Amerika Tengah adalah utopia pantai yang berpusat pada selancar, puncak gunung berapi, hutan hujan lebat, dan reruntuhan Maya, yang semuanya dapat dilihat dalam perjalanan darat kuno yang bagus. Mengemudi sendiri bukanlah cara yang paling umum untuk berkeliling di subkawasan Amerika ini karena reputasinya yang berbahaya dan rentan terhadap kejahatan, tetapi risiko sebenarnya tidak sesuai dengan reputasi buruknya. Jika Anda mengkhawatirkan keselamatan, Anda dapat meminimalkan kemungkinan menjadi sasaran dengan bepergian menggunakan kendaraan lokal sewaan alih-alih kendaraan yang Anda kendarai dari rumah. Plat nomor AS dan kendaraan rekreasi cenderung menonjol. Di beberapa tempat, sangat dianjurkanâ€â€kalau tidak wajibâ€â€untuk membawa Surat Izin Mengemudi Internasional (IDP).
01 dari 04
Managua, Masaya, dan Granada, Nikaragua
Gemma Ferrando / Getty Images
Perjalanan sejauh 27 mil (44 kilometer) dari Managua, ibu kota Nikaragua, ke Granada hanya membutuhkan waktu sekitar satu jam, tetapi Anda pasti ingin berhenti di Masaya di sepanjang jalan untuk melihat gunung berapi aktifnya. Managua adalah rumah bagi salah satu dari dua danau utama di negara ini, Danau Managua, dan juga empat danau kawah dan laguna yang lebih kecil, semuanya ideal untuk berenang. Beberapa pemandangan utamanya termasuk Katedral Santiago of Managua neoklasik, yang dibuka pada tahun 1930-an; Puerto Salvador Allende, sepetak tepi laut yang mengarah ke dermaga; alun-alun bersejarah yang dikenal sebagai Lapangan Revolusi; dan, agak jauh dari kota, Cagar Alam Chocoyero-El Brujo, hutan hujan dengan air terjun yang indah dan jalur pendakian.
Dalam perjalanan ke Granada dengan NIC-4, Anda akan melewati pinggiran Taman Nasional Gunung Berapi Masaya, taman nasional pertama dan terbesar di Nikaragua, didirikan pada tahun 1979. Jika Anda menemukan waktu untuk berhenti, Anda dapat berkendara hampir sampai ke tepi kawah. Tempat parkir hanya berjarak beberapa meter. Perbukitan memenuhi lanskap, menawarkan titik pengamatan dadakan di atas lima kawah gunung berapi berusia 2.500 tahun itu. Meski aktif, aman untuk dikunjungi karena hanya mengeluarkan gas.Â
Granada, tujuan akhir rute ini, adalah salah satu kota paling populer bagi turis di Nikaragua. Ini menarik wisatawan karena bangunan dan katedralnya yang penuh warna dan bergaya kolonial. Sejak tahun-tahun awalnya, Granada selalu menjadi sasaran invasi dari Inggris, Prancis, Belanda, dan bahkan bajak laut, yang telah menghasilkan perpaduan unik budaya yang Anda lihat di penduduk setempat saat ini. Kota tertua Nikaragua dikelilingi oleh hutan yang indah, kondusif untuk hiking atau lapisan zip, dan terletak di dekat Gunung Api Mombacho. Perairannya yang luas, Danau Nikaragua, adalah salah satu danau air tawar terbesar di dunia.
02 dari 04
Dari La Antigua ke Dataran Tinggi Guatemala
TripSavvy / Alisha McDarris
Perjalanan darat enam jam ini dimulai di Antigua, Guatemala. Ini adalah salah satu kota kolonial terakhir di Amerika Tengah dan juga salah satu yang paling terpelihara. Ibukota ketiga negara itu, Antigua, terkenal dengan bangunan kolonial Spanyol dan gunung berapi yang mengelilinginya, termasuk yang menjulang di atas Lengkungan Santa Catalina yang terkenal. Lengkungan ini adalah salah satu landmark kota yang paling terkenal, sejak tahun 1600-an. Gereja Merced bergaya barok dan Convento Capuchinas keduanya berasal dari abad ke-18, karenanya Antigua sendiri menjadi situs Warisan Dunia UNESCO.
Di luar kota, pergilah ke desa terpencil untuk mencicipi anggur dan wisata kopi, atau daki salah satu dari tiga gunung berapi di sekitarnya. Menginaplah di salah satu hotel bergaya kolonial yang indah untuk satu malam atau lebih sebelum pindah ke Quetzaltenango (dijuluki Xela) di Dataran Tinggi Guatemala.Â
Untuk sampai ke sana, Anda akan meninggalkan Antigua melalui RN-14 dan belok kiri hingga bertemu dengan Jalan Raya Interamericana di El Tejar. Anda akan berada di jalan raya itu selama sekitar tiga setengah jam. Sepanjang jalan, Anda juga dapat mengambil jalan memutar ke kota asli Chichicastenango, tempat pasar terbesar di negara ini dan mungkin di benua itu. Xela terutama dikenal di kalangan pengunjung karena pesta dan sekolah bahasa Spanyolnya. Kunjungi museum Casa de la Cultura (“Rumah Budaya”) untuk melihat artefak Maya dan peninggalan lainnya sebelum keluar untuk menjelajahi desa dan gunung berapi setempat.
Selanjutnya, pergilah satu setengah jam ke Huehuetenango untuk mencicipi kopi segar di Museum Kopi, lalu ke situs arkeologi Maya di Zaculeu. Perhentian terakhir Anda adalah Todos Santos, satu jam perjalanan dari Huehuetenango. Terletak di pegunungan, mencapai ketinggian 8.202 kaki (2.500 meter). Ini adalah salah satu tempat terbaik di negara ini untuk belajar tentang bagaimana budaya asli telah berkembang selama bertahun-tahun. Sebagian besar penduduknya adalah keturunan Maya dan kedua jenis kelamin mengenakan pakaian adat lengkap.
03 dari 04
Suchitoto ke Pantai Balsamo, El Salvador
Marvin Ernesto Posada Joaquín / EyeEm / Getty Images
Perjalanan dari Suchitoto ke Pantai Balsamo berjarak sekitar 58 mil (94 kilometer), yang memakan waktu kira-kira dua jam jika Anda melewati ibu kota El Salvador, San Salvador. Suchitoto adalah kota kecil yang berhasil mempertahankan gaya kolonialnya. Ini adalah tempat yang santai untuk menjelajahi Central Plaza mencari pupusa segar (roti pipih versi Amerika Tengah) dan menikmati Danau Suchitlan dengan tur perahu ke Pulau Burung atau titik pengamatan di puncak bukit.
Dalam perjalanan ke pantai, jika Anda mengikuti CA-1, Anda akan sampai di ibu kota negara, San Salvador. Kota ini terkenal akan landmark dan monumen bersejarahnya yang indah, termasuk Istana Nasional, Basilika Sagrado Corazon de Jesus, dan Patung Barrios.
Dari sana, pantai dapat dicapai dengan mudah, 40 menit berkendara. Pantai Balsamo adalah pantai pasir hitam populer selancar yang membentang dari Puerto la Libertad hingga Pantai el Zonte. Jika Anda seorang peselancar pemula, ada baiknya Anda menginap di Playa Sunzal yang ombaknya sedang. Atlet yang lebih berpengalaman mungkin lebih suka mencabik-cabik gnar di Punta Roca di La Libertad. Selain selancar, Pantai Balsamo juga memiliki jalur hiking, memancing, dan menunggang kuda.
04 dari 04
Tegucigalpa, La Ceiba, dan Roatan, Honduras
Pola Damonte melalui Getty Images / Getty Images
Petualangan ini dimulai di Tegucigalpa, ibu kota Honduras dan kota dengan sejarah 400 tahun. Beberapa atraksi paling populer di sini termasuk jalur di Parque La Leona, Parque El Picacho (di mana Anda bisa mendapatkan pemandangan kota), Museo Para La Identidad Nacional, dan Katedral St. Michaels.
Setelah menjelajahi lanskap perkotaan ini, pergilah ke RN-15 menuju pantai, tujuh jam berkendara. Kota pelabuhan La Ceiba populer di kalangan wisatawan karena kehidupan malamnya yang aktif, pantai Karibia berpasir putih, dan pegunungan, tempat Anda dapat mendaki, rakit, menyelam scuba, dan berkenalan dengan satwa liar setempat.
Mungkin alasan utama mengapa La Ceiba begitu populer bagi turis, adalah karena itu adalah titik awal untuk mengunjungi Pulau Roatan yang menakjubkan, surga para gelandangan pantai. Feri memakan waktu sekitar satu setengah jam, tetapi menawarkan pemandangan Laut Karibia yang indah. Roatan adalah yang terbesar dari Kepulauan Teluk Honduras dan tempat yang sempurna untuk bersantai di tempat tidur gantung dengan koktail buah dengan payung di tangan. Jika sudah bosan, Anda bisa menjelajahi kepulauan yang lebih luas dengan wisata snorkeling atau menyelam.