Hak istimewa terapis-klien dimaksudkan untuk memberi pasien beberapa tingkat keamanan.
Hak istimewa terapis-klien adalah perjanjian kerahasiaan antara profesional kesehatan mental dan klien. Undang-undang dan pedoman khusus mengenai batas-batas perjanjian bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain, dan paling-paling agak kabur. Hak istimewa terapis-klien dimaksudkan untuk memberi pasien beberapa tingkat keamanan, sehingga mereka akan merasa aman mengungkapkan detail intim atau pribadi kepada terapis mereka.
Beberapa terapis bekerja dengan pasangan yang sedang mengalami krisis hubungan yang serius.
Banyak tempat memiliki aturan ketat yang mengatur hak dan tanggung jawab petugas kesehatan dalam hal privasi pasien mereka. Undang-undang ini memastikan bahwa data pribadi pasien akan dijaga kerahasiaannya, kecuali dalam keadaan tertentu. Tulang punggung undang-undang hak istimewa adalah untuk mendorong kejujuran pada pasien yang mungkin merasa malu atau malu ketika memberikan rincian pribadi. Jelas, tujuan dari undang-undang ini sangat penting, karena kebohongan yang diceritakan kepada dokter atau terapis dapat menghambat perawatan yang tepat.
Hak istimewa terapis-klien membatasi pilihan terapis ketika berhadapan dengan pasien yang menderita pelecehan.
Ada batasan untuk hak istimewa terapis-klien, khususnya mengenai bukti aktivitas ilegal. Meskipun undang-undang bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, sebagian besar terapis terikat secara hukum untuk melaporkan informasi apa pun mengenai tindakan tertentu, seperti pelecehan anak atau bunuh diri. Kegagalan untuk melaporkan informasi tersebut dapat menyebabkan hilangnya izin praktik serta kemungkinan tuntutan pidana, sehingga profesional kesehatan mental harus sangat menyadari undang-undang tertentu di wilayah mereka. Seringkali, terapis akan menguraikan tanggung jawab hukum mereka kepada klien mereka pada pertemuan pertama mereka, sehingga kedua belah pihak menyadari batasan privasi sebelum perawatan dimulai.
Terapis secara hukum berkewajiban untuk melaporkan kasus di mana klien mengungkapkan pikiran untuk bunuh diri.
Ada banyak hal yang dicakup oleh hak istimewa terapis-klien, termasuk beberapa yang mungkin tampak berada di wilayah abu-abu secara moral. Misalnya, jika seorang terapis memiliki klien yang melakukan hubungan di luar nikah, ini adalah informasi yang umumnya harus mereka rahasiakan. Jika kedua belah pihak dalam pernikahan adalah klien terapis, kesepakatan dapat dicapai pada awal perawatan yang memungkinkan terapis untuk memberi tahu salah satu pasangan apa yang dikatakan pasangannya, untuk menghindari konflik kepentingan apa pun .
Psikolog dan profesional medis lainnya diberi mandat untuk melaporkan kasus-kasus yang melibatkan dugaan pelecehan, penelantaran, atau perlakuan buruk terhadap anak.
Hak istimewa terapis-klien dapat bermanfaat bagi klien dan profesional, tetapi tetap menjadi masalah yang membingungkan dalam banyak keadaan. Misalnya, jika klien telah membuat ancaman kekerasan, beberapa konselor terpaksa memutuskan apakah masalahnya cukup serius untuk dilaporkan ke pihak berwenang. Di mana hukum tidak jelas, keputusan ini sering dibuat berdasarkan kasus per kasus, dan dapat menjadi sumber stres yang besar bagi klien dan terapis.
Untuk sebagian besar, hak istimewa terapis-klien adalah cara untuk memastikan keamanan dan privasi seseorang yang mencari bantuan. Banyak kepercayaan diperlukan untuk terapis untuk dapat membantu klien, dan keberadaan undang-undang dan pedoman mengenai privasi sangat penting untuk membangun dan memelihara hubungan saling percaya. Sementara beberapa undang-undang hak istimewa terapis-klien sangat membutuhkan klarifikasi, sistem ini dianggap membantu oleh banyak pasien, terapis, dan ahli.