Agak sulit untuk mendefinisikan secara tepat kata fosil. Kata ini berasal dari kata kerja latin “fodere” yang berarti menggali. Oleh karena itu, pada dasarnya kita dapat mengatakan bahwa fosil berarti segala sesuatu yang diambil dari bumi. Namun saat ini, fosil hanya sebatas mengacu pada sisa-sisa organik yang diperoleh dari bumi dan tidak termasuk benda-benda anorganik atau benda-benda yang diciptakan oleh manusia. Dalam pengertian populer, fosil dapat diartikan sebagai jejak-jejak alam yang ada di dalam perut bumi. Fosil mencakup sisa-sisa organisme utuh atau sebagian organisme, atau dalam kasus lain, bukti langsung keberadaan organisme tertentu di sedimen bumi.
Apa itu fosil?
Fosil adalah sisa-sisa atau tanda-tanda berbeda dari hewan yang telah punah dan setelah kematiannya, tanda-tanda aktivitasnya tetap terpelihara dari waktu ke waktu dengan cara tertentu.
Ciri-ciri fosil
Ciri-ciri paling representatif yang dapat kita amati pada fosil adalah sebagai berikut:
- Untuk dapat dianggap sebagai fosil, ia harus berasal dari zaman geologis sebelum zaman sekarang, yang berusia lebih dari 11 ribu tahun.
- Tergantung pada konservasinya, sisa-sisa yang berumur kurang dari 11 ribu tahun diklasifikasikan sebagai subfosil.
- Mereka hanya terbentuk di daerah sedimen, karena fosilisasi terjadi selama proses sedimentasi batuan.
- Umumnya, bagian yang lebih keras, seperti tulang dan gigi, lebih mudah terawetkan dalam fosil seiring berjalannya waktu.
- Umumnya fosil dapat ditemukan pada bebatuan, es, getah pohon yang mengalir di batangnya.
- Bisa terbentuk dari hewan apa saja, namun yang paling umum adalah hewan vertebrata yang memiliki struktur tulang yang mampu mengatasi pembusukan setelah kematian.
- Bisa juga berupa jejak kaki atau bekas yang ditinggalkan oleh hewan tersebut.
Sejarah
Sepanjang sejarah, manusia telah hidup dengan fosil organisme berbeda yang telah ditafsirkan hingga saat ini. Banyak mitos dan legenda yang terbentuk darinya, menciptakan serangkaian cerita magis dan dalam banyak kasus telah menjadi penyebab kontroversi ilmiah. Di dalam gua banyak ditemukan gastropoda dan fosil karang milik Neanderthal yang menghuni gua tersebut. Pada masa Neolitikum, di Mesir, ditemukan fosil logam. Bangsa Akhaia, Yunani kuno, juga menemukan sisa-sisa yang mirip dengan manusia di sebuah gua yang terletak di Etna. Selama berabad-abad, seperti yang bisa kita lihat, makhluk mitos, raksasa, dan monster telah dikaitkan dengan sisa-sisa fosil. Keadaan ini berlanjut hingga awal abad yang lalu, ketika ahli geologi Inggris Lyell memberikan definisi fosil sebagai sisa-sisa organisme yang hidup di zaman lain yang menyatu dalam batuan sedimen.
Untuk apa itu?
Fosil bermanfaat bagi kita karena banyaknya informasi yang diberikannya kepada kita. Mereka berfungsi untuk merekonstruksi ekosistem dan kondisi iklim di masa lalu, dan merupakan indikator paleo-lingkungan. Mereka juga membantu kita menciptakan kembali konstruksi paleogeografis dan memungkinkan kita mengetahui asal usul banyak hewan yang kita lihat saat ini.
Jenis fosil
Ada dua jenis fosil yang dapat dipelajari dalam bidang paleontologi, yaitu:
- Somatofosil: pada kelompok ini kita dapat menemukan semua fosil yang paling menarik perhatian karena tersusun dari bagian tubuh makhluk hidup yang telah punah. Pada kelompok ini kita dapat menemukan gigi, cangkang, cangkang, tulang, daun dan batang.
- Ichnofossils: fosil jenis ini terdiri dari serangkaian petunjuk yang menunjukkan bahwa suatu makhluk hidup pernah atau hidup di suatu tempat tertentu. Dalam kelompok ini kita menemukan jejak kaki, cangkang telur, kotoran yang berhasil diawetkan melalui mineralisasi, tempat berlindung atau gua tempat tinggal hewan yang diteliti.
Dimana mereka berada
Faktanya, fosil dapat ditemukan dimana saja di dunia, namun ada beberapa tempat di bumi yang kaya akan fosil, seperti Burgess Shale yang terletak di Kanada dan batu kapur Solnhofen di Patagonia. Mereka juga telah berlokasi di Spanyol, di mana ditemukan situs-situs yang berasal dari zaman Pleistosen.
Pelatihan
Fosil, somatofosil, ichnofossil, dapat menjadi fosil melalui tiga cara berbeda: mineralisasi, pengecoran dan pencetakan, dan karbonisasi, proses yang mengawetkan sisa-sisanya selama jutaan tahun.
Mineralisasi
Dalam proses ini, tulang dan ichnofosil terbentuk. Sisa-sisa tubuh memperoleh lebih banyak mineral atau terjadi perubahan pada mineral yang sudah ada di tulang, yang mengubahnya menjadi sisa-sisa yang setara dengan batu, suatu proses yang disebut membatu. Proses ini dapat terjadi melalui dua mekanisme berbeda:
- Rekristalisasi: Organisme asli tidak terawetkan dalam bahan aslinya dan dapat digantikan oleh beberapa mineral lain sehingga struktur atau bentuk fosil mengalami modifikasi sebagian.
- Epigenisasi: terjadi dalam dua bentuk berbeda. Salah satunya adalah permineralisasi dan terjadi ketika bahan asli yang dimiliki organisme mengalami penambahan mineral yang menembus tulang. Proses kedua disebut pseudomorfosis, dan dalam proses ini bentuk asli organisme dipertahankan tetapi materialnya diubah oleh mineral lain.
Karbonisasi
Proses ini terjadi ketika sebagian besar oksigen, hidrogen, dan nitrogen hilang, sehingga menghasilkan lapisan karbon. Hal ini biasa terjadi pada struktur yang terbuat dari lignin, kitin, selulosa atau keratin. Itu terjadi ketika sisa-sisa tumbuhan atau hewan tertimpa batu.
Pengecoran dan Cetakan
Itu adalah kesan negatif yang tidak mewakili organisme sebagaimana adanya, atau positif yang mewakili organisme sebagaimana adanya, dengan kata lain, salinan bagian-bagian yang dimiliki organisme ichnofosil. Cetakan ini dapat dibentuk dengan tiga cara berbeda:
- Eksterior: membentuk kesan negatif terhadap organisme. Organisme ini ditutupi secara eksternal oleh suatu jenis bahan dan tubuhnya tetap berada di dalam lumpur yang berubah menjadi batu.
- Interior: menciptakan kesan internal organisme, biasanya dalam cangkang. Jamur bersifat negatif dan terbentuk ketika lumpur atau bahan lain menembus bagian dalam lubang dan ke seluruh tubuh hewan dan akhirnya mengeras.
- Kontra cetakan: membentuk salinan organisme asli yang diisi dengan beberapa bahan dan membentuk salinan organisme yang membentuk “cetakan pertama” . Contoh umum dari jenis ini adalah jejak karbon.
Di antara jenis-jenis pembentukan fosil kita juga dapat menemukan mumifikasi yang mengawetkan organisme secara praktis seperti saat hidup.
Konservasi
Untuk konservasi fosil yang benar, langkah-langkah berikut harus diikuti:
Menandai dan memberi label
Mereka harus diberi label yang baik dan spesies serta data tempat ditemukannya harus dicantumkan pada label. Sebuah nomor dapat ditentukan dengan mengecat titik putih kecil pada fosil.
fosil kecil
Fosil yang lebih kecil dibuat pada slide galian yang merupakan sepotong kaca yang digunakan dalam mikroskop. Label fosil harus ditempel langsung pada kaca objek.
Penyimpanan
Kotak naturalis bisa digunakan untuk koleksi kecil. Di laboratorium paleontologi, fosil disimpan di lemari dengan laci, rak dengan kotak, dll.
Apa ilmu yang mempelajari fosil?
Ilmu yang mempelajari fosil disebut paleontologi, yang selain mempelajarinya, juga mendeskripsikan dan menganalisisnya untuk merinci dan menafsirkan faktor biologis dan karakteristik yang dimiliki spesies di masa lalu. Ilmu ini memiliki berbagai landasan dan pengetahuan geologi dan biologi. Kajian-kajian tersebut membantu kita mengetahui dan memahami aspek asal usul dan evolusi kehidupan di muka bumi dan juga dapat mencakup kajian geografi, ekologi, kimia, dan klimatologi.
Terbuat dari bahan apa?
Pembentukan fosil akan bergantung pada komposisi kimia yang dimiliki organisme tertentu dan komposisi air yang terpapar padanya. Banyak fosil yang mengandung lipid bebas seperti karbohidrat, protein, kitin, dan lignin, dan banyak pula yang mengandung kerogen sebagai komponen utamanya. Hewan yang mempunyai cangkang lebih mudah diawetkan dalam bentuk fosil.
Pentingnya
Studi tentang fosil sangat penting karena memberikan kita gambaran tentang kehidupan masa lalu serta struktur, distribusi dan karakteristik reproduksi makhluk hidup. Hal ini membantu kita lebih memahami dan menghargai cara flora dan fauna saat ini berinteraksi. Penting bagi sains secara umum, bagi geologi karena memberikan informasi tentang sejarah planet, menjadi dasar perumusan berbagai teori evolusi, membantu merekonstruksi ekosistem tempat ditemukannya fosil untuk mengetahui perbedaan iklim. kondisi yang ada di suatu wilayah tertentu dan terakhir, bahan bakar yang kita gunakan sehari-hari berasal dari fosil, dan berkat itu kita mempunyai listrik dan transportasi.
Contoh fosil
Beberapa contoh fosil penting yang telah ditemukan adalah:
- Metaspriggina: dianggap sebagai ikan tertua yang diketahui dan ditemukan di Kanada. Ini adalah fosil yang berusia lebih dari 505 juta tahun dan diyakini sebagai salah satu ikan yang hidup pada zaman Kambrium.
- Megalosaurus: Ia digali di Inggris dan awalnya diidentifikasi sebagai manusia raksasa tetapi kemudian setelah beberapa penelitian ditentukan bahwa itu adalah dinosaurus.
- Mosasaurus: reptil laut yang diidentifikasi sebagai spesies punah yang hidup pada zaman Kapur.
- Halszkaraptor: Pada dasarnya adalah dinosaurus mirip bebek yang memiliki banyak karakteristik yang dimiliki burung saat ini.
- Lucy: Ini dianggap sebagai fosil paling terkenal yang pernah ditemukan. Penemuannya dilakukan di Etiopia dan merupakan salah satu kerangka terlengkap yang pernah ditemukan dari nenek moyang manusia yang berjalan tegak. Otak mereka berukuran sama dengan primata dan dari sana mereka memperoleh bukti terlengkap tentang hubungan manusia kera.
