Printer kuku digital adalah perangkat yang mencetak desain ke kuku, biasanya menggunakan jenis khusus tinta cat kuku dan kuku palsu. Jenis mesin ini dapat digunakan untuk mencetak desain yang terlalu detail atau rumit untuk dilukis dengan tangan. Metode pengoperasian printer berbeda untuk mesin yang berbeda, tetapi sering kali melibatkan menempatkan satu atau lebih jari ke dalam ruang pencetakan dengan lapisan dasar cat kuku yang sudah diterapkan. Sebuah printer kuku digital yang pra-cetak desain sering tidak berguna untuk salon sebagai mesin yang mencetak langsung ke kuku klien.
Dianjurkan untuk mengecat lapisan dasar pada kuku klien sebelum menggunakan printer kuku digital.
Ada banyak cara di mana printer kuku digital dapat berfungsi, tetapi sebagian besar melibatkan kamera yang mengenali paku yang ada di bawah printer. Ketika lapisan dasar untuk pencetakan berwarna putih, kamera dapat dengan mudah mengenali batas-batas paku dan menghindari pencetakan desain yang bengkok. Poles putih memungkinkan warna di atas tampak cerah dan memberikan latar belakang yang cukup netral. Pada beberapa mesin, perangkat khusus harus dikenakan pada jari untuk membantu mesin dalam mencetak, dan dalam semua kasus jari harus benar-benar diam selama proses pencetakan.
Sementara printer kuku digital berkualitas salon sering kali dapat menangani lima kuku atau lebih sekaligus, versi rumahan sering kali hanya dapat menangani satu kuku dalam satu waktu. Printer kuku digital yang dirancang untuk anak-anak biasanya bekerja dengan prinsip yang sama seperti mesin canggih, tetapi kualitas pencetakan dan akurasi mesin mungkin lebih rendah. Daya tarik mesin jenis ini setidaknya sebagian dapat menghasilkan desain yang terlihat profesional dengan cepat dan tanpa banyak keterampilan. Untuk penggunaan di rumah, ini sangat bagus karena bisa sangat sulit untuk mengecat kuku sendiri.
Tinta untuk printer kuku digital biasanya datang dalam kartrid seperti printer biasa. Tidak mungkin mengganti tinta ini dengan tinta printer biasa . Biasanya, lapisan atas yang jelas dan langkah finishing harus diterapkan untuk melindungi desain.
Desain yang digunakan dengan mesin jenis ini biasanya memanfaatkan detail yang mungkin saat mencetak daripada mengecat desain. Gambar bisa sangat kecil, kompleks, atau bahkan fotografis. Selain kuku, juga dimungkinkan untuk mencetak pada kuku kaki atau benda lain yang sedikit melengkung yang dapat ditempatkan di dalam mesin. Hal ini terkadang berguna saat membangun caral atau item lainnya, tetapi terkadang penyesuaian harus dilakukan untuk mengakomodasi bentuk item tersebut.