Gerbil adalah sejenis hewan pengerat kecil yang berasal dari daerah kering dan semi-kering di Afrika dan Asia. Mereka dikenal karena sifatnya yang jinak dan aktif, serta sering dipelihara sebagai hewan peliharaan. Gerbil memiliki beberapa karakteristik unik yang membedakannya dari hewan pengerat lainnya.
Karakteristik Fisik
- Ukuran dan Berat: Gerbil dewasa biasanya memiliki panjang tubuh sekitar 10 hingga 12 cm, dengan ekor yang hampir sama panjangnya. Beratnya berkisar antara 70 hingga 120 gram.
- Bulu: Bulu gerbil biasanya halus dan pendek, dengan warna yang bervariasi dari coklat keemasan, abu-abu, hingga putih. Warna bulu ini membantu mereka berkamuflase di lingkungan berpasir atau berbatu di habitat aslinya.
- Ekor Berbulu: Tidak seperti tikus, gerbil memiliki ekor yang ditutupi bulu, yang berfungsi membantu dalam menjaga keseimbangan dan melompat.
- Kaki Belakang yang Kuat: Gerbil memiliki kaki belakang yang panjang dan kuat, memungkinkan mereka untuk melompat dengan jarak yang cukup jauh. Ini adalah adaptasi penting untuk hidup di lingkungan yang luas dan terbuka.
- Gigi yang Terus Tumbuh: Seperti kebanyakan hewan pengerat, gigi seri gerbil terus tumbuh sepanjang hidup mereka. Mereka perlu menggerogoti benda-benda keras untuk menjaga gigi mereka tetap pendek dan tajam.
Karakteristik Biologis
- Reproduksi: Gerbil memiliki tingkat reproduksi yang cepat. Seekor betina dapat melahirkan antara 3 hingga 7 anak per kelahiran, dan memiliki beberapa kali kelahiran setiap tahun.
- Indera Penciuman dan Pendengaran: Gerbil memiliki indera penciuman dan pendengaran yang tajam, yang berguna untuk mendeteksi makanan dan menghindari predator. Mereka juga sering berkomunikasi melalui suara ultrasonik yang tidak terdengar oleh manusia.
- Adaptasi Lingkungan Kering: Gerbil memiliki kemampuan untuk hidup dengan jumlah air yang sangat sedikit, karena tubuh mereka sangat efisien dalam menyerap air dari makanan dan mengurangi kehilangan air melalui urine dan keringat.
Karakteristik Perilaku
- Aktif dan Sosial: Gerbil adalah hewan yang sangat aktif dan sosial. Mereka biasanya hidup dalam kelompok kecil di alam liar dan menikmati bermain serta berinteraksi dengan sesama gerbil.
- Membuat Terowongan: Di alam liar, gerbil menggali terowongan bawah tanah yang rumit, yang digunakan sebagai tempat berlindung dari predator dan kondisi cuaca ekstrem.
- Nocturnal dan Diurnal: Gerbil menunjukkan aktivitas baik di malam hari (nocturnal) maupun di siang hari (diurnal), meskipun mereka lebih aktif pada waktu-waktu tertentu seperti pagi dan sore.
- Menggali dan Mengunyah: Gerbil suka menggali dan mengunyah sebagai bagian dari perilaku alami mereka. Ini adalah cara mereka menjaga gigi tetap tajam dan pendek serta untuk memenuhi kebutuhan naluri menggali.
