Penyelam berkerumun bersama, mencengkeram cangkir kopi. Uap mengepul dari antara tangan mereka, menghilang dengan latar belakang langit kelabu dan air yang lebih kelabu. Suhunya 45° F di bulan Februari, dan suhu air hanya beberapa derajat lebih hangat. Anehnya, para penyelam tidak tampak gentar; mereka dengan antusias mengobrol sambil meremas ke dalam pakaian kering mereka. Apa yang layak menantang kondisi ini? Perairan di sekitar Puget Sound, Washington membanggakan beberapa kehidupan laut paling berwarna dan aneh yang bisa ditemui penyelam. Bahkan, Jaques Cousteau pernah menamakannya sebagai tempat menyelam favorit kedua di dunia. Ini bukan penyelaman Karibia air hangat, tetapi dalam banyak hal, ini lebih baik.
01 dari 19
Gurita Pasifik Raksasa
© istockphoto.com
Gurita pasifik raksasa, Enteroctopus dofleini , mungkin adalah penghuni Puget Sound yang paling dicintai. Raksasa coklat kemerahan ini rata-rata memiliki berat sekitar 60 – 80 pon, dan spesimen terbesar yang dilaporkan memiliki berat 600 pon dan lebar 30 kaki yang menakjubkan. Seperti semua gurita, gurita pasifik raksasa itu berbisa, tetapi racunnya tidak berbahaya bagi penyelam. Gurita pasifik raksasa menggunakan racunnya untuk melumpuhkan mangsanya sebelum menyeretnya kembali ke sarangnya untuk makan dengan santai. Penyelam sering dapat menemukan sarang gurita pasifik raksasa dengan mencari tumpukan cangkang yang dibuang, yang dikenal sebagai tumpukan sampah, yang dibuang gurita setelah menghabiskan camilan.
Gurita adalah makhluk yang sangat cerdas, dan gurita pasifik raksasa tidak terkecuali. Makhluk ini penasaran, dan sesekali muncul dari sarangnya untuk menyelidiki dan berinteraksi dengan penyelam, terutama saat suguhan ditawarkan. Internet dibanjiri dengan gambar-gambar hewan lucu ini yang menyedot kepala, lengan, dan bahkan pengatur penyelam. Meskipun ini mungkin tampak sangat menyenangkan, melepas masker atau regulator bisa berbahaya, jadi penyelam sebaiknya berhati-hati saat berinteraksi dengan gurita pasifik raksasa.
02 dari 19
Gurita Merah Pasifik Timur
© Lynne Flaherty
Gurita merah pasifik timur, Octopus rubescens , terlihat seperti versi mini dari gurita pasifik raksasa. Gurita kecil yang menyendiri ini dapat ditemukan di sepanjang pantai barat Amerika Utara dari California hingga Alaska, dan paling sering terlihat di perairan teluk dan muara yang beriklim sedang. Gurita merah pasifik timur rata-rata memiliki berat sekitar 3 – 5 ons dan panjangnya sedikit lebih dari 1 kaki. Seperti gurita pasifik raksasa, gurita merah pasifik timur terkadang dapat ditemukan dengan mencari tumpukan sampah yang menandai sarang.
Gurita dapat berubah warna melalui sel kulit khusus yang dikenal sebagai kromofor. Gurita pasifik timur sulit dikenali karena dapat menggelapkan dan mencerahkan kulitnya untuk berkamuflase dengan lingkungannya. Gurita bisa menjadi kuning keputihan dan gelap menjadi coklat tua. Ia bahkan dapat meniru bintik-bintik dan pola di sekelilingnya! Cara termudah untuk menemukan gurita adalah dengan mencari gerakan, jadi awasi batu atau karang yang bergerak saat menyelam. Melakukan hal itu dapat menarik perhatian Anda ke gurita!
03 dari 19
Belut Serigala
© Lynne Flaherty (foto utama), © istockphoto.com (inset)
Dengan wajah seperti nenek keriput, tubuh sepanjang 8 kaki, dan gigi setajam silet, belut serigala ( Anarrhichthys ocellatus ) tampak sama sekali tidak bersahabat. Namun, penyelam berpengalaman tahu bahwa penampilan ikan ini menipu. Belut serigala diketahui bermain dengan penyelam, dan bahkan akan menerima suguhan bulu babi dan ikan kerang langsung dari tangan penyelam yang berani (bukan berarti ini sangat disarankan).
Pada siang hari, belut serigala bersembunyi di sarangnya di tepian berbatu atau karang. Di dalam sarang, penyelam mungkin sering melihat sepasang belut serigala yang sudah kawin; mereka kawin seumur hidup dan bekerja sama untuk mempertahankan telur mereka dari pemangsa. Penyelam dapat membedakan belut serigala jantan dan betina berdasarkan warnanya. Jantan berwarna abu-abu dan betina berwarna coklat.
Belut serigala menyenangkan penyelam di sepanjang barat laut pasifik, dan dapat ditemukan sejauh utara Kepulauan Aleutian. Menariknya, ikan bertulang rawan ini bukanlah belut sejati, melainkan anggota keluarga wolffish. Dengan demikian, mereka memiliki beberapa kemampuan yang tidak biasa termasuk kemampuan mereka untuk mentolerir suhu sedingin 30° F (di bawah titik beku!).
04 dari 19
Anemon Metridium
© Lynne Flaherty
Anemon metridium raksasa, Metridium farcimen , tumbuh di sepanjang pantai barat Amerika Utara. Anemon besar dan pucat ini dapat mencapai ketinggian satu meter dan sering ditemukan tumbuh berkoloni. Seperti semua anemon, anemon metriduim memiliki sel penyengat tetapi tidak menimbulkan bahaya bagi penyelam yang menjaga jarak. Anemon raksasa tidak bergerak cukup cepat untuk menjangkau dan menyerang seorang penyelam!
Namun, anemon metridium memang bergerak, meski sangat lambat. Saat mereka bergerak di sepanjang dasar laut, anemon ini terkadang meninggalkan potongan kecil kaki mereka, yang tumbuh menjadi anemon yang identik secara genetik. Dengan cara ini, seluruh koloni anemon hasil kloning dapat terbentuk. Koloni klon anemon metridium memiliki adaptasi yang menarik untuk mengusir invasi spesies lain. Tentakel khusus, yang dikenal sebagai tentakel tangkapan, akan menempel pada anemon yang berbeda secara genetik yang disentuh anemon metriduim, menyengat dan terkadang merusak jaringan anemon yang menyerang. Selain kloning, anemon metriduim bereproduksi secara seksual dengan cara memijah, dengan pejantan melepaskan paket sperma dan betina melepaskan telur ke dalam kolom air.
Lanjutkan ke 5 dari 19 di bawah ini.
05 dari 19
Bintang Laut Bunga Matahari
© Lynne Flaherty (kiri) dan NOAA (yang lainnya)
Bintang laut bunga matahari, Pycnopodia helianthoides , adalah bintang laut terbesar di lautan, dengan rentang lengan mencapai hingga 3 kaki. Penyelam di sepanjang pantai barat Amerika Utara dapat melihat bintang laut ini dalam berbagai warna cemerlang, termasuk jingga, kuning, merah, dan ungu. Meskipun bintang laut tidak dikenal karena kecepatannya yang tinggi, bintang laut bunga matahari dapat bergerak relatif cepat 3 kaki/menit untuk menangkap kerang, bulu babi, dan mangsa lainnya. Makhluk yang biasanya diam telah diketahui melarikan diri dari bintang laut bunga matahari yang mendekat.
Bintang laut bunga matahari bereproduksi secara seksual, dengan menelurkan telur dan sperma ke dalam air. Namun, ini bukan satu-satunya bentuk reproduksinya. Bintang laut itu fissiparous, artinya ketika salah satu dari 16-24 lengannya putus, ia dapat meregenerasi anggota tubuh yang terputus. Anggota tubuh yang terputus dapat meregenerasi seluruh bintang laut.
06 dari 19
Dicat Greenling
© Lynne Flaherty
Kadang-kadang disebut “ikan narapidana” karena garis-garis kemeja penjara berwarna coklat kemerahan, ikan kehijauan yang dicat ( Oxylebius pictus ) adalah ikan kecil yang hidup di bawah yang menghuni rentang dari Alaska Utara hingga Baja California. Seperti banyak ikan yang hidup di bawah, ikan hijau yang dicat adalah ahli kamuflase, menggelapkan dan mencerahkan kulitnya agar sesuai dengan lingkungannya dan bersembunyi dari pemangsa. Pada penyelaman malam hari, seorang penyelam mungkin dapat menemukan burung hijau berbintik meskipun dia menyamar dengan melihat sekeliling dasar anemon besar. Greenling yang dicat sering tidur di dekat anemon besar untuk perlindungan.
Penyelam dapat mengamati burung hijau yang dicat menunjukkan beberapa perilaku perkembangbiakan yang menarik. Selama musim kawin, burung hijau jantan yang dicat berubah warna; mereka menjadi hampir hitam dengan bintik-bintik berkilau dan berwarna-warni. Begitu betina dicat hijau bertelur, jantan dengan agresif menjaga induk oranye terang sampai menetas. Dia akan menyerang makhluk apa pun, termasuk penyelam, yang berani mendekati anaknya yang belum menetas.
07 dari 19
Kelp Greenling
© Steve Lonhart, SIMoN
Penghijauan rumput laut, Hexagrammos decagrammus , adalah ikan yang sangat cantik yang ditemukan di perairan pesisir dari Alaska hingga California Selatan. Seperti namanya, kelp greenling sering ditemukan di hutan rumput laut, meskipun kadang-kadang terlihat di dasar laut berpasir dan di lingkungan lain.
Greenling rumput laut jantan dan betina terlihat sangat berbeda, yang tidak biasa pada ikan. Kedua jenis kelamin tumbuh sekitar 16 inci panjangnya dan berwarna abu-abu atau merah-coklat. Jantan memiliki pola berlekuk-lekuk berwarna biru dan bintik-bintik merah, sedangkan rumput laut betina berwarna hijau ditandai dengan bintik-bintik emas atau merah dan memiliki sirip kuning atau oranye. Baik pria maupun wanita adalah favorit fotografer bawah air!
08 dari 19
Ikan Batu Hitam
© istockphoto.com
Penyelam yang melihat black rockfish, Sebastes melanops , di bawah air harus memperhatikan warnanya. Ikan batu hitam memiliki umur yang sangat panjang (hingga 50 tahun!) Dan berubah menjadi abu-abu atau putih seiring bertambahnya usia. Penyelam scuba dapat melihat black rockfish di sepanjang pantai dari Kepulauan Aleutian Alaska hingga California Selatan. Rockfish ini bersifat pelagis, tidak seperti beberapa spesies rockfish lain yang merupakan penghuni dasar. Penyelam dapat mengamati mereka melayang sendiri-sendiri atau berkelompok di atas tumpukan batu dan topografi lainnya.
Black rockfish disebut dengan berbagai nama, antara lain black bass, black rock cod, sea bass, black snapper, pacific ocean perch, red snapper, dan pacific snapper. Namun, menurut Akuarium Monterrey Bay, tidak ada kakap di pantai barat Amerika Utara. Ikan yang terdaftar di menu sebagai kakap pasifik kemungkinan besar adalah black rockfish! Tidak seperti banyak ikan lainnya, black rockfish terdaftar sebagai spesies yang stabil, sehingga penyelam dapat menikmatinya baik di air maupun di piring makan mereka tanpa rasa bersalah.
Lanjutkan ke 9 dari 19 di bawah ini.
09 dari 19
Ikan Batu Tembaga
© Timothy J Nesseth, NOAA
Sebagian besar penyelam pantai barat mungkin telah melihat ikan karang tembaga biasa, Sebastes caurinus , beristirahat di atas bebatuan atau di dasar laut. Seperti kerabatnya, black rockfish, copper rockfish memiliki masa hidup yang panjang hingga 40 tahun. Copper rockfish terkenal sulit dibunuh, membuat mereka mendapat julukan “tidak pernah mati” karena kemampuan mereka untuk bertahan hidup di udara untuk waktu yang sangat lama. Ini tidak menghalangi nelayan, dan copper rockfish adalah ikan olahraga dan makanan yang populer.
Ikan batu tembaga berukuran sedang, sekitar 22 inci dan 11 pon. Mereka mungkin sulit diidentifikasi karena ditemukan dalam berbagai warna. Copper rockfish paling sering berwarna merah muda hingga coklat kemerahan tua dengan tembaga atau belang putih berwarna-warni. Namun, di beberapa daerah warnanya merah (California) atau hitam (Alaska). Dalam semua kasus, copper rockfish dapat dikenali dari perutnya yang pucat, sirip punggungnya yang berduri, dan garis lebar dan pucat yang dimulai dari bawah sirip punggungnya hingga ke pangkal ekornya. Copper rockfish juga dikenal sebagai chuckleheads dan whitebellies.
10 dari 19
Quillback Rockfish
© Lynne Flaherty
Quillback rockfish, Sebastes maliger , dinamai berdasarkan duri atau duri di sirip punggungnya. Sementara semua rockfish memiliki duri, duri dari rockfish quillback lebih jelas karena warnanya. Tubuh ikan berbintik-bintik oranye dan coklat, sedangkan beberapa duri pertamanya berwarna kuning muda. Duri akan menyuntikkan racun yang menyakitkan jika disentuh, tetapi ikan tidak mematikan bagi penyelam. Quillback rockfish adalah rockfish terkecil yang tercantum dalam panduan ini, mencapai panjang sekitar 2 kaki dan berat antara 2-7 lbs. Mereka hidup sampai sekitar 32 tahun.
Penyelam scuba dapat menemukan quillback rockfish yang sedang beristirahat di dekat atau di dasar laut. Mereka biasanya bersembunyi di antara tumpukan batu, rumput laut, atau lubang perlindungan, mengandalkan warna dan duri mereka untuk melindungi mereka dari pemangsa. Di Puget Sound, quillback rockfish biasanya tinggal di wilayah rumah seluas sekitar 30 meter persegi, membuatnya mudah ditemukan setelah bercak awal. Quillback rockfish mendiami perairan di sepanjang pantai dari Alaska hingga Kepulauan Channel di California.
11 dari 19
Sculpin kasar
© Lynne Flaherty
Sculpin kasar, Rhamphocottus richardsonii menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersembunyi. Tempat persembunyian favorit mereka adalah di dalam cangkang teritip biji raksasa. Jika ikan mundur ke dalam cangkang teritip, moncongnya menyerupai penutup yang akan digunakan teritip untuk menutup cangkangnya. Jika ikan memasuki tempat persembunyiannya terlebih dahulu, ekornya terlihat seperti tentakel makan teritip. Kemampuan grunt sculpin untuk bersembunyi dan menyamar sangat penting untuk kelangsungan hidupnya. Ikan berukuran 2-3 inci ini memiliki sedikit pertahanan lain dan tidak dapat berenang dengan cepat menjauh dari pemangsa. Ia berjalan atau melompat di atas lantai dengan sirip dadanya yang berwarna jingga — menawan, tetapi sedikit menyedihkan.
Penampilan grunt sculpin hampir lebih aneh daripada metode pergerakannya. Ia memiliki moncong yang panjang dan kepala yang besar dan tebal yang membentuk sekitar 60% dari total panjang tubuhnya. Pola pahatan kasar adalah serangkaian cetakan binatang liar di atas tubuh berwarna krem, kuning, atau cokelat. Ikan itu memiliki garis-garis seperti zebra, bintik macan tutul, dan bercak mirip jerapah, semuanya bergaris hitam. Patung grunt diberi nama untuk suara gerutuan dan gerutuan yang mereka buat saat dikeluarkan dari air.
12 dari 19
Scalyhead Sculpin
© Lynne Flaherty
Sculpin Scalyhead, Artedius harringtoni , adalah ahli penyamaran, berpadu sempurna dengan alga, pasir, bebatuan, spons, dan koral. Ikan ini berbaring rata di dasar dan mengubah warnanya agar sesuai dengan lingkungan. Sculpin Scalyhead dapat menjadi pucat atau gelap, dan bahkan dapat menyesuaikan polanya untuk kamuflase. Kadang-kadang, coretan biru warna-warni, titik-titik merah mengkilap atau garis-garis tebal gelap terlihat di tubuh ikan.
Terlepas dari warna yang dipilih oleh scalyhead sculpin, ikan dapat dikenali dari insang oranye cerahnya. Beberapa garis oranye melewati mata scalyhead sculpins, dan cirri (pelengkap bercabang kecil) terlihat di dahinya. Penyelam yang jeli juga dapat melihat tonjolan kecil dan berdaging mulai dari kepala ikan dan berlanjut berturut-turut ke bawah tubuhnya. Perut scalyhead sculpin memiliki bintik-bintik bulat dan pucat.
Lanjutkan ke 13 dari 19 di bawah ini.
13 dari 19
Patung Sirip Panjang
© Lynne Flaherty
pemahat sirip panjang,
Zonope Jordania
, adalah favorit fotografer bawah air. Mereka berwarna cemerlang, sering menampilkan warna merah terang. Sculpin sirip panjang, seperti anggota keluarga sculpin lainnya, adalah penghuni bawah. Penyelam dapat melihat mereka bertengger di atas bebatuan, spons, dan karang. Mereka lebih aktif dari jenis sculpin lain, dan gerakan melesat mereka membantu penyelam menemukannya meskipun mereka berkamuflase dan berukuran kecil (maks 6 inci). Sculpin sirip panjang dapat dibedakan dari ikan serupa dengan garis oranye dan hijau yang memancar dari mata mereka dalam pola sunburst.
14 dari 19
Ikan Siput yang Mencolok
© Lynne Flaherty
, Liparis puchella , dinamai dengan sempurna. Dengan tubuh yang lembut dan tidak bersisik serta ekor yang meruncing, ikan siput yang mencolok sangat mirip dengan siput tanpa cangkang. Snailfish yang mencolok memiliki garis-garis halus mulai dari moncongnya yang tumpul hingga ujung ekornya, diselingi oleh kumpulan bintik-bintik sesekali. Snailfish bergerak dan terlihat seperti belut, tetapi tidak seperti belut, ia memiliki sirip dada yang kecil. Sirip punggung (atas) dan perut (bawah) yang terus menerus membentang di sepanjang tubuhnya.
Snailfish yang mencolok paling sering terlihat sedang beristirahat di dasar yang lembut dan berpasir, sering meringkuk di sekitar ekornya seperti anjing yang sedang tidur. Warnanya berkisar dari pucat, kuning keemasan hingga coklat coklat. Snailfish yang mencolok dapat ditemukan di sepanjang pantai dari Kepulauan Aleutian di Alaska hingga California tengah.
15 dari 19
Lumpsucker Berduri Pasifik
© Lynne Flaherty dan NOAA (inset)
Lumpsucker berduri Pasifik, Emicrotremus orbis sangat jelek sehingga lucu. Ikan yang menggemaskan ini sulit dikenali. Mereka memiliki tubuh bulat yang panjangnya hanya 1-3 inci, memiliki variasi warna yang tidak terduga seperti merah muda dan kuning, dan biasanya duduk tak bergerak di atas batu atau tempat bertengger lainnya. Menemukan lumpsucker pasif sepadan dengan usaha. Mereka memiliki ekspresi lucu, hampir bingung, sering tampak sedikit bingung, dan cenderung memutar mata secara dramatis. Saat diganggu, lumpsucker berduri pasifik akan mengepakkan siripnya yang hampir tidak berguna untuk bergerak tanpa tujuan di kolom air sebelum menetap di tempat bertengger baru.
Fitur yang paling menonjol dari lumpsucker berduri pasifik adalah sirip perutnya, yang menyatu menjadi cangkir hisap yang dimodifikasi. Ikan itu menyedot ke batu atau permukaan padat lainnya, kemudian tetap diam untuk menghindari pemangsa. Kulit ikan ditutupi dengan lempengan bersisik yang memiliki tonjolan berduri, yang disebut tuberkel, membuatnya tampak menggumpal. Ikan yang konyol dan menyenangkan ini dapat ditemukan di sepanjang pantai barat Amerika Utara.
16 dari 19
Ling Cod
© Magnus Kjaergaard, wikipedia
Ling cod, Ophiodon ozymandias , endemik (hanya ditemukan) di sepanjang pantai barat Amerika Utara. Terlepas dari namanya, cod ling bukanlah cod yang sebenarnya, tetapi sejenis penghijauan yang tinggal di bawah. Mereka sangat besar, mencapai hingga 5 kaki dan 100 lbs, tetapi menyamarkan diri dengan baik dalam nuansa hijau, kuning, abu-abu dan cokelat.
Ikan kod Ling memiliki tubuh yang panjang seperti belut dan kepala yang sangat besar, membuat mereka mendapat julukan “buckethead”. Ciri yang paling menonjol dari ling cod adalah mulutnya yang besar yang dipenuhi banyak gigi tajam. Ikan kod Ling adalah predator rakus yang akan memakan hampir apa saja yang bisa mereka masukkan ke dalam mulut mereka. Ikan ini biasanya tidak berbahaya bagi penyelam, tetapi pejantan diketahui secara agresif menjaga sarangnya saat ada telur. Penyelam harus memberi banyak ruang bagi ikan cod yang bersarang agar tidak tergigit!
Lanjutkan ke 17 dari 19 di bawah ini.
17 dari 19
Cabezon
© Peter Rothschild
Cabezon, Scorpaenichthys marmoratus , adalah jenis sculpin penghuni dasar terbesar yang ditemukan di sepanjang pantai pasifik Amerika Utara, mencapai 25 lbs dan 30 inci. Mereka menyerupai ikan kalajengking, menampilkan warna belang-belang coklat, hijau, merah dan kuning. Seperti banyak ikan yang hidup di bawah, cabezon ahli dalam kamuflase. Ia berburu dengan bersembunyi di depan mata dan menangkap mangsa yang mendekati mulutnya yang berbibir lebar.
Cabezon dapat dikenali dari kepalanya yang besar (cabezon berarti “kepala besar” dalam bahasa Spanyol), tubuh yang tebal dan meruncing, dan pelengkap berdaging di atas mata mereka. Mereka tidak bersisik, tetapi sirip punggung cabezon dipenuhi duri tajam. Dengan kamuflase yang sangat baik, ukuran besar, dan duri defensif, cabezon memiliki sedikit predator alami. Namun, pejantan yang menjaga sarang sering kali tetap keras kepala di tempatnya, dan menjadi mangsa empuk bagi pemancing tombak dan olah raga.
18 dari 19
Alabaster Nudibranch
© Lynne Flaherty
nudibranch Alabaster,
Dirona albolineata cerata
. Nudibranch menggunakan cerata untuk bernapas di bawah air, menyerap oksigen dari laut melalui daging tipis embel-embel itu. Nudibranch Alababaster dapat ditemukan dalam warna mulai dari putih hingga merah jambu salmon. Nudibranch ini juga disebut dirona bergaris putih, dirona berlapis kapur, dan nudibranch bergaris putih.
19 dari 19
Nudibranch badut
© Lynne Flaherty
Nudibranch badut, Triopha catalinae , ditemukan di perairan sepanjang pantai barat Amerika Utara. Sangat mudah untuk dikenali, dengan badan berwarna putih yang diselimuti cerata jingga atau kuning. Nudibranch badut memiliki dua, organ badut berujung oranye, yang digunakannya sebagai sensor kimia. Pori-pori badak terlihat seperti tentakel pendek dan memiliki lapisan daging tipis yang padat yang menyerupai insang, tetapi tidak digunakan untuk bernapas.