Keunggulan absolut adalah kemampuan seseorang, perusahaan atau negara untuk menghasilkan suatu barang, harus menggunakan faktor produksi yang lebih sedikit daripada yang lain.
Dengan kata lain, keunggulan absolut memberitahu kita bahwa satu negara lebih baik daripada yang lain dalam produksi barang atau jasa. Ini menawarkan kualitas yang lebih tinggi dengan biaya yang lebih rendah. Dengan memiliki sumber daya yang lebih baik seperti teknologi, waktu, modal atau faktor manusia yang lebih baik, sesuatu dapat diproduksi dengan lebih efisien . Ini berarti bahwa pengukuran ini dapat digunakan ketika membuat perbandingan antara produsen yang berbeda.
Dengan cara ini, kita dapat membandingkan negara, perusahaan, atau individu menurut pengeluaran sumber daya mereka saat memproduksi barang. Salah satu yang menggunakan lebih sedikit sumber daya untuk melakukan tindakan ini, kita akan mengatakan bahwa ia memiliki keunggulan absolut.
Keunggulan mutlak Adam Smith
Konsep ekonomi ini merupakan salah satu dasar pertama dalam studi ekonomi dan perdagangan internasional , sejak Adam Smith mengumumkan teorinya. Bagi Smith, negara-negara cenderung berspesialisasi dalam produksi barang-barang di mana mereka memiliki keunggulan absolut. Hal ini terjadi karena pengeluaran sumber daya yang lebih rendah dalam produksi yang disebutkan di atas.
Menurut teori keunggulan absolut , karena negara-negara berspesialisasi dalam barang-barang di mana mereka memiliki keunggulan absolut, mereka mengekspor barang-barang itu dan dengan hasil dari penjualan ini mereka membeli barang-barang lain yang diproduksi oleh negara lain. Dengan cara ini ia mencapai kesimpulan tentang efisiensi perdagangan internasional.
Namun, gagasan keunggulan mutlak sebagai mesin perdagangan internasional ternyata terlalu sederhana untuk kenyataan. Karena ada kasus-kasus di mana menurut definisi yang diberikan, perdagangan tidak dapat terjadi.
Untuk memberikan contoh sederhana: jika negara A memproduksi makanan seharga 5 euro dan pakaian seharga 6 euro, sementara negara B memproduksi makanan seharga 10 euro dan pakaian seharga 12 euro, tidak akan ada perdagangan di antara mereka menurut teori keunggulan mutlak. Hal ini terjadi karena negara A memiliki keunggulan absolut pada kedua produk tersebut dan tidak akan tertarik untuk memperoleh keduanya dari negara B.
Dengan cara ini, diperoleh melalui studi bahwa perdagangan internasional tidak secara ketat menanggapi teori keunggulan absolut, tetapi teori keunggulan komparatif .
Pembagian kerja internasional