Kotak breakout adalah perangkat yang dapat digunakan untuk mencapai akses yang lebih besar ke masing-masing kabel di harness tanpa merusaknya atau steker yang terhubung. Salah satu penggunaan umum untuk kotak breakout adalah untuk memungkinkan modifikasi sinyal video dan audio sebaris. Mereka kadang-kadang digunakan dalam konteks perekaman dan juga tersedia untuk beberapa kartu suara komputer. Kotak breakout juga sering digunakan untuk berbagai jenis keperluan diagnostik kelistrikan. Kotak breakout dengan jenis steker yang benar dapat berguna dalam diagnosis beberapa masalah komputer, dan perangkat serupa biasanya digunakan oleh teknisi otomotif.
Beberapa kotak breakout dirancang untuk digunakan dengan port serial atau paralel komputer.
Istilah “kotak breakout” mengacu pada fakta bahwa perangkat ini digunakan untuk memutuskan kabel individu dari rangkaian rangkaian. Untuk tujuan ini, kotak breakout harus dilengkapi dengan jenis steker khusus yang kompatibel dengan konektor harness yang digunakan. Kabel internal kotak kemudian menjembatani setiap kabel individu di harness dengan jack , konektor, atau titik pengujian yang lebih besar yang lebih mudah digunakan. Dalam beberapa kasus, sebuah kotak dapat dihubungkan langsung ke harness sebagai pengganti komponen lain, meskipun kotak breakout lainnya dirancang untuk dihubungkan secara in-line.
Ada banyak jenis kotak breakout, meskipun semuanya dapat dikategorikan ke dalam dua kelompok dasar. Jenis kotak breakout pertama digunakan untuk meningkatkan atau mengubah sinyal video dan audio. Kotak-kotak ini biasanya digunakan oleh artis rekaman, insinyur suara, dan profesional serupa lainnya. Kabel majemuk yang biasanya digunakan untuk mengirimkan sejumlah sinyal video dan audio yang berbeda melalui satu kabel dapat dicolokkan ke kotak breakout, memberikan akses mudah ke masing-masing kabel.
Penggunaan utama lainnya untuk kotak breakout adalah dalam diagnostik listrik. Banyak rangkaian kabel dalam berbagai aplikasi yang berbeda dikemas dengan sangat rapat dan terhubung ke colokan padat yang serupa. Jenis kabel dan colokan ini terkadang dapat rusak parah oleh probe listrik, sehingga sulit untuk melakukan pekerjaan diagnostik. Salah satu contohnya adalah kotak breakout yang dirancang untuk digunakan dengan port serial atau paralel komputer. Perangkat ini mampu memberikan teknisi akses yang jauh lebih baik ke port ini untuk pekerjaan diagnostik.
Kotak breakout juga umum dalam diagnostik otomotif, khususnya mengenai modul kontrol elektronik (ECM). Komponen-komponen ini sering mengontrol segala sesuatu mulai dari waktu pengapian hingga campuran bahan bakar dan dapat memiliki lusinan atau bahkan ratusan kabel yang terhubung dengannya. Konektor yang digunakan modul ini adalah milik, dan bahkan kendaraan yang berbeda dari pabrikan yang sama dapat menggunakan colokan yang berbeda. Kotak breakout dengan steker yang benar biasanya dapat dipasang in-line, memungkinkan akses ke kabel yang diperlukan bahkan ketika kendaraan sedang berjalan.