Dalam Artikel Ini
- Pulau Mana yang Harus Dipilih
- Bagaimana Menuju ke Kepulauan Cook
- Waktu Terbaik untuk Berkunjung
- Cara Berkeliling
- Tips Berkunjung
Penerbangan singkat dari Selandia Baru, 15 pulau utama Kepulauan Cook tersebar di 850.000 mil persegi di Samudra Pasifik Selatan. Mayoritas pelancong menginap di Rarotonga (dijuluki Raro), pulau terbesar di Kepulauan Cook, yang masih sangat kecil: dibutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk berkendara mengitari jalan keliling pulau! Beberapa pulau lain juga layak untuk dijelajahi, jika Anda ingin menjauh dari Rarotonga yang relatif lebih maju. Dengan iklim tropis yang hangat, pantai murni yang dilindungi oleh laguna, dan akomodasi santai berkualitas tinggi, Kepulauan Cook adalah tujuan liburan yang sangat menarik.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang mengunjungi Kepulauan Cook, termasuk cara menuju ke sana, waktu terbaik untuk berkunjung, dan persyaratan visa.
Pulau Mana yang Harus Dipilih
Kepulauan Cook dibagi menjadi Grup Utara dan Selatan. Grup Selatan lebih berkembang dan mudah diakses daripada Grup Utara. Pulau-pulau di Gugus Selatan, berdasarkan ukuran populasinya, adalah:
- Rarotonga
- Aitutaki
- Atiu
- Mangaia
- Mauke
- Mitiaro
- Palmerston
- Manuae (tidak berpenghuni)
- Takutea (tidak berpenghuni)
Pulau-pulau di Gugus Utara, berdasarkan ukuran populasinya, adalah:
- Pukapuka
- Penrhyn
- Manihiki
- Rakahanga
- Nassau
- Suwarrow (tidak berpenghuni)
Rarotonga sejauh ini merupakan pulau terbesar, dengan populasi sekitar 13.000 jiwa. Aitutaki adalah yang kedua, dengan sekitar 2000 penduduk, sementara Mangaia, Atiu, dan Pukapuka masing-masing memiliki sekitar 500 penduduk.
Dari segi infrastruktur dan atraksi wisata, Rarotonga merupakan pulau yang paling berkembang dan populer. Ada akomodasi yang sesuai dengan sebagian besar anggaran, berbagai restoran dan pasar, fasilitas penyewaan mobil dan skuter, supermarket dan bar, dan banyak bisnis berorientasi turis yang menjual wahana perahu di Laguna Muri, perjalanan snorkeling dan menyelam, kayak dan penyewaan SUP, progresif makan malam di komunitas lokal, pendakian berpemandu, pertunjukan budaya Island Nights, dan banyak lagi. Rarotonga juga merupakan rumah bagi satu-satunya bandara internasional Kepulauan Cook, menjadikannya tempat yang paling nyaman untuk liburan singkat. Lihat artikel ini untuk informasi lebih lanjut tentang hal-hal terbaik yang dapat dilakukan di Rarotonga.
Aitutaki jauh lebih kecil tetapi masih memiliki beragam akomodasi dan aktivitas. Beberapa pelancong melakukan perjalanan sehari melalui udara dari Rarotonga, tetapi ada baiknya menghabiskan lebih banyak waktu di sini untuk laju kehidupan yang lebih lambat dan laguna yang luar biasa, yang berbeda dari Rarotonga. Pertunjukan budaya Island Nights, olahraga air, makanan lezat, dan aktivitas spa juga dapat dinikmati di Aitutaki.
Atiu, pulau terpadat ketiga, memiliki 28 pantai liar yang indah. Namun, tidak seperti Rarotonga dan Aitutaki, Atiu tidak memiliki laguna pelindung, sehingga pantainya kurang terlindung. Ada banyak burung tropis yang bisa dilihat di sini, seperti perkici merah dan kakerori berbulu jingga. Kehidupan burung di Atiu dulu jauh lebih banyak daripada sekarang, meskipun upaya konservasi selama beberapa dekade terakhir memperbaiki situasi.
Mangaia dianggap sebagai pulau tertua di Pasifik, berusia sekitar 18 juta tahun. Pengunjung datang ke sini untuk menjelajahi jaringan gua, yang bisa dilihat dengan pemandu lokal. Ada juga kolam batu yang menarik, danau air tawar, serta tebing dan semak yang dramatis.
Pulau-pulau lain membutuhkan sedikit kesulitan untuk dijangkau, dengan penerbangan yang jarang. Meskipun masing-masing menarik dengan caranya sendiri, dengan satwa liar dan atraksi pantai, pulau-pulau yang tercantum di atas jauh lebih mudah diakses.
Gambar Didier Marti / Getty
Bagaimana Menuju ke Kepulauan Cook
Kepulauan Cook adalah tujuan perjalanan favorit warga Selandia Baru, dan beberapa penerbangan per minggu terbang ke Bandara Internasional Rarotonga dari Auckland dan Christchurch. Penerbangan langsung lainnya ke Rarotonga berangkat dari Los Angeles dan Tahiti. Penerbangan dari Sydney, Australia melakukan perjalanan melalui Auckland.
Sebagian besar pulau lain di Kepulauan Cook hanya dapat dicapai dengan penerbangan domestik dari Rarotonga, dengan penerbangan Air Rarotonga. Jadwal berubah secara musiman, dan terkadang penerbangan hanya berlangsung sebulan sekali, jadi rencanakan terlebih dahulu jika Anda ingin pergi ke salah satu pulau yang lebih terpencil. Aitutaki, pulau kedua yang paling banyak dikunjungi, berjarak 40 menit penerbangan dari Rarotonga. Di Grup Utara, hanya Manihiki, Penrhyn, dan Pukapuka yang memiliki lapangan terbang.
Tidak seperti beberapa pulau lain di Pasifik (seperti Polinesia Prancis atau Hawai’i), praktis Anda tidak dapat mencapai Kepulauan Cook dengan perahu. Tidak ada feri, jadi satu-satunya pilihan laut Anda adalah kapal pesiar pribadi atau kapal kargo yang sangat terbatas dan lambat. Beberapa pulau yang memiliki pulau lepas pantai dan pulau kecil memang menawarkan transportasi kapal kecil.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Kepulauan Cook memiliki iklim tropis yang hangat, tetapi ada cukup banyak variasi antara 15 pulau, karena tersebar di 756.771 mil persegi. Rarotonga biasanya lebih sejuk daripada Aitutaki karena letaknya lebih jauh ke selatan, jauh dari khatulistiwa.
Musim perjalanan puncak adalah antara bulan Juni dan Agustus, musim dingin di Belahan Bumi Selatan. Cuaca biasanya cerah saat ini, dan suhunya hangat tetapi tidak terlalu panas. Anda bahkan mungkin membutuhkan sweter atau jaket tipis di malam hari. Banyak turis Selandia Baru dan Australia berkunjung saat ini, terutama saat liburan sekolah musim dingin.
November hingga Maret adalah musim topan di Kepulauan Cook, jadi bukan waktu terbaik untuk berkunjung. Meskipun siklon tidak menghantam pulau itu sendiri setiap tahun, pola cuaca di dekatnya dapat menciptakan kelembapan tinggi, hujan, angin, serta langit dan laut yang kelabu.
Waktu lain dalam setahun (September dan Oktober dan Maret hingga Mei) dianggap sebagai musim pundak di Kepulauan Cook. Cuacanya mungkin hangat menyenangkan, tetapi ada risiko hujan yang lebih tinggi daripada selama musim puncak. Musim pundak juga kurang sibuk dengan turis Selandia Baru dan Australia.
Gambar Manfred Gottschalk / Getty
Cara Berkeliling
Untuk melakukan perjalanan antar pulau di Kepulauan Cook, diperlukan penerbangan domestik dengan Air Rarotonga.
Berkeliling Rarotonga itu mudah. Anda dapat menyewa mobil dari bandara dan agen persewaan di sekitar pulau. Jika Anda memiliki lisensi penuh dari AS, Kanada, Australia, Selandia Baru, UE, Jepang, atau Norwegia, Anda tidak memerlukan lisensi lokal untuk mengemudi di Rarotonga. Jika Anda memiliki lisensi dari negara lain, Anda harus mendapatkan lisensi lokal terlebih dahulu.
Skuter adalah pemandangan umum di jalan Rarotonga, dan banyak wisatawan yang menyewanya, tetapi penting untuk diketahui bahwa Anda harus mendapatkan lisensi lokal untuk mengendarai skuter secara legal. Anda harus pergi ke kantor polisi di kota Avarua, di mana Anda harus mengikuti tes praktis dan teoretis. Sampai di sana pagi-pagi sekali, jika Anda bisa, karena sering ada antrean panjang turis yang menunggu. Helm juga wajib, dan Anda bisa didenda karena tidak mengenakannya.
Selain itu, Rarotonga memiliki bus umum yang beroperasi dalam dua rute: searah jarum jam dan berlawanan arah jarum jam! Dibutuhkan sekitar satu jam untuk mengelilingi pulau. Ini berjalan sesuai jadwal tetapi sering tertunda, jadi bersiaplah untuk berdiri di pinggir jalan sebentar. Bahkan jika Anda menyewa mobil atau skuter, bus nyaman untuk mengunjungi Pasar Punanga Nui di Avarua pada hari Sabtu, karena Anda tidak perlu kesulitan mencari tempat parkir.
Di Aitutaki, tidak ada bus, tetapi tersedia beberapa taksi, demikian juga penyewaan mobil dan skuter. Beberapa resor juga menawarkan persewaan sepeda, atau meminjamkannya kepada tamu secara gratis. Aitutaki tidak cukup kecil untuk berjalan-jalan, tapi cukup kecil untuk bersepeda jika Anda suka bersepeda.
Pilihan transportasi lebih terbatas di pulau-pulau lain, tetapi penyewaan mobil dan skuter biasanya dimungkinkan di pulau-pulau dengan populasi yang lebih besar. Merupakan ide yang bagus untuk merencanakan ke depan daripada hanya muncul dan berharap dapat mempekerjakan apa yang Anda inginkan di tempat yang kecil dan terpencil. Hotel dapat mengatur transfer dan memberi tahu Anda tentang cara terbaik untuk berkeliling.
Tips Berkunjung
Bahasa: Kepulauan Cook MÄ ori, bahasa Polinesia timur, adalah bahasa resmi Kepulauan Cook. Ini terkait erat dengan, tetapi berbeda dari, Selandia Baru Te Reo MÄ ori. Bahasa lokal utama lainnya adalah Pukapukan, yang dituturkan di pulau Pukapuka di Grup Utara. Ini lebih terkait erat dengan bahasa Samoa daripada MÄ ori Kepulauan Cook, dan sebagian besar penutur MÄ ori Kepulauan Cook tidak dapat memahami Pukapukan. Bahasa Inggris digunakan secara luas di Kepulauan Cook, terutama di pulau-pulau yang paling banyak menerima wisatawan. Banyak penduduk Kepulauan Cook mengenyam pendidikan di Selandia Baru atau pernah ke sana untuk bekerja.
Mata uang: dolar Selandia Baru. ATM mudah ditemukan di Rarotonga tetapi tidak demikian di tempat lain. Kartu kredit diterima secara luas. Ambil uang tunai jika Anda mengunjungi pulau-pulau yang lebih terpencil, untuk berjaga-jaga.
Visa: Visa tidak diperlukan, tetapi semua pengunjung akan diberikan izin pengunjung gratis setibanya di Kepulauan Cook. Pemegang paspor Selandia Baru dapat tinggal hingga 90 hari dan dapat tiba dengan tiket sekali jalan. Pemegang paspor lain diizinkan untuk tinggal hingga 31 hari dan harus menunjukkan (atau dapat menunjukkan) tiket pulang pada saat kedatangan. Jika Anda berencana tiba di Kepulauan Cook dengan penerbangan dari Tahiti, Selandia Baru, atau Australia, diperlukan visa yang diperlukan untuk negara-negara tersebut. Perhatikan bahwa Australia memiliki persyaratan visa transit yang ketat, bahkan jika Anda tidak meninggalkan bandara.
Zona waktu: Meskipun Kepulauan Cook selaras dengan Selandia Baru dalam banyak hal, ini tidak berlaku untuk zona waktu! Kepulauan Cook terletak tepat di sebelah timur Garis Penanggalan Internasional, dalam zona waktu GMT -10. Waspadai hal ini secara khusus jika melakukan penerbangan ke/dari Selandia Baru. Kepulauan Cook terlambat 22/23 jam dari waktu Selandia Baru (tergantung apakah Selandia Baru sedang musim panas atau musim dingin).
Harga: Kepulauan Cook bukanlah tujuan anggaran, meskipun Anda dapat menemukan akomodasi non-resor yang lebih murah dan menghemat biaya dengan berbelanja di supermarket dan katering mandiri. Berharap untuk membayar harga yang sama untuk akomodasi, makanan, dan suvenir seperti yang Anda lakukan di Selandia Baru. Bahan makanan terkadang bahkan lebih mahal daripada di Selandia Baru karena jarak yang mereka tempuh untuk mencapai Kepulauan Cook.