Kami mendedikasikan fitur bulan April kami untuk semua hal tentang perjalanan solo. Baik itu pendakian pencarian jiwa, perjalanan pantai yang menenangkan, atau liburan perkotaan yang menyegarkan, mengatasi dunia sebagai pelancong tunggal menjadi lebih aman, lebih mudah, dan lebih memberdayakan. Selami fitur bulan ini untuk mempelajari strategi menjalin pertemanan saat sendirian dan bagaimana teknologi telah mengubah pengalaman perjalanan solo, lalu hanyut dalam kisah inspiratif perjalanan bus melalui Afrika, perjalanan ke Gunung Fuji, eksperimen sosial di Korea Selatan, dan perayaan ulang tahun bikepacking solo.
Pada Mei 2005, baru lulus kuliah, saya naik pesawat ke London untuk perjalanan solo pertama saya, tur dua minggu ke Inggris, Belgia, dan Prancis. Di sanalah saya, sendirian, merasa dewasa dan duniawiâ€â€dan jetlag serius.
Ini mungkin mengapa, ketika saya keluar dari London Underground dan menyadari bahwa saya telah berhenti lebih awal, saya tidak melakukan hal yang cerdas dan kembali ke kereta. Sebaliknya, saya mengintip peta saya (dirobek dari halaman buku panduan) dan rambu jalan, berusaha mati-matian untuk mencari tahu di mana saya berada dan bagaimana menuju ke asrama saya, sangat sadar bahwa saya sendirian dan tersesat di negara asing.
Andai saja saya memiliki akses ke Google Maps.
Meskipun itu kurang dari dua puluh tahun yang lalu, cara saya menavigasi dan berkomunikasi dalam perjalanan itu terdengar seperti berasal dari Zaman Batu. Ponsel jarang ada. Kamera digital berukuran besar dan mahal. Kafe internet masih menjadi hal yang penting.
Mereka dari usia tertentu yang melakukan perjalanan solo tidak diragukan lagi memiliki pengalaman seperti saya, di mana kurangnya teknologi membuat mereka merasa tersesat, rentan, atau hanya kecewa. Tetapi pelancong solo saat ini mengalami dunia dengan cara yang sangat berbeda. Kemajuan teknologi yang cepat dalam beberapa dekade terakhir telah mengubah setiap aspek kehidupan kita, tetapi hal itu secara khusus memengaruhi cara para pelancong menjelajahi dunia sendirian.
Bagaimana saya menavigasi dan berkomunikasi dalam perjalanan itu sepertinya datang langsung dari Zaman Batu. Ponsel jarang ada. Kamera digital berukuran besar dan mahal. Kafe internet masih menjadi hal yang penting.
Saat ini, peta bersifat interaktif dan memiliki GPS waktu nyata. Rekomendasi restoran dan tamasya hanya berjarak beberapa ketukan keyboard. Anda dapat berpura-pura mengirim pesan teks di ponsel Anda, sehingga orang aneh yang terus menggoda Anda mendapatkan petunjuknya. Saat Anda siap untuk bersantai, Anda dapat mendengarkan musik atau mengaktifkan Netflix.
Tetap berhubungan dengan orang-orang di rumah lebih mudah dari sebelumnya. Saya dapat melakukan obrolan video dengan suami saya di seberang lautan, sebuah fakta yang masih mengejutkan saya ketika saya mengingat kembali perjalanan tahun 2005 itu ketika saya menggunakan kafe internet dan kartu telepon prabayar untuk tetap berhubungan dengan orang tua saya dan meyakinkan mereka bahwa, tidak, anak tunggal mereka belum menemui ajalnya sebelum waktunya. Dan dalam perjalanan bisnis ke London pada Februari 2020, saya merasa aman berkeliaran di sekitar kota sendirian mengetahui bahwa, jika saya berhenti berkomunikasi, suami saya dapat menggunakan pelacakan lokasi di seberang lautan untuk mencari tahu di mana saya berada.
Banyak pelancong solo setuju. Kaeshi Chai, seniman visual Gen X yang telah melakukan perjalanan solo selama tiga puluh tahun, mengatakan bahwa teknologi memberikan ketenangan pikiran karena mengetahui bahwa dia dapat dengan mudah menggunakan ponselnya untuk mencari petunjuk arah atau menelepon seseorang. “Bantuan hanya dengan satu panggilan telepon,” kata Chai, yang mencatat bahwa ponsel pintar menghilangkan kerumitan karena harus berurusan dengan mendapatkan koin asing untuk telepon umum terdekat.
Kemajuan juga sangat membantu dalam membuat pelancong solo wanita menemukan kenyamanan dalam menjelajah sendirian. “Sebagian besar dari perjalanan solo sebagai seorang wanita adalah keamanan,’ kata Gabby Beckford, pembuat konten berusia 26 tahun di Packs Light. “Merasa aman dan merasa tidak sendirian penting bagi wanita khususnya.†Beckford mengatakan bahwa maraknya blog dan artikel tentang solo traveling juga membuat para wanita merasa lebih percaya diri melakukan perjalanan sendiri.
Tapi untuk semua kebaikan yang datang dengan keberadaan dan kemudahan gadget kita, ada kerugiannya. Meskipun para pelancong pernah melupakan kehidupan sehari-hari mereka dan tidak dapat dijangkau saat mereka pergi berlibur, koneksi yang terus-menerus saat ini membuat semakin sulit untuk meninggalkan kekhawatiran tentang rumah atau bahkan pekerjaan.
Ini terutama benar ketika perjalanan solo adalah bagian dari pekerjaan Anda. Kevin Garcia, seorang musisi penuh waktu berusia 43 tahun, mengatakan dia senang bisa menjawab email kantor selama waktu henti di bandara, tetapi kontak terus-menerus itu adalah pedang bermata dua. “Terkadang agak sulit untuk mematikan dan meninggalkan telepon selama Anda ingin mematikannya,†katanya. “Jika Anda tidak menetapkan batasan untuk diri sendiri, hal itu dapat menambah tingkat stres tersebut.â€
Demikian pula, Lisa Martens, seorang penulis lepas milenial dan pengembara digital, mengatakan pengaturan parameter saat Anda bekerja saat bepergian sangat penting. “Saya benar-benar harus membuat batasan yang jelas, tetapi saya menjadi lebih baik dalam hal itu,†katanya. “Saya tidak selalu dapat dijangkau, dan saya melakukan ini dengan sengaja. Kelemahan dari kontak terus-menerus di internet sebenarnya telah menyebabkan saya lebih asertif dan lebih protektif terhadap waktu saya, jadi saya tidak marah karenanya.”
Meskipun para pelancong pernah melupakan kehidupan sehari-hari mereka dan tidak dapat dijangkau saat mereka pergi berlibur, koneksi yang terus-menerus saat ini membuat semakin sulit untuk meninggalkan kekhawatiran tentang rumah atau bahkan pekerjaan.
Popularitas media sosial juga meledak selama dua dekade terakhir, mengubah cara kita belajar tentang perjalanan dan merasakan tujuan tempat kita berada. Jika foto liburan pernah diturunkan ke tayangan slide dan album foto beberapa hari atau minggu setelah perjalanan berakhir, sekarang orang dapat langsung mengunggah foto mereka ke pengikut di seluruh dunia dengan mengklik tombol. Media sosial juga memudahkan untuk menemukan dan mengikuti sesama pelancong yang Anda temui dalam perjalanan Anda, mungkin hanya karena kesopanan atau keingintahuan, atau mungkin untuk membangun persahabatan seumur hidup.
Namun, meskipun media sosial adalah media yang bagus untuk menemukan tempat dan orang baru, sangat mudah untuk melihat tujuan melalui kamera Anda. Berapa banyak Anda dapat benar-benar menikmati museum atau restoran ketika Anda terus-menerus memikirkan dari sudut mana mengambil gambar untuk memposting di ‘gram? Berapa banyak pantai “rahasia” atau restoran khusus yang dibanjiri turis begitu orang mulai memposting foto mereka yang memicu kecemburuan?
“Karena keinginan untuk memposting di media sosial, saya melihat orang bepergian untuk melihat sesuatu daripada mengalami sesuatu,†kata Janice Waugh, penulis perjalanan Baby Boomer dan penerbit Solo Traveler. “Penting untuk melupakan tentang melaporkan perjalanan dan menjalani perjalanan sepenuhnya.â€
Sejak smartphone menjadi hal yang biasa, perjalanan solo saya telah direncanakan dengan cermat, lengkap dengan pin di Google Maps, rekomendasi restoran dari internet, dan tempat-tempat yang diposting orang lain di media sosial. Tetapi kadang-kadang bagian yang menyenangkan dari sebuah perjalanan adalah salah belok dan tersandung di bistro kecil yang lucu atau toko kecil di luar jalur, atau merasakan kemenangan mengatasi kendala bahasa.
Apa ruginya jika kita terikat dengan teknologi saat bepergian sendirian? Penemuan apa yang kita lewatkan saat ponsel mendikte rencana perjalanan kita, atau karena kita terlalu sibuk bergegas ke tempat indah berikutnya untuk mengambil foto? Berapa kali kita melewatkan menjalin hubungan dengan orang-orang karena semua pertanyaan kita dijawab di internet?
“Teknologi telah mengambil sedikit pesona dari penemuan dan mencari tahu,†kata Garcia. “Tidak ada pencapaian seperti itu jika Anda bisa mengetahuinya di ponsel Anda.â€
Teknologi ada di sini untuk tetap ada, dalam perjalanan dan di tempat lain, tetapi pada perjalanan solo saya berikutnya, saya akan berusaha untuk menyimpan ponsel saya di dompet, membiarkan diri saya keluar jalur, dan merangkul menemukan hal yang tidak diketahui.