Sensus adalah penghitungan data statistik pada seluruh populasi tertentu. Dengan demikian, ciri-cirinya dapat diketahui dengan tepat.
Artinya, sensus adalah pengumpulan informasi mengenai sekelompok orang. Misalnya, semua warga suatu bangsa.
Jenis studi ini biasanya digunakan oleh pemerintah untuk lebih memahami bagaimana populasi negara itu terbentuk dan apa kebutuhan mereka. Dengan demikian, dapat diketahui, misalnya, wilayah mana yang persentase rumah tanpa listriknya lebih tinggi.
Data yang biasanya dikumpulkan dalam sensus antara lain: umur, jenis kelamin, tingkat pendidikan, akses terhadap pelayanan dasar, pendapatan bulanan, karakteristik tempat tinggal yang dihuni, dan lain-lain. Artinya, variabel kualitatif dan kuantitatif dapat dipertimbangkan.
Meskipun bermanfaat, sensus biasanya tidak dilakukan sesering mungkin karena membutuhkan biaya yang besar. Ini, dibandingkan dengan survei .
Perbedaan antara sensus dan survei
Berbeda dengan survei, sensus tidak dilakukan pada sampel , tetapi pada seluruh populasi sasaran.
Dengan kata lain, sensus nasional di negara berpenduduk 30 juta jiwa akan membutuhkan wawancara semua warga negara ini. Namun, untuk survei, hanya sampel yang representatif, misalnya, 1.500 orang yang harus diambil.
Kelompok perwakilan ini harus menunjukkan karakteristik yang sama dengan alam semesta. Artinya, jika rata-rata umur populasi adalah 30 tahun, maka sampel juga harus memenuhi syarat tersebut.
Bagaimanapun, dapat disimpulkan bahwa sensus adalah jenis survei di mana seluruh kelompok sasaran diwawancarai. Ini menyiratkan penyebaran logistik yang lebih besar yang menuntut, pada gilirannya, lebih banyak sumber daya.
Dalam pengertian ini, perlu ditegaskan kembali bahwa, meskipun sensus lebih akurat, sensus dilakukan lebih jarang daripada survei karena lebih mahal.
Sensus pemilu
Perlu dicatat bahwa beberapa sensus lebih sederhana karena mengumpulkan data dasar, dan biasanya disebut pencacahan . Hal ini terjadi, misalnya, pada kelompok orang yang diberi wewenang untuk memilih, yang dikenal dengan daftar pemilih.
Demikian pula, sensus dapat dilakukan untuk mendaftarkan kelompok-kelompok profesional, seperti pengacara atau jurnalis, atau orang-orang yang bermigrasi dari negara lain.