Descrambler TV digital adalah perangkat, biasanya dibangun ke dalam set top box, yang memecahkan kode saluran terenkripsi dan memungkinkan pelanggan untuk menonton saluran berbasis langganan atau acara bayar per tayang. Biasanya, penyedia layanan televisi akan memberi pelanggan kartu pintar yang memungkinkan descrambler bekerja selama berlangganan. Beberapa pedagang independen menawarkan descrambler tidak resmi yang dirancang untuk memungkinkan pemirsa menonton saluran berlangganan tanpa membayar, meskipun ini ilegal dan tidak dapat diandalkan.
Sebuah descrambler TV digital sering dibangun ke dalam dekoder.
Descrambler dapat digunakan di sistem satelit dan kabel. Di beberapa negara, mereka juga digunakan dengan siaran terestrial digital: yaitu, saluran digital disiarkan melalui udara dan diterima dengan antena TV standar. Sementara beberapa negara memiliki semua siaran terestrial digital yang tersedia tanpa biaya, negara lain memiliki sistem di mana beberapa saluran premium diacak seperti dengan kabel atau satelit.
Tampilan yang dapat bekerja dengan TV digital.
Konsumen tidak perlu bingung antara descrambler dengan kotak konverter kabel. Perangkat terakhir memungkinkan seseorang untuk menonton saluran kabel pilihannya pada satu saluran di TV. Ini dapat dilakukan melalui saluran standar, seperti saluran VHF di TV Amerika, atau melalui saluran “tambahan” atau “eksternal” yang ditetapkan untuk jack RSA atau input HD. Kebingungan muncul karena sebagian besar perusahaan kabel akan membangun descrambler langsung ke dalam kotak konverter.
Descrambler TV digital dapat memecahkan kode sinyal terenkripsi dari satelit komunikasi.
Nama “descrambler TV digital” juga biasa digunakan oleh orang-orang yang menjual perangkat tidak resmi. Ini disebut menawarkan kesempatan untuk mendapatkan akses ke saluran acak, termasuk acara bayar-per-tayang yang disiarkan, tanpa membayar biaya berlangganan. Mengesampingkan fakta bahwa ini melanggar hukum, tawaran semacam itu seringkali tidak sesuai dengan keinginan mereka. Saluran digital dienkripsi dengan cara yang jauh lebih rumit saat ini daripada di era TV analog, mengurangi kemungkinan perangkat tersebut benar-benar berfungsi. Bahkan ketika perangkat menguraikan saluran saat pertama kali digunakan, sama sekali tidak ada jaminan bahwa itu akan terus berfungsi secara permanen.
Sinyal TV digital adalah UHF, atau Ultra High Frequency, atau VHF, atau Very High Frequency, dan biasanya mencapai hingga 70 mil jauhnya dari menara siarannya.
Situasi hukum atas kepemilikan descrambler tidak resmi telah menjadi wilayah abu-abu. Ada sedikit, jika ada, perselisihan bahwa memiliki perangkat semacam itu adalah pelanggaran pidana dan bahwa otoritas hukum dapat menuntut pemiliknya. Tidak jelas apakah pemasok layanan TV, seperti perusahaan kabel, dapat mengambil tindakan perdata atas pemilik. Putusan dalam satu kasus tampaknya menunjukkan bahwa perusahaan hanya dapat mengajukan tuntutan hukum jika mereka berhasil memperoleh bukti bahwa pemiliknya benar-benar menggunakan perangkat tersebut.
Descrambler dapat digunakan di kedua sistem satelit dan kabel.