Ratu sering menjadi peristiwa nasional.
- Olahraga Tradisional: Sepak bola, rugby, dan kriket adalah olahraga yang sangat populer di UK. Inggris bahkan dianggap sebagai “rumah” sepak bola modern.
- Makanan Tradisional: Hidangan seperti “fish and chips” atau “Sunday roast” sangat identik dengan UK, dan teh sore (afternoon tea) adalah salah satu tradisi khas di Inggris.
Budaya United States
Di sisi lain, United States adalah negara dengan budaya yang sangat beragam, yang berkembang dari campuran berbagai kelompok etnis dan tradisi. Masyarakat AS cenderung lebih informal dan individualis, dengan gaya hidup yang sering kali lebih cepat dan kompetitif dibandingkan UK. Beberapa elemen budaya Amerika yang dominan meliputi:
- Film dan Musik: United States adalah pusat industri hiburan dunia, terutama di Hollywood. Musik pop, rock, dan hip-hop yang berasal dari AS juga mendominasi panggung global.
- Olahraga Nasional: Olahraga seperti American football, basket, dan baseball sangat populer di AS, berbeda dengan UK yang lebih fokus pada sepak bola.
- Makanan Cepat Saji: AS dikenal sebagai “rumah” bagi makanan cepat saji dengan rantai restoran seperti McDonald’s dan Burger King yang mendominasi pasar internasional.
Contoh Perbedaan Praktis antara UK dan US
Untuk memberikan gambaran yang lebih jelas, berikut adalah beberapa contoh perbedaan antara kehidupan di United Kingdom dan United States.
Bahasa dan Ejaan
Meskipun bahasa utama yang digunakan di kedua negara adalah bahasa Inggris, terdapat perbedaan yang signifikan dalam ejaan dan penggunaan kata. Sebagai contoh:
- Di UK, kata “colour” ditulis dengan “u”, sedangkan di US ditulis “color” tanpa “u”.
- Di UK, “flat” merujuk pada apartemen, sementara di US, istilah yang digunakan adalah “apartment”.
- Kata “football” di UK berarti sepak bola, sementara di US, football adalah American football, dan sepak bola dikenal sebagai “soccer”.
Sistem Pengukuran
United Kingdom dan United States menggunakan sistem pengukuran yang berbeda. US menggunakan sistem imperial untuk mengukur panjang, berat, dan volume, sedangkan UK menggunakan sistem metrik, meskipun dalam beberapa aspek (seperti jarak di jalan raya) masih menggunakan sistem imperial.
- US: Panjang diukur dalam inci dan kaki, berat dalam pon, dan volume dalam galon.
- UK: Panjang diukur dalam meter, berat dalam kilogram, dan volume dalam liter (meskipun beberapa unit imperial seperti mil dan pint masih digunakan).
Sistem Pendidikan
Sistem pendidikan di kedua negara juga berbeda, baik dari segi struktur maupun terminologi.
- UK: Pendidikan dasar dimulai dengan primary school (SD), kemudian dilanjutkan ke secondary school (SMP/SMA), diikuti dengan sixth form atau college sebelum universitas.
- US: Pendidikan dasar disebut elementary school, kemudian middle school (setara SMP), dan high school (setara SMA) sebelum melanjutkan ke perguruan tinggi.
Kesimpulan
United Kingdom dan United States adalah dua negara besar yang memiliki sejarah, budaya, dan sistem pemerintahan yang kaya dan beragam. Meskipun ada beberapa persamaan, terutama dalam bahasa dan pengaruh internasional, keduanya memiliki perbedaan mendasar yang terlihat dalam sistem politik, ukuran geografis, budaya, dan gaya hidup.
Memahami perbedaan ini bukan hanya bermanfaat dalam konteks akademis atau profesional, tetapi juga penting ketika berinteraksi dengan budaya yang berbeda atau ketika bepergian ke negara tersebut. Baik UK maupun US memiliki pengaruh besar dalam percaturan global, dan mengenali perbedaannya dapat memperdalam pemahaman kita tentang dunia ini.