Server media adalah komputer apa pun yang digunakan individu untuk mengakses media seperti musik, acara televisi, film, atau gambar. Seseorang mungkin menggunakan server multimedia ketika dia menginginkan komputer yang memungkinkannya mengakses berbagai jenis media di stasiun yang sama. Individu yang berbagi file hiburan dengan pengguna komputer lain juga dapat menggunakan server multimedia. Komponen umum dari server multimedia termasuk perangkat lunak pemutar media, akses Internet, dan teknologi hiburan rumah, seperti stereo, televisi, dan speaker.
Televisi adalah komponen umum dari server multimedia.
Dalam kebanyakan kasus, server multimedia menyertakan perangkat lunak yang memungkinkan pengguna memutar media seperti musik dan video. Personal Computer (PC) dan laptop sering dijual dengan software ini sudah terinstal. Perangkat lunak ini biasanya dasar dan memungkinkan pengguna untuk memutar dan terkadang menyalin atau menyalin media.
Server multimedia mungkin memerlukan jaringan bersama beberapa komputer agar semuanya berjalan lancar.
Konsumen yang lebih menyukai perangkat lunak dengan fitur yang lebih khusus, seperti kemampuan mengedit video, dapat memilih untuk mengunduh perangkat lunak baru. Program-program ini berkisar dari perangkat lunak open source gratis hingga perangkat lunak yang diproduksi secara pribadi yang dapat dibeli pengguna. Banyak pengguna server media memilih untuk mengunduh pengatur MP3 dan program lain yang dapat mereka gunakan untuk menyimpan, mengakses, dan mengedit file media.
Akses internet dapat menjadi komponen penting dari server multimedia. Pengguna dapat melakukan streaming media langsung dari situs web yang menyelenggarakan siaran musik dan video. Situs web lain menjual file media yang dapat diunduh konsumen langsung ke komputer mereka.
Banyak pengguna server multimedia berbagi file media dengan pengguna lain. Orang-orang ini menggunakan situs web yang memungkinkan mereka mengunggah file mereka sendiri sehingga pengguna lain dapat mengunduhnya. Pada gilirannya, pengguna dapat mengunduh file milik orang lain. Legalitas penggunaan situs-situs ini dapat bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti undang-undang hak cipta dan sifat media yang dibagikan pengguna.
Dalam organisasi seperti sekolah dan bisnis, server multimedia dapat menyertakan penyimpanan bersama dalam jaringan. Misalnya, jaringan sekolah mungkin menyertakan drive untuk penyimpanan film pendidikan dan rekaman audio. Administrator dapat mengakses file-file ini dari PC atau laptop dan membaginya dengan siswa atau kolega.
Individu sering membeli aksesori untuk server multimedia mereka. Konsumen yang menggunakan laptop sebagai media server dapat memilih untuk membeli speaker yang kompatibel dengan komputer untuk meningkatkan kualitas suara. Seorang individu yang menggunakan server multimedia untuk melihat film dapat membeli monitor besar atau menghubungkan komputer ke televisi konvensional. Adalah umum untuk server multimedia untuk bertindak sebagai bagian dari sistem hiburan rumah yang juga mencakup pemutar DVD dan stereo. Dalam beberapa kasus, penggunaan individu dapat menggunakan server multimedia di tempat sistem hiburan rumah.