Port jaringan adalah cara umum untuk merujuk tiga hal berbeda. Titik akses jaringan, seperti router rumah, sering disebut port jaringan. Arti umum kedua mengacu pada lokasi sebenarnya di mana kabel jaringan dihubungkan ke titik akses atau komputer. Port fisik ini menyediakan akses pengguna ke jaringan lokal dan Internet. Penggunaan umum terakhir untuk jenis port ini merujuk pada sistem perangkat lunak yang memungkinkan komputer menangani banyak tugas jaringan secara bersamaan. Port ini membagi lalu lintas jaringan menjadi serangkaian umpan individual sehingga informasi dan layanan tetap terpisah.
Router nirkabel sering disebut port jaringan.
Ketika pengguna merujuk ke port jaringan perangkat keras, biasanya salah satu dari dua hal. Titik akses jaringan, seperti router, switch, atau caram , dapat disebut sebagai port. Ini sangat umum ketika berbicara tentang jaringan nirkabel, di mana istilah ‘port nirkabel’ digunakan untuk merujuk ke router yang terhubung dengan sistem. Port jaringan perangkat keras umum lainnya adalah koneksi aktual ke jaringan. Dalam hal ini, lubang persegi kecil tempat kabel ethernet terhubung ke komputer, router, atau caram, adalah portnya. Penggunaan ini merupakan peninggalan dari istilah komputer lama seperti port serial atau port komunikasi.
Jenis kabel serial yang umum adalah kabel Recommended Standard 232 (RS-232) yang sering ditemukan di komputer.
Penggunaan terakhir untuk port jaringan didasarkan pada perangkat lunak daripada perangkat keras. Dengan definisi ini, port adalah lokasi berbasis perangkat lunak, non-fisik, di dalam komputer Anda. Port ini membagi lalu lintas jaringan dan layanan berbasis jaringan menjadi beberapa segmen. Komputer dapat secara individual memprioritaskan dan memproses segmen-segmen ini, seperti halnya dengan proses internal.
Dengan membagi umpan jaringan, komputer dapat mengirim dan menerima dari berbagai sumber pada saat yang bersamaan. Setiap port jaringan yang aktif mampu mengirimkan informasi langsung ke port tersebut. Misalnya, jika suatu proses berjalan pada port 1000, maka port jaringan tertentu dapat mengirim dan menerima informasi. Informasi keluar akan memiliki port 1000 yang dirujuk sebagai pengirim dan informasi yang dikirim kembali akan secara khusus ditujukan ke port 1000. Jika sebuah komputer memelihara seratus port yang berbeda, mereka semua akan melakukan hal yang sama.
Dalam situasi ini, port jaringan mengikuti pedoman tertentu di semua komputer. Port dapat berupa angka dari nol hingga 65535, tetapi banyak port di bawah 1024 diperlukan untuk tugas Internet tertentu. Proses seperti penjelajahan Web, email, dan telnet semuanya memiliki port yang telah ditentukan di mana komputer terus-menerus memantau aktivitas. Program lain, seperti permainan video atau program pengunduhan, memiliki port yang ditentukan pengguna atau program yang hanya diaktifkan oleh komputer saat program sedang berjalan.