Antena gelombang mikro dirancang untuk menerima dan mengirimkan radiasi elektromagnetik dengan panjang gelombang antara radiasi inframerah ( IR ) dan gelombang radio. Radiasi gelombang mikro dapat merambat melalui atmosfer atau ruang angkasa; antena mengambil sinyal-sinyal di broadband, band tertentu, atau frekuensi tunggal. Teknologi ini hadir dalam berbagai ukuran dan bentuk, menghubungkan transmisi nirkabel suara dan data untuk aplikasi seperti radar, astronomi radio, dan jaringan telepon.
Salah satu jenis antena gelombang mikro yang umum digunakan di telepon seluler.
Kegunaan antena gelombang mikro bervariasi dari radio, televisi, dan komunikasi data hingga radiolokasi di sepanjang pita frekuensi ultra-tinggi (UHF) dan frekuensi super-tinggi (SHF) militer dari spektrum elektromagnetik (EM). Dengan demikian, antena ini datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Ini dapat mencakup antena heliks kecil seperti jenis yang ditemukan pada mobil, dan antena nirkabel (WiFi) untuk komputer dan ponsel.
Menara seluler dapat menggunakan berbagai jenis antena gelombang mikro untuk transmisi suara dan data.
Lainnya dirancang dalam bentuk permen yang ringkas. Antena WiFi yang lebih besar ditempatkan di tiang telepon dan atap di sekitar kota, universitas, dan sifat komersial dan perumahan untuk mengirimkan data di mana komputasi seluler diperlukan. Antena parabola adalah reflektor gain tinggi yang digunakan untuk mengirimkan sejumlah besar data untuk transmisi media , astronomi radio, dan radiolokasi (radar).
Salah satu jenis antena gelombang mikro yang umum digunakan di telepon seluler. Perangkat komunikasi bergerak ini mentransmisikan dalam frekuensi gelombang mikro dengan memancarkan energi ke segala arah. Sebuah base station menerima transmisi dan mengirimkannya melalui relay dalam jaringan telekomunikasi sampai mencapai tujuannya. Sinyal dapat mencakup data yang membawa suara, video, dan teks. Efek cuaca dapat mempengaruhi kinerja sinyal, termasuk semua jenis presipitasi, kondisi atmosfer, dan bahkan penghalang fisik yang mencegah komunikasi garis pandang dengan tautan relai.
Faktor lain yang mempengaruhi pemanfaatan teknologi gelombang mikro termasuk keamanan dan pengintaian biasa. Masalah lain dapat berupa polusi saluran, yaitu persaingan komersial untuk bandwidth terbatas. Faktor tambahan termasuk desain perangkat keras, jangkauan, dan dukungan ke jaringan langganan pihak lain.
Apapun ukuran atau bentuk antena gelombang mikro, pemancar yang kuat ini memancarkan radiasi dalam berbagai keadaan intensitas. Ini termasuk antena WiFi dan Bluetooth® dalam hot spot jaringan yang sering ditemukan di area publik. Untuk telepon seluler, penelitian telah menunjukkan bahwa sinyal transmisi ini paling kuat dalam proses penyambungan awal, tetapi memancarkan terus menerus saat telepon dihidupkan. Perangkat pemancar serupa lainnya termasuk oven microwave dan telepon nirkabel; unit ini secara konsisten memancarkan sinyal. Area berpenghuni nirkabel saat ini terus-menerus memaparkan orang pada medan radiasi elektromagnetik rendah yang terus menerus, dengan berbagai tingkat potensi risiko kesehatan.