Kurva indiferen adalah grafik yang menunjukkan kombinasi yang berbeda antara dua barang yang melaporkan kepuasan yang sama kepada seseorang, dan yang lebih disukai daripada kombinasi lainnya.
Ketika datang ke dua pilihan yang acuh tak acuh terhadap individu, dua titik yang mewakili mereka berada pada kurva indiferen yang sama. Jika Anda bergerak sepanjang kurva dalam satu arah, Anda bersedia menerima lebih banyak pena dengan lebih sedikit pensil; Dan jika Anda pergi ke arah lain, Anda bersedia menerima lebih banyak pensil dan lebih sedikit pena. Tetapi titik mana pun dalam kurva itu memberi Anda tingkat kepuasan yang sama.
Kurva yang kita rujuk mencerminkan, tidak lebih dan tidak kurang, preferensi antara pasangan barang dan tidak ada hubungannya dengan uang atau harga. Selanjutnya, sepanjang kurva indiferen setiap titik memiliki nilai moneter yang berbeda, tetapi tingkat kepuasannya identik.
Teori konsumen
Representasi grafis dari kurva indiferen
Ini dilacak hanya dengan menanyakan kepada seseorang kombinasi barang apa yang mereka sukai, misalnya: 10 pulpen dan 5 pensil; 15 pena dan 3 pensil; atau 20 pena dan 2 pensil. Individu ini acuh tak acuh terhadap salah satu dari tiga pilihan ini. Perhatikan bahwa ketika satu opsi meningkat, yang lain berkurang. Dan karena ketika kita memiliki banyak satu dan sedikit dari yang lain, kita akan lebih menghargai apa yang kita miliki paling sedikit (dengan barang normal). Melanjutkan contoh, jika kita mulai dari keranjang pertama (5 pensil dan 10 pulpen), untuk mendapatkan 5 pulpen lagi, individu ini membutuhkan 2 pensil. Tetapi pada langkah selanjutnya, karena dia hanya memiliki 3 pensil yang tersisa, jika kita ingin dia tetap acuh tak acuh, mereka harus memberinya 5 pena untuk satu pensil.
Demikian juga, jika individu memiliki pilihan untuk menambah jumlah pena tanpa mengurangi jumlah pensil, itu berarti bahwa mereka sekarang berada pada kurva indiferen baru, yang lebih berguna daripada yang sebelumnya. Itulah sebabnya ditunjukkan bahwa kurva indiferen tak hingga dapat digambarkan, membentuk apa yang dikenal sebagai peta kurva indiferen.
Di sisi lain, kemiringan kurva indiferen mengukur jumlah pena yang bersedia diberikan individu untuk mendapatkan pensil lain. Istilah teknis untuk kemiringan ini adalah tingkat substitusi marjinal, yang menunjukkan jumlah barang yang ingin dilakukan individu tanpa ditukar dengan satu unit lagi dari yang lain.
Rasio ini meningkat atau menurun tergantung pada jumlah barang yang sudah dimiliki konsumen. Karena saat kita bergerak sepanjang kurva indiferen kita meningkatkan kuantitas salah satu barang, semakin sedikit barang lain yang dibutuhkan untuk mengkompensasi perubahan; untuk alasan ini, kemiringan kurva menjadi lebih dan lebih datar. Inilah yang dikenal sebagai tingkat substitusi marjinal yang semakin berkurang.
Dalam pengertian ini, tidak boleh dilupakan bahwa barang-barang konsumen dibatasi oleh pendapatan mereka atau, dengan kata lain, mereka tunduk pada pembatasan anggaran . Pada prinsipnya, konsumen dapat membelanjakan semua uangnya untuk pulpen atau pensil. Tetapi kemiringan dari batasan anggaran ini mengukur kecepatan di mana konsumen dapat mengkompensasi satu barang untuk barang lain, dan diberikan oleh harga relatif kedua barang. Artinya, batasan anggaran ditentukan oleh pendapatan konsumen dan harga relatif barang.