Menurut laporan yang dikeluarkan oleh Imperial College London pada 15 Mei, para ilmuwan untuk mencari kehidupan di Mars, mereka menggunakan “pedesaan Dorset” Inggris sebagai objek penelitian.
Dengan mempelajari sungai kecil di Pantai Jurassic, para ilmuwan menghitung berapa banyak bahan organik dan distribusinya yang mungkin ada di Mars.
Dengan “menerapkan” temuan penelitian ke Mars, para ilmuwan telah menghitung bahwa mungkin ada bahan organik di Mars yang dapat mengisi hampir 12.000 kolam renang Olimpiade.
Dalam aliran asam di Dorset, tim menemukan jejak asam lemak, komponen kunci sel biologis.
Karena aliran arus di Dorset mirip dengan sungai purba di Mars, penemuan ini menunjukkan bahwa kehidupan ada di Mars miliaran tahun yang lalu.
Ada banyak aliran asam di Dorset dan ada bakteri di sungai yang dapat bertahan hidup di lingkungan yang ekstrim.
Lingkungan Teluk St. Oswald mirip dengan lingkungan Mars miliaran tahun lalu. Para peneliti di Imperial College of Technology di London University menggunakan Teluk St. Oswald sebagai template untuk Mars untuk mempelajari sedimen batuan di dekatnya.
Mineral kaya zat besi diubah menjadi hematit – sangat umum di Mars, membuat Mars tampak merah.
Para ilmuwan mengatakan bahwa jika deposit bijih kaya besi mengandung jejak kehidupan di Bumi, mereka mungkin juga memiliki jejak mikroba masa lalu di Mars.
Jonathan Tan, salah satu penulis makalah ini, menyatakan bahwa “St. Oswald Bay adalah miniatur modern Mars paruh baya. Saat sungai asam mengering, goethite mempertahankan asam lemak yang biometrik.”
Studi mereka menemukan bahwa goethite di Teluk St. Oswald mengandung banyak mikroba dan sisa-sisa mikroba yang telah menjadi fosil.
Para peneliti “menerapkan” temuan itu ke lingkungan Mars. Menurut jumlah batuan di lingkungan asam Mars, dan dengan asumsi bahwa konsentrasi asam lemak di sedimen Mars setara dengan konsentrasi asam lemak di Bumi, massa asam lemak yang terawetkan di batuan Mars mungkin setinggi 28,6 juta ton.
Begitu banyak asam lemak mengisi hampir 12.000 kolam renang Olimpiade.
Sebelum tugas menemukan jejak kehidupan, metode pemanasan digunakan untuk menyelidiki keberadaan bahan organik di dalam batuan.
Para ilmuwan menduga bahwa pemanasan dapat menyebabkan mineral bereaksi dengan bahan organik apa pun, menjelaskan mengapa kita belum menemukan jejak kehidupan.
Tetapi memanaskan goethite atau hematite tidak merusak bahan organik apa pun di dalamnya, yang berarti bahwa mineral ini mungkin menjadi target ideal untuk menemukan jejak kehidupan.
“Keberadaan air di Mars miliaran tahun yang lalu berarti mungkin memiliki beberapa bentuk kehidupan,” kata Mark Sephton, salah satu penulis makalah dan profesor di Imperial College. “Jika ada air di planet sebelum Mars, itu pasti sudah ada.” Kehidupan, saat ini batuan Mars harus melestarikan sisa-sisanya, tetapi kita belum menemukan bukti organik yang meyakinkan yang dapat membuktikan bahwa Mars pernah ada sebelumnya. Sekarang, ketika kita mencari tanda-tanda kehidupan di Mars, kita harus mengacu pada sin. Hasil penelitian daerah khusus.”
Para peneliti mengatakan bahwa jika jejak kehidupan dapat ditemukan di Mars, itu pasti jenis bakteri tertentu yang dapat bertahan hidup di lingkungan yang ekstrem. Mereka berharap misi Mars 2020 akan mencari jejak asam lemak di sungai dan sedimen kering
Sumber