Kuali budaya India di Benggala Barat menggabungkan seni, kota, pedesaan, pegunungan, dan alam. Apakah Anda cenderung intelektual dan ingin berada di antara penulis dan penyanyi pengembara, atau petualang dan ingin berkeliaran dengan badak, tempat wisata Benggala Barat yang beragam ini menawarkan semuanya.
01 dari 16
Kolkata
Gambar Annie Owen/Getty
Ibu kota Kolkata di Benggala Barat, yang secara resmi dikenal dengan nama Inggris Kalkuta hingga tahun 2001, telah mengalami transformasi dramatis selama dekade terakhir. Tidak lagi diidentikkan dengan daerah kumuh, kemelaratan, dan karya Bunda Teresa yang menginspirasi, Kolkata telah berkembang menjadi “ibu kota budaya India”. Ini adalah kota yang penuh konflik yang penuh dengan jiwa yang menawan dan gedung-gedung runtuh yang sayangnya terbengkalai di mana waktu tampaknya berhenti di beberapa bagian. Selain itu, Kolkata adalah satu-satunya kota di India yang memiliki jaringan trem/trem, yang menambah pesona dunia lamanya.
02 dari 16
Taman Nasional Sundarbans
Tareq Saifur Rahman/Getty Images
Sunderbans adalah salah satu taman nasional teratas di India. Jalinan hutan bakau yang luar biasa ini adalah yang terbesar di dunia — dan satu-satunya yang memiliki harimau! Itu tersebar di 102 pulau (sekitar setengahnya berpenghuni) dan meluas ke negara tetangga Bangladesh. Sundarbans hanya dapat diakses dengan perahu dan menjelajahinya dengan cara ini merupakan pengalaman unik yang tidak boleh dilewatkan. Namun, jangan berharap melihat harimau. Mereka sangat pemalu dan biasanya bersembunyi dengan baik di cagar alam.
- Lokasi: 100 kilometer (62 mil) tenggara Kolkata.
03 dari 16
Darjeeling
Tim Makins/Getty Images
Paling terkenal dengan kebun tehnya yang rimbun, Darjeeling adalah salah satu dari 11 stasiun bukit terbaik di India. Sebagian besar hal terbaik yang dapat dilakukan di Darjeeling berpusat di sekitar teh. Namun, kota ini diberkati dengan pemandangan Gunung Kanchenjunga yang menakjubkan (puncak tertinggi ketiga di dunia) dan memiliki beberapa biara yang menarik, pasar lokal, kerajinan tangan, serta makanan Tibet dan Nepal. Sebelum dikembangkan oleh Inggris pada pertengahan abad ke-19, Darjeeling adalah bagian dari kerajaan Sikkim dan juga untuk sementara diperintah dengan menyerang Gorkhas dari Nepal. Ini memberi kota ini budaya yang sangat berbeda dengan tempat-tempat wisata lain di negara bagian ini. Untuk sampai ke sana, lakukan perjalanan dengan kereta mainan kereta api gunung Darjeeling yang bersejarah. Namun, jangan berkunjung selama musim hujan — wilayah ini adalah salah satu tempat terbasah di India!
- Lokasi: Sekitar 600 kilometer (375 mil) utara Kolkata, di dasar Himalaya Timur.
04 dari 16
Kalimpong
Gambar Jane Sweeney/Getty
Jika Anda lebih suka jauh dari keramaian, Kalimpong adalah alternatif yang kurang turis dalam waktu kurang dari tiga jam dari Darjeeling. Kota ini terletak di punggung bukit yang menghadap ke Sungai Teesta, yang memisahkannya dari Sikkim. Itu diperintah oleh orang Sikkim hingga awal 1700-an ketika diambil alih oleh raja Bhutan. Inggris memenangkannya kembali pada tahun 1865. Atraksi termasuk biara Buddha, kegiatan petualangan, trekking, dan jalan-jalan alam. Ada banyak bukit dan desa untuk dijelajahi di sekitarnya.
- Lokasi: Sekitar 630 kilometer (390 mil) utara Kolkata, di dasar Himalaya Timur.
Lanjutkan ke 5 dari 16 di bawah ini.
05 dari 16
Shantiniketan
AROYBARMAN/Getty Images
SEBUAH
Mereka mengatakan bahwa kota universitas kuno Shantiniketan (artinya Tempat Tinggal Damai) lebih baik dipahami daripada dilihat. Penyair Noble Laureate Rabindranath Tagore mendirikan sebuah sekolah di sana pada tahun 1901, yang kemudian berkembang menjadi Universitas Visva Bharati dengan penekanan pada hubungan manusia dengan alam. Salah satu daya tarik utama di Shantiniketan adalah kompleks Uttarayan tempat tinggal Tagore. Sekarang memiliki museum dan galeri seni. Mushola Upasana Griha juga menonjol karena jendela kacanya yang beraneka warna. Kala Bhavan dianggap sebagai salah satu perguruan tinggi seni visual terbaik di dunia. Ini memiliki lukisan dinding, patung, lukisan dinding, dan mural seniman terkenal. Shantiniketan juga merupakan pusat kerajinan tangan tradisional seperti batik, tembikar, tenun, dan sulaman. Berbelanja di butik Alcha dan Amar Kutir. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah selama salah satu dari banyak festival seperti tiga hari Poush Mela (biasanya pada akhir Desember), dengan musik rakyat Bengali live, dan Holi (dirayakan sebagai Basanta Utsav). Alternatifnya, coba ke Bondangar Haat (pasar desa) yang diadakan setiap hari Sabtu. Penyanyi Baul yang mengembara sama menariknya dengan kerajinan tangan.
- Lokasi: Sekitar 160 kilometer (100 mil) barat laut Kolkata.
06 dari 16
Bishnupur
davidevison/Getty Images
SEBUAH
Bishnupur terkenal sebagai tempat kelahiran terakota. Kuil terakota yang luar biasa dan tembikar terakota adalah daya tarik utamanya. Kuil-kuil tersebut sebagian besar dibangun pada abad ke-17 dan ke-18 oleh penguasa dinasti Malla. Selama waktu ini, ada kebangkitan kembali agama Hindu dengan pengabdian kepada Dewa Krishna, setelah dominasi Islam yang berkepanjangan. Hasilnya adalah arsitektur candi yang secara luar biasa memadukan atap melengkung gaya Bengali dengan kubah dan lengkungan Islam, dan duel (tempat suci) bergaya Odia. Ukiran mendetail pada ubin terakota candi menampilkan adegan-adegan dari kehidupan Dewa Krishna, serta epos Hindu Ramayana dan Mahabharata. Reproduksi ubin dijual di mana-mana. Di luar Bishnupur, Anda akan menemukan kuil terakota yang lebih spektakuler di distrik ini.
- Lokasi: Sekitar 140 kilometer (87 mil) barat laut Kolkata.
07 dari 16
Mayapur
Pavel Sipachev/Getty Images
SEBUAH
SEBUAH
Mayapur adalah kota peziarah yang santai dengan makna khusus bagi para pengikut Dewa Krishna. Itu dianggap sebagai tempat kelahiran Shri Chaitanya Mahaprabhu, seorang pemimpin spiritual Veda abad ke-15 yang diyakini sebagai avatar Dewa Krishna. Ajarannya dihidupkan kembali dan dibawa ke barat pada abad ke-20 oleh Srila Prabhupada, yang mendirikan International Society for Krishna Consciousness (ISKCON) dan menyebarkan “gerakan Hare Krishna” ke seluruh dunia. Markas besar ISKCON terletak di Mayapur, bersama dengan kompleks wihara megah yang didedikasikan untuk Srila Prabhupada.
- Lokasi: Sekitar 125 kilometer (78 mil) utara Kolkata, di pertemuan sungai Hoogly dan Jalangi.
08 dari 16
Wilayah Dooars dan Taman Nasional Jaldapara
DESHAKALYAN CHOWDHURY/AFP/Getty Image
SEBUAH
Jika Anda tidak dapat mencapai Taman Nasional Kazaringa di Assam untuk melihat badak bercula satu yang langka di alam liar, jangan putus asa. Taman Nasional Jaldapara memiliki sekitar 50 makhluk ini, dan Anda dapat melihatnya dari dekat dengan safari gajah. Suaka tersebut adalah hutan paling terkenal di wilayah Dooars yang terpencil. Jika Anda tinggal di Hollong Tourist Lodge milik Departemen Kehutanan jauh di dalam taman nasional, Anda akan diberkahi dengan pemandangan binatang berkeliaran ke sungai terdekat dan menjilat garam – termasuk badak! Anda dapat membuat reservasi untuk penginapan turis secara online. Kalau tidak, Mithun Das dari Wild Planet Travels di Madarihat adalah orang terbaik untuk semua pengaturan perjalanan, termasuk pemesanan penginapan dan safari. Tempat kudus buka dari Oktober hingga Mei. Bulan-bulan teratas untuk mengamati badak adalah Maret dan April ketika rumput baru muncul.
- Lokasi: Sekitar 680 kilometer (425 mil) utara Kolkata, di kaki bukit Himalaya Benggala Barat dekat Bhutan.
Lanjutkan ke 9 dari 16 di bawah ini.
09 dari 16
Pandua dan Gaur
Amitabha Gupta/Getty Images
Tersebar di seluruh Pandua dan Gaur, di distrik Malda Benggala Barat, terdapat reruntuhan yang menakjubkan dari bekas ibu kota nawab (penguasa) Muslim yang berasal dari abad ke-13 hingga ke-16. Sebagian besar reruntuhan adalah masjid, termasuk Masjid Adina abad ke-14 di Pandua. Ini adalah salah satu masjid terbesar di India dan berisi makam pembangunnya, Sikander Shah.
- Lokasi: Sekitar 330 kilometer (205 mil) utara Kolkata.
10 dari 16
Pantai Mandarmani
Jadi Hum / Getty Images
SEBUAH
Hindari Pantai Digha yang penuh sesak dan pergilah ke Pantai Mandarmani. Meski tidak jauh dari Digha, desa nelayan dengan bentangan pantai super panjang ini jauh lebih damai dan bebas polusi. Bombay Beach Resort dan Eco Villa Resort adalah tempat yang baik untuk tinggal di sana tepat di pantai. Jika beruntung, Anda mungkin dapat melihat sekumpulan kepiting merah berlarian di sepanjang pasir saat matahari terbenam.
- Lokasi: Sekitar 180 kilometer (112 mil) barat daya Kolkata.
11 dari 16
Murshidabad
Bruno Morandi/robertharding/Getty Images
SEBUAH
Murshidabad adalah ibu kota wilayah Bengal selama kekaisaran Mughal, dan ibu kota terakhir sebelum pemerintahan Inggris. Akibatnya, ia memiliki banyak istana dan masjid dengan arsitektur Mughal yang luar biasa, ditambah reruntuhan lainnya. Kisah-kisah menarik tentang pengkhianatan juga menarik wisatawan ke Murshidabad. Di dekatnya Nawab Siraj Ud-Daulah secara keliru kehilangan pemerintahannya dari Inggris pada tahun 1757 Pertempuran Plassey, setelah Inggris menyuap panglima tertinggi tentara Nawab. Inggris bertemu dengan pengkhianat, Mir Jafar, di Istana Kathgola di Murshidabad untuk membahas pembayaran yang dijanjikan. Istana Hazarduari yang mengesankan adalah daya tarik utama. Ini memiliki 1.000 pintu, dan telah diubah menjadi museum dengan koleksi memorabilia agung yang sangat indah.
- Lokasi: Sekitar 200 kilometer (125 mil) utara Kolkata, di tepi timur Sungai Hooghly.
12 dari 16
Barrackpore
Gambar Nigel Pavitt/Getty
SEBUAH
Penggemar sejarah juga harus mengunjungi Barrackpore, tempat Inggris mendirikan barak atau kanton militer pertama mereka di India pada tahun 1772, untuk menjelajahi beberapa peninggalan era Raj. Setelah Inggris menguasai India, daerah itu diubah menjadi tempat peristirahatan bagi gubernur jenderal dan raja muda yang berbasis di Kolkata. Barrackpore mulai kehilangan kemilaunya setelah ibu kota Inggris dipindahkan ke Delhi. Namun, bangunan dan taman cagar budaya baru-baru ini dipugar, dan sebuah museum dibangun. Khususnya, kota itu adalah rumah bagi beberapa anggota penting gerakan kemerdekaan India. Faktanya, Barrackpore adalah tempat kejadian yang dianggap sebagai awal dari Pemberontakan India tahun 1857.
- Lokasi: Sekitar 35 kilometer (22 mil) utara Kolkata.
Lanjutkan ke 13 dari 16 di bawah ini.
13 dari 16
Purulia
Avishek Das/EyeEm/Getty Images
SEBUAH
Distrik Purulia di Benggala Barat adalah rumah bagi tarian Chhau topeng akrobatik yang khas, yang ditampilkan untuk menghormati dewa matahari. Tarian tersebut masuk dalam Daftar Representatif Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO pada tahun 2010. Festival Chau Jhumur Utsav tiga hari tahunan yang menampilkan tarian tersebut berlangsung pada akhir Desember di Balarampur. Topeng dibuat sekitar 45 menit di desa Charida dekat Baghmundi, di mana sekitar 300 pengrajin terlibat dalam pembuatannya.
- Lokasi: Sekitar 290 kilometer (180 mil) barat laut Kolkata.
14 dari 16
Sepanjang Sungai Hooghly
Bruno Morandi / robertharding/Getty Images
Pelayaran di sepanjang Sungai Hooghly, saluran yang lebih rendah dari Sungai Gangga, memberikan pandangan sekilas yang tak terlupakan ke dalam kehidupan desa. Perusahaan Navigasi Assam Bengal menawarkan pelayaran 7 malam yang nyaman dari Kolkata ke Farakka, dengan perjalanan pulang pergi dengan kereta api. Peregangan ini paling menarik karena warisan Inggris, Belanda, Prancis, Portugis, dan Denmark — semua negara ini mendirikan pos perdagangan abad ke-18 di sana dan Anda akan melihat sisa-sisanya, serta pasar, kuil, dan masjid tua.​
15 dari 16
Rumah Warisan Kerajaan Rajbari
DEVJYOTI BANERJEE/Getty Images
SEBUAH
Benggala Barat dihiasi dengan rajbaris (rumah bangsawan sebelumnya). Sayangnya, pasca-kemerdekaan, mereka telah jatuh ke dalam kehancuran karena terlalu banyak biaya untuk mempertahankannya. Beberapa baru-baru ini telah dipulihkan dan diubah menjadi hotel butik (dengan tuan rumah kerajaan masih tinggal). Mereka memberikan cara yang unik dan imersif untuk mengalami daerah Benggala Barat, dan belajar tentang warisan agung negara bagian tersebut. Pilihan termasuk Istana Jhargram, Rajbari Bawali, Itachuna Rajbari, Amadpur Rajbari, dan Mahishadal Rajbari. Itachuna dianggap sebagai salah satu rajbaris tertua di negara bagian.
16 dari 16
Desa Kerajinan
Banglanatak/TourEast
10 desa di Benggala Barat telah dikembangkan sebagai pusat kerajinan pedesaan oleh pemerintah Benggala Barat dan UNESCO, bekerja sama dengan Banglanatak. Pusat Seni Rakyat yang dibangun khusus di desa-desa menyediakan akomodasi dan informasi untuk para tamu. TourEast, sebuah prakarsa Banglanatak, mengadakan pameran pedesaan tahunan di desa-desa dan mengatur perjalanan. Dimungkinkan untuk melihat para pengrajin bekerja dan belajar tentang kerajinan mereka termasuk seni dhokra, tembikar, lukisan, boneka tanah liat, terakota, karya bambu, dan alat musik. Desa-desa tersebut dapat dikunjungi sepanjang tahun tetapi waktu terbaik adalah dari bulan September hingga April.