Backpacking sebagai 40-sesuatu tidak biasa seperti kedengarannya. Hanya dengan muncul, Anda langsung dapat berbagi ikatan dan minat yang sama dengan orang-orang aneh dan luar biasa dari semua lapisan masyarakat. Tetapi pada malam khusus ini, ketika para backpacker yang lebih muda meneriakkan panggilan kawin di atas dentuman musik dan menyanyikan lagu-lagu minum dalam bahasa asli mereka, anehnya saya merasa mencolok.
Backpacker dari segala usia biasanya terlibat satu sama lain dengan protokol, dengan cara yang sama seperti modem melakukan jabat tangan di pertengahan 1990-an. Alih-alih menggunakan serangkaian suara kacau dan jeritan bernada tinggi (beberapa negara masih menggunakannya), kami mengajukan pertanyaan dalam urutan yang dapat diprediksi untuk membentuk koneksi. Sebelumnya, seorang pria Norwegia yang ramah, separuh usia saya, tiba-tiba menindaklanjuti pernyataan “asalmu dari mana?” dengan terus terang menanyakan berapa umur saya.
Dia seharusnya bertanya kepada saya berapa lama saya bepergian, oleh karena itu mengukur pengalaman dan anggaran saya sebagai seorang musafir. Dia penasaran dan tidak bermaksud jahat, tetapi penyimpangannya yang tidak terduga membuat saya khawatir. Pemindaian bar luar ruangan yang ramai di Jalan Khao San menegaskan apa yang saya takutkan: Saya memang pelanggan tertua.
Jari-jari dingin keraguan merayap ke dalam pikiranku. Apakah saya tampil sebagai seseorang yang berpegang teguh pada kejayaan perjalanan di masa lalu? Apakah saya seharusnya berada di lingkungan Silom yang mewah di Bangkok dengan membayar tiga kali lipat harga dengan semua pelancong berusia 40-an lainnya sekarang?
Mendorong kereta bayi melalui kubah teror jahat di Jalan Khao San pada tengah malam memang berani, tapi saya senang keluarga Eropa melakukannya. Mereka menyelamatkan saya dari introspeksi saya saat kami mengobrol di atas kekacauan. Kami terhubung sebagai outlier. Saya juga berharap anak-anak mereka suatu hari pulih dari apa yang mereka saksikan. Kegembiraan di wajah balita itu tak terbantahkan. Dia dikelilingi oleh anak laki-laki yang lebih tua yang memegang balon dan ember pasir. Lebih baik dia tidak tahu balon merah digelembungkan dengan gas tawa yang dijual untuk para backpacker agar terengah-engah, dan ember berisi koktail murah yang bisa menjatuhkan kerbau.
Kami semua tampaknya sedikit keluar dari tempatnya.
Bepergian Membuat Otak Anda Muda
Belakangan, saat mengendarai sepeda motor di sekitar gunung berapi dan hutan hujan di Sumatera Barat, saya bertemu dengan banyak pelancong beranggaran rendah seusia saya dan lebih tua. Kemudian saya bertemu lebih banyak lagi di jalan setapak di Nepal. Ternyata, saya tidak sendirian seperti yang ditakuti. Banyak orang masih menikmati backpacking di usia 40-an dan lebih; mereka cenderung lebih memilih tujuan dan lebih melindungi sel-sel otak. Tidak ada balon gas tertawa yang ditemukan di Himalaya.
Ahli saraf setuju bahwa mempelajari informasi baru secara fisik mengubah komposisi otak. Di sisi lain, saat kita berjalan dengan susah payah melalui zona nyaman kita, otak berjalan dengan autopilot dan menjadi malas. Ingin bukti? Cobalah menyikat gigi dengan tangan yang tidak dominan malam ini. Dibandingkan dengan rutinitas Anda yang biasa, peralihan akan terasa kikuk dan melelahkan.
Menurut teori Hebbian, melakukan hal yang sama berulang kali memperkuat sirkuit saraf yang sama. Dengan bantuan teknologi pemindaian otak CT dan PET, bersama dengan hibah ilmiah yang tak terhitung jumlahnya, para peneliti telah mengkonfirmasi apa yang nenek kami katakan kepada kami: Semakin tua usia kita, semakin mudah untuk menjadi “mengatur jalan kita”.
Jadi apa yang bisa lebih baik untuk melonggarkan otak yang kaku, 40-an daripada perjalanan dunia? Saya tidak mengacu pada jenis semua termasuk di mana ketidaknyamanan dikelola dan dikurangi oleh orang lain. Saya berbicara tentang backpacking hemat pada usia 40 tahun ke atas. Ya, itu ada, dan lebih bermanfaat dari sebelumnya.
Siswa tahun jeda seharusnya tidak menjadi satu-satunya yang diizinkan terkena sengatan matahari khatulistiwa dan ruam yang mengerikan. Pengalaman ini bermanfaat pada usia berapa pun, dan jika Anda tidak memiliki dua serangga yang menggigit Anda secara bersamaan, Anda tidak melakukannya dengan benar. Saat menyiram toilet eksotis dengan aman menjadi operasi yang rumit dan membingungkan, otak Anda yang bosan akan berolahraga. Menavigasi budaya asing setiap hari adalah persamaan kognitif dengan lari setengah maraton.
Michael Sugrue / Getty Images
Backpacking Bukan Krisis paruh baya
Orang Amerika secara rutin diminta pada usia 17 tahun atau lebih muda untuk memilih apa yang akan kita lakukan dengan waktu kita selama 50 tahun ke depan hingga pensiun. Tidak mengherankan, perubahan karier paruh baya — dan kepergian karier untuk bepergian — adalah hal biasa.
Dengan pekerjaan jarak jauh menjadi pilihan yang berkembang, Anda bahkan mungkin tidak perlu meninggalkan pekerjaan yang masuk akal untuk bepergian di usia 40-an. Bandwidth akhirnya cukup bagus untuk menukar bilik Anda dengan kafe di suatu tempat kopi masih berharga satu dolar. Bali adalah salah satu pilihan populer untuk pekerjaan tersebut. Anda harus menemukan alibi yang layak mengapa Anda tidak dapat menelepon jam 3 sore (ini akan menjadi jam 3 pagi waktu Anda).
Beberapa kelompok skeptis mungkin mempertanyakan keputusan Anda untuk melakukan sekarang apa yang mereka impikan setelah pensiun, tetapi jangan biarkan mereka mengecilkan hati Anda. Tidak diperlukan krisis paruh baya untuk menikmati backpacking di usia 40-an. Faktanya, satu tahun di jalan mungkin lebih murah daripada Harley atau convertible merah.
Penerimaan Anda Sebagai Backpacker Tua
Penerimaan Anda sebagai backpacker yang lebih tua, meskipun umumnya hangat, dapat berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Kecuali jika Anda seorang biksu, sedangkan saya bukan, berkeliaran tanpa tujuan dengan sedikit barang dapat menyebabkan Anda dianggap sebagai gelandangan dan pemalas di beberapa masyarakat. Dalam hal ini, pelancong yang lebih muda menikmati lebih banyak fleksibilitas. Mereka belum diharapkan untuk menetap dengan rumah yang lebih besar dari ransel 55 liter.
Dalam banyak budaya Asia, laki-laki tertua diharapkan mengambil check-in dalam pengaturan grup. Saya memiliki server yang memberikan cek di sebelah saya lebih dari sekali. Untungnya, tuan rumah saya yang cerdik menangkap benda yang berat itu sebelum kehilangan muka.
Penduduk setempat dapat membuat asumsi lain berdasarkan usia Anda. Sebagai contoh, saya pernah memiliki seorang ibu tanpa kata-kata menyerahkan bayinya kepada saya saat dia menyortir barang bawaan di atas kepala bus malam kami. Bayi yang dibedong itu menatap wajah asingku dengan ngeri, bahkan terlalu terkejut untuk berteriak. Tak satu pun dari kami tahu apa yang harus dilakukan.
Pelancong backpacking lainnya hampir selalu akan memperlakukan Anda dengan baik berapa pun usia Anda, terutama jika Anda memiliki pengalaman perjalanan untuk dibagikan. Tentu, ada beberapa remaja yang melihat tas saya bertanya-tanya berapa persen berat obat resep, tapi itu pengecualian. Semua backpacker dengan cepat mengetahui bahwa perjalanan yang baik menjadi perjalanan yang luar biasa karena orang-orangnya, bukan tempat terkenalnya. Anda akan menikmati lebih dari beberapa percakapan yang berkesan, dan usia jarang muncul. Jika topik beralih ke TikTok, angguk saja dan berpura-pura mengerti.
Matthew Micah Wright / Getty Images
Kehidupan Asrama untuk Pelancong 40-Sesuatu
Hostel adalah tempat perbedaan usia untuk backpacker yang lebih tua di usia 40-an benar-benar terlihat. Tinggal di asrama asrama dengan tempat tidur susun berarti berurusan dengan kurangnya privasi dasar dan rata-rata tidur dua jam setiap malam. Pengalaman yang baik sebagian besar merupakan keberuntungan undian. Namun, hostel memang memiliki beberapa keunggulan. Anda akan segera menjadi bagian dari suku sementara. Teman sekamar baru Anda mungkin menjadi beberapa orang terbaik yang Anda temui.
Sebagai penghuni asrama, Anda diharapkan untuk bergabung dengan pesta malam atau bertahan dalam diam. Anda tidak dapat mengusir semua orang dari halaman, jadi sebaiknya Anda bergabung dan membuat kenangan yang menyenangkan. Teman sekamar Anda akan datang terlambat ketika bar tutup, mungkin dipersenjatai dengan kartu dan lebih banyak minuman. Rebut malam, dan nikmati banyak skål! dengan pemuda Skandinavia. Ingat saja, ada kemungkinan besar nenek moyang mereka pernah mengalahkan dan mengalahkan nenek moyang Anda. Anda akan merenungkan sejarah budaya ini keesokan paginya saat kera pemarah yang tak terlihat membenturkan kepala Anda seperti bongo.
Untungnya, ada kompromi yang ideal. Banyak hostel menawarkan kamar pribadi di tempat. Ini sangat mungkin menjadi hal terbaik yang pernah terjadi bagi kami yang berusia 40-an backpacker. Anda masih dapat menikmati keuntungan tinggal di asrama tanpa mendengkur, mencoba melakukan hubungan seks rahasia, dan kantong plastik berkerut pada pukul 4 pagi yang mengganggu semua asrama.
Backpacking Mengubah Anda
Sebagai orang dewasa yang berakal sehat di rumah, berjalan melintasi kota untuk menghemat 50 sen di pad thai sepertinya adalah sesuatu yang Anda tidak ingin teman Anda mengetahuinya. Tetapi bahkan para backpacker yang rekening banknya belum hangus juga melakukan hal ini. Kebiasaan perjalanan lama tidak pernah hilang. Kami juga dengan bangga memberi tahu para backpacker lain di mana mereka juga bisa berjalan kaki selama satu jam untuk menghemat 50 sen. Memberi tahu sesama backpacker bahwa jalan kaki tidak sebanding dengan hadiahnya bisa menjadi kecerobohan jalan yang seriusâ€â€jangan lakukan itu.
Saat backpacking, Anda segera mengetahui bagaimana klaim Benjamin Franklin “waktu adalah uang” tidak benar. Jika ya, kita semua akan memacu Learjets kita ke pulau berikutnya. Sebaliknya, kita lebih sering mengalami herniasi disk di bus sebelum Perang Korea.
Tidak, waktu adalah … waktu , dan para backpacker dari segala usia diberkahi dengan jumlah yang sangat banyak. Jika Anda baru saja berhenti dari pekerjaan korporat untuk mengejar cap paspor yang kurang menguntungkan, Anda akan merasa seperti Anda tidak pernah memiliki begitu banyak waktu dalam hidup Anda. Dengan sumber daya baru yang luar biasa ini, Anda dapat berjalan jauh, membaca banyak buku, mengembangkan diri, dan mengenal orang-orang yang menginspirasi. Backpacking di usia 40-an akan dengan mudah menjadi salah satu pengalaman hidup terbaik Anda.
Dan ada bonusnya! Berkat cara otak menyimpan momen, waktu terasa lebih panjang saat Anda memiliki lebih banyak pengalaman baruâ€â€semuanya dijamin saat bepergian. Setelah pergi sebulan, Anda mungkin merasa seolah-olah telah berada di jalan selama tiga bulan.
Itu berarti Anda akan memiliki waktu tiga kali lipat untuk pulih dari permainan kartu larut malam dengan orang Skandinavia. Dan mungkin seseorang bisa mengajari Anda cara kerja TikTok.