Peramban protokol akses nirkabel ( WAP ) memungkinkan perangkat seluler seperti ponsel lama untuk mengakses konten web yang kompatibel. Mini-browser dapat menggunakan beberapa protokol Internet untuk membuat halaman web menjadi teks biasa atau versi sederhana dari halaman web asli. Agar browser WAP efektif, pengembang web biasanya membuat halaman web WAP terpisah untuk perangkat seluler. Jika tidak, tanpa pengoptimalan WAP, konten web biasanya akan memakan waktu lebih lama untuk dimuat dan mungkin tidak ditampilkan dengan benar di perangkat seluler yang lebih lama.
Peramban WAP mungkin digunakan untuk memungkinkan perangkat seluler seperti ponsel dan tablet mengakses konten web.
Selama hari-hari awal Internet, perangkat seluler memiliki sumber daya sistem dan ukuran layar yang terbatas, yang membuat pemuatan konten berbasis Internet seperti email , pesan instan, dan newsgroup menjadi tantangan. Ketika protokol WAP diperkenalkan pada tahun 1997, protokol memungkinkan perangkat yang sangat kecil seperti telepon seluler dan personal digital assistant (PDA) untuk mengakses konten berbasis Internet yang terbatas. Halaman web WAP awal dibuat menggunakan bahasa markup perangkat genggam (HDML) dan bahasa markup nirkabel (WML).
Protokol aplikasi nirkabel adalah teknologi awal yang memungkinkan ponsel yang lebih tua untuk mengakses konten situs web.
HDML dan WML memungkinkan pengoptimalan kecepatan transfer data perangkat dan ukuran layar kecil. Browser WAP awalnya dibuat untuk membuat halaman WAP menggunakan kecepatan transfer 14,4 kilobyte per detik (Kbps) atau kurang. Sebelum peningkatan ukuran layar dan resolusi yang ditemukan di perangkat seluler saat ini, ponsel dan PDA awal terbatas pada layar yang sangat kecil dengan resolusi berukuran sekitar 150 kali 150 piksel. Sebagian besar halaman web dirancang untuk dilihat pada 640-kali-480 piksel ke atas, yang menimbulkan masalah bagi sebagian besar perangkat seluler. Saat mengakses halaman web yang kompatibel, browser WAP dapat dengan mudah membuat halaman web yang kompatibel dalam ukuran resolusi asli perangkat, mengabaikan kebutuhan akan layar dan ukuran resolusi yang lebih besar.
Saat ini browser WAP telah berevolusi untuk mendukung bahasa Internet tambahan seperti bahasa markup hypertext kompak (CHTML) dan bahasa markup hypertext yang dapat diperluas (XHTML). Dukungan bahasa Internet tambahan telah memungkinkan perangkat seluler yang lebih baru dengan browser WAP untuk merender unsur media XHTML yang populer. Faktor bentuk lama seperti perangkat seluler kecil yang disaring masih menggunakan browser WAP untuk merender halaman web. Perangkat seluler genggam layar sentuh yang lebih baru mungkin masih mendukung halaman web berbasis WAP. Meskipun demikian, perangkat seluler saat ini semakin canggih dan dapat menangani tampilan halaman web secara keseluruhan.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa penggunaan browser web seluler sepenuhnya saat ini menghilangkan kebutuhan akan halaman dan browser WAP. Sementara teknologi seluler saat ini memungkinkan rendering halaman web penuh, teknologi WAP masih dapat berguna, dan terutama bagi mereka yang masih memiliki perangkat seluler yang lebih tua dan kurang canggih. Mengingat teknologi WAP menghapus konten web seminimal mungkin, menggunakan browser WAP dapat secara dramatis meningkatkan waktu pemuatan halaman web dan mengurangi beban server.
Beberapa orang mengatakan bahwa browser web seluler penggunaan penuh saat ini menghilangkan kebutuhan akan halaman dan browser WAP.