Dalam pengertian teknis, hosting virtual adalah cara server memiliki banyak domain di mesin yang sama.Jenis hosting virtual ini dapat menggunakanalamat IPbersamauntuk seluruh mesin atau beberapa alamat IP.
Hosting virtual dapat memanfaatkan satu atau beberapa alamat IP.
Dalam penggunaan umum,hosting virtualmenggambarkan situasi apa pun di mana host web menawarkan ruang di salah satu mesin mereka untuk disewa oleh webmaster.Ini berbeda dengan co-location dan dedicated server.
Denganserver khusus,webmastertelah membeli seluruh mesin dari host, termasuk koneksi ke Internet, alamat IP (atau beberapa alamat IP), dan biasanya pengaturan dan dukungan teknis.Dengan co-location, webmaster memasok sendiri perangkat keras yang sebenarnya, tetapi domain tersebut di-host oleh pihak ketiga dengan koneksi ke Internet.
Hosting virtual adalah alternatif yang jauh lebih murah untuk kedua bentuk hosting ini.Dengan memiliki banyak webmaster yang berbeda menggunakan satu mesin, tuan rumah dapat menagih lebih sedikit uang untuk menyediakan ruang server dan koneksi Internet.
Karena hosting virtual biasanya ditargetkan untuk bisnis kecil, individu, dan mereka yang tidak memiliki banyak pengalaman dengan masalah jaringan, hampir selalu disertakan dengan berbagai layanan.Ini mungkin termasuk: bantuan menyiapkannama domain, dukungan teknis, alamat email, instalasi perangkat lunak server, bantuan basis data, dan bahkan layanan desain dasar.
Hosting virtual biasanya dilengkapi dengan satu alamat IP, tetapi mungkin disertai dengan layanan yang memungkinkan beberapa domain menunjuk ke alamat IP yang sama.Ini memungkinkan satu akun hosting virtual memiliki lebih dari satu nama domain, biasanya hanya mengarahkan ke situs yang sama.
Akun hosting virtual sering menggunakan sedikit pengalihan untuk menangani satu alamat IP untuk satu mesin yang menghosting banyak akun.Ketika pengguna memasuki situs web yang ingin mereka kunjungi, mereka dibawa ke alamat IP yang sesuai —- ketika mereka mencapai mesin itu, server menanyakan situs mana yang ingin mereka kunjungi dan mengirimkannya ke direktori yang sesuai di server.Jadi pengguna yang membuka http://www.test.com/ dapat dikirim ke http://127.0.0.1/accounts/test/www/.
Untuk semua maksud dan tujuan, akun hosting virtual tampaknya menjadi servernya sendiri.Dari perspektif webmaster dan perspektif pengguna, integrasi pada dasarnya mulus.Webmaster yang peduli tentang berbagi sumber daya, atau beberapa masalah keamanan, sering kali menganggap server yang berlokasi bersama atau berdedikasi lebih sesuai dengan keinginan mereka —- tetapi untuk sebagian besar bisnis kecil hingga menengah dan webmaster individu, hosting virtual adalah solusi ideal.