Tahukah Anda Amtrak masih memberikan akses mudah ke salah satu taman nasional paling spektakuler di Amerika? Rute Empire Builder-nya memasuki pinggiran selatan Taman Nasional Gletser Montana, menyediakan pengendara di mobil observasi jendela bergambar dengan pemandangan spektakuler dan hingga empat stasiun.
Mengapa naik kereta ke taman? Kereta menunjukkan pemandangan yang dilewatkan oleh sebagian besar wisatawan. Pemandangan kota, lahan peternakan, halaman belakang, dan alun-alun kota dipajang di luar jendela gambar Amtrak. Kehidupan sehari-hari orang Amerika terungkap di sini dalam kesederhanaan yang memikat. Kereta api juga memberikan pengalaman yang jauh lebih santai daripada perjalanan udara — mulai dari naik pesawat tanpa stres, hingga sering kali Wi-Fi gratis — dan relaksasi adalah cara yang bagus untuk memulai atau mengakhiri liburan
Stasiun Amtrak melayani Glacier Park
Gletser Timur Amtrak buka mulai April-Oktober. Glacier Park Lodge dan beberapa hotel lainnya dapat dicapai dengan berjalan kaki singkat dari stasiun.
Amtrak juga berhenti di Essex , di mana sebuah peron berada dalam jarak berjalan kaki singkat dari Izaak Walton Inn. Pejalan kaki menginap di Inn dan memiliki akses ke beberapa jalan setapak taman terdekat. Kereta api hanya berhenti di “flagstop” ini saat penumpang muncul di peron.
Stasiun Gletser Barat berada di ujung barat Jalan Pergi ke Matahari yang ikonis, dan sekitar 2 mil dari Pusat Pengunjung Apgar di dalam taman nasional. Tidak ada fasilitas di sini untuk membeli tiket atau mengatur perjalanan – tetapi halte tersebut berjarak 2 mil dari beberapa hotel kecil.
Stasiun Whitefish, Montana layanan lengkap Amtrak berjarak sekitar 27 mil dari Apgar, pusat transportasi antar-jemput barat di dalam taman. Whitefish melayani sekitar 57.000 penumpang Amtrak per tahun, lebih dari dua kali lipat lalu lintas gabungan dari semua pemberhentian Gletser lainnya. Pengunjung menemukan banyak penjual pakaian eceran, bersantap, dan berbelanja.
Tergantung cuaca dan kondisi lalu lintas, perjalanan satu arah dari Whitefish ke Apgar memakan waktu sekitar 40 menit. Tidak seperti Gletser Timur, stasiun Whitefish tetap buka sepanjang tahun dan menyediakan akses ke Gunung Whitefish terdekat.
Banyak pelancong memulai perjalanan Empire Builder mereka ke Glacier di Seattle, Portland, Minneapolis, atau Chicago. Baca terus untuk informasi perjalanan ke Taman Nasional Glacier dari masing-masing kota di atas.
Seattle ke Gletser
Penumpang Seattle menempuh jarak 579 mil selama 14 jam antara King Street Station di pusat kota Seattle dan Whitefish. Kereta Seattle ke arah timur berangkat pukul 16:41, menghubungkan semalam di Spokane dengan kereta Empire Builder ke timur dari Portland. Pengunjung dari Portland dan Seattle tiba di Whitefish sekitar pukul 7:30 Kereta juga melewati Gletser Barat pada pukul 8:11 dan Gletser Timur pada pukul 09:44
Penumpang Seattle memiliki pilihan harian untuk kembali ke rumah pada sore hari, tiba di Seattle pada pukul 10:25 keesokan harinya.
Portland ke Gletser
Penumpang Portland berangkat dari Union Station pada pukul 16:45 dan tiba hampir 14 jam dan 529 mil kemudian di Whitefish. Rute Portland mencakup perjalanan wisata melalui Ngarai Sungai Columbia.
Kembali dari Glacier Park, penumpang Portland naik pada sore hari dan tiba di rumah pada pukul 10:10 keesokan harinya.
Chicago dan Minneapolis/St. Paul ke Gletser
Empire Builder berangkat dari Union Station setiap hari di pusat kota Chicago pada pukul 14:15, melewati Milwaukee, Wisconsin Dells, dan sepanjang garis pantai Sungai Mississippi ke St. Paul/Minneapolis. Perjalanan Chicago-Whitefish adalah 31 jam dan 1626 mil.
Penumpang yang memulai di Kota Kembar dapat tidur segera setelah naik, karena kereta tiba sekitar pukul 22:45 Perjalanan mereka ke Whitefish memakan waktu 23 jam dan menempuh jarak sekitar 1.200 mil. Pemandangan padang rumput di Dakota Utara dan Montana timur damai jika tidak spektakuler. Kereta melewati hamparan luas Sungai Missouri dan ladang minyak Williston. Wisatawan dapat meregangkan kaki di peron di stasiun Minot dan Havre.
Sekitar pukul 18:45 pada malam kedua itu, kereta tiba di Gletser Timur dan kemudian melewati bagian rel kereta yang berliku dan indah yang berada di dalam batas Taman Nasional Gletser. Tempatkan kursi di mobil observasi berkubah jauh sebelum segmen dua jam ini, karena ruang terisi dengan cepat. Empire Builder arah barat tiba di Whitefish tepat sebelum jam 9 malam
Pulang, penumpang Chicago dan Minneapolis naik kereta pagi dan tiba di rumah keesokan harinya: Minneapolis jam 8 pagi dan Chicago jam 3:55 sore
Kadang-kadang, kereta Amtrak berhenti untuk memberi jalan bagi kereta barang, karena kedatangan yang terlambat ini biasa terjadi.
Biaya Dibandingkan dengan Tiket Pesawat
Tarif untuk Amtrak dan perjalanan udara sangat bervariasi menurut musim. Mereka yang mencari investasi waktu dan uang yang lebih kecil akan lebih memilih udara.
Tapi kursi pelatih di Amtrak terkadang lebih murah daripada di maskapai penerbangan. Salah satu contoh: penelusuran perjalanan akhir Agustus dari Chicago ke Whitefish dengan Amtrak (bus) adalah $286, sedangkan tiket pesawat pulang pergi termurah dari Kalispell terdekat adalah $336.
Roomettes, akomodasi tidur Amtrak, biasanya menampung satu atau dua orang, meskipun beberapa suite “kamar tidur keluarga” akan menampung dua orang dewasa dan dua anak. Beberapa termasuk toilet pribadi.
Sebagian besar kamar memiliki dua kursi dan meja di siang hari. Kursi lipat ke tempat tidur yang lebih rendah di malam hari. Tempat tidur di atas kepala terlipat dari langit-langit, dengan fasilitas kamar mandi dan pancuran di lorong. Tarif kamar sudah termasuk hidangan lengkap di gerbong makan.
Akomodasi tidur bervariasi dalam harga sesuai dengan musim, panjang perjalanan dan fasilitas yang ditawarkan. Berharap untuk membayar antara $400-$1200 untuk roomette antara Chicago dan Whitefish, $300-$800 dari Minneapolis, dan $200-$500 dari Portland atau Seattle.Â
Perhatikan bahwa pasangan yang bepergian bersama hanya membayar satu biaya akomodasi. Misalnya, satu penumpang roomette pulang pergi dapat membayar $862 untuk Chicago-Whitefish, tetapi pasangan akan membayar $1.216.
Tidak seperti maskapai penerbangan, jatah bagasi gratis di Amtrak mencakup dua tas jinjing dan dua bagasi terdaftar.Â
Transportasi darat
Setiap perhentian Amtrak menawarkan opsi transportasi darat, tetapi koneksi Whitefish paling mudah. Tiga perusahaan persewaan mobil besar memiliki kantor di dekat stasiun. Kantor persewaan mobil berada dalam jarak berjalan kaki singkat dari peron East Glacier. Izaak Walton Inn di Essex mengoperasikan operasi penyewaan mobil kecil untuk para tamu.
Whitefish Shuttle menawarkan layanan harian antara hotel Whitefish atau toko penyewaan sepeda dan taman. Tarif pulang pergi adalah $75/orang.
Ada dua operasi antar-jemput di dalam Glacier Park. Satu beroperasi melalui vendor swasta dengan biaya tertentu, sedangkan yang lainnya adalah antar-jemput gratis dari layanan taman yang menghubungkan tempat-tempat menarik. Periksa ketersediaan untuk layanan musiman ini.
Akomodasi
Layanan taman mengoperasikan delapan pondok dan dua chalet pedalaman. Akomodasi ini cenderung terisi berbulan-bulan sebelumnya, terutama selama musim panas jadi pastikan untuk memesan cukup jauh sebelumnya. Whitefish juga memiliki banyak hotel, penginapan, dan akomodasi B&B. Beberapa penginapan juga menyediakan transportasi ke dan dari stasiun Amtrak.