Kartu Antarmuka Jaringan, atau NIC, adalah papan sirkuit komputer yang memungkinkan komputer terhubung ke berbagai jenis jaringan. Kartu-kartu ini dapat diintegrasikan ke motherboard komputer atau ditambahkan ke perangkat keras yang ada menggunakan slot pada motherboard . Sebagian besar komputer yang lebih baru memungkinkan penggunaan kartu NIC yang terintegrasi.
Kartu NIC memungkinkan untuk menghubungkan perangkat ke jaringan.
Menggunakan kartu NIC pihak ketiga juga dapat membuat pemecahan masalah sedikit lebih mudah dengan mengizinkan kartu jaringan yang dicurigai ditukar dengan kartu jaringan lain yang berfungsi. Melakukan hal ini mengurangi kebutuhan untuk mengirim seluruh PC ke pabrikan untuk diperbaiki atau motherboard baru.
Kartu NIC dapat dengan mudah dipasang oleh mereka yang akrab dengan perangkat keras komputer.
Untuk terhubung ke jaringan komputer harus memiliki kartu jaringan. Hal ini memungkinkan komputer untuk berkomunikasi dengan perangkat keras jaringan lainnya. Kartu jaringan komputer juga memungkinkan pengguna untuk mengakses jaringan itu sendiri untuk bertukar file dan informasi lainnya, seperti email , dengan komputer lain di jaringan lokal dan di Internet.
Komputer yang terhubung ke jaringan besar dan kecil menggunakan beberapa jenis kartu antarmuka jaringan untuk bertukar data. Sampai saat ini, NIC dibutuhkan terutama di lingkungan perusahaan di mana banyak komputer terhubung ke printer bersama, server file, dan sumber daya internal lainnya. Dengan kemajuan terbaru yang dibuat dalam teknologi broadband, kecepatan Internet yang dikirim ke rumah telah meningkat secara dramatis.
Jaringan broadband, seperti kabel atau DSL , yang digunakan di rumah memerlukan caram khusus yang, dalam banyak kasus, memungkinkan koneksi USB serta koneksi Ethernet untuk masing-masing komputer. port Ethernet pada broadband caram menggunakan kabel khusus untuk menghubungkan komputer melalui kartu NIC atau perangkat lain seperti router atau switch.
Dalam beberapa tahun terakhir, jaringan telah berkembang lagi untuk memanfaatkan teknologi nirkabel dan sinyal radio. Agar komputer dapat terhubung ke jaringan nirkabel , diperlukan radio nirkabel yang berfungsi sebagai adaptor LAN untuk jaringan nirkabel. Kartu NIC untuk jaringan nirkabel terlihat sangat berbeda dari yang digunakan dengan jaringan konvensional, tetapi beroperasi dengan cara yang sama.