OpenGL® shading language (GLSL) adalahbahasapemrograman komputeryang dirancang khusus untuk memanipulasi dan mengontrol grafik tiga dimensi (3D) selama proses rendering secara langsung di dalam unit pemrosesan grafis (GPU)kartu grafismenggunakan perpustakaan OpenGL®.Intinya, bahasa shading OpenGL® memberi programmer akses langsung ke geometri 3D dan rendering pada tingkat serendah mungkin tanpa benar-benar harus menulisrutinitasbahasa assemblyuntuk berinteraksi dengan perangkat keras GPU.Melalui penggunaan bahasa shading OpenGL®, efek seperti tekstur dan geometri yang dihasilkan secara prosedural dapat diimplementasikan dan dioptimalkan secara langsung di dalam GPU, mempercepat proses rendering.Ini juga memungkinkan fungsi yang lebih kompleks, seperti animasi atau efek khusus, untuk diimplementasikan secara efisien tanpa overhead kode tingkat yang lebih tinggi.Bahasa shading dikompilasi oleh GPU ke dalam kode yang dapat dieksekusi, yang berarti implementasi dankompiler khususdapat dirancang untuk kartu grafis individual, meningkatkan perolehan kinerja dari penggunaan shader yang berbeda.
Pemahaman bahasa, seperti C++, untuk membuat kode komputer yang digunakan dalam pemrograman dapat memudahkan seseorang mempelajari OpenGL®.
Untuk semua tujuan praktis, bahasa shading OpenGL® adalah bahasa pemrograman yang diimplementasikan sepenuhnya yang meniru sintaks bahasa pemrograman C di hampir semua cara, dengan pengecualian variabel tipe pointer dan beberapa arahan preprosesor.Fungsi yang ditentukan pengguna, variabel, dan pernyataan percabangan dan perulangan logis semuanya didukung, memungkinkan program yang direalisasikan sepenuhnya untuk ditulis hanya menggunakan bahasa shader, dan menyediakan tingkat abstraksi yang portabel di berbagai sistem operasi dan konfigurasi perangkat keras.Setelah program shader selesai, itu diteruskan ke GPU, di mana ia dikompilasi dan dieksekusi sesuai kebutuhan selama proses rendering.
Sebuah program yang ditulis dalam bahasa shading OpenGL® akhirnya diteruskan ke GPU, di mana program tersebut dapat dikompilasi oleh perangkat keras atau driver yang diproduksi oleh produsen kartu grafis.Ini berarti pernyataan tertentu yang digunakan di dalam bahasa dapat memiliki bytecode terkompilasi aktual yang dioptimalkan untuk bekerja secara efisien dengan fitur perangkat keras tertentu dari kartu grafis tertentu.Hal ini meningkatkan kecepatan eksekusi dan dapat memperluas fungsionalitas dasar untuk menyertakan opsi dan efek rendering khusus yang mungkin unik untuk satu kartu grafis.
Ada tiga jenis shader yang dapat digunakan untuk menulis bahasa shading OpenGL®.Yang pertama dikenal sebagai vertex shader dan dirancang untuk melakukan operasi kompleks pada masing-masing simpul, seperti menerjemahkan, menskalakan, atau membuat tekstur titik dalam ruang.Yang kedua adalah shader geometri dan dapat digunakan untuk menambah, menghapus, atau memanipulasi poligon sebelum akhirnya diraster.Fragment shader, juga disebutpixelshader, dapat ditulis untuk melakukan operasi pada titik-titik dalam adegan 3D saat mereka diterjemahkan ke dalam gambar dua dimensi (2D) datar untuk ditampilkan di layar, seperti efek pencahayaan atau distorsi.