Jika Anda lahir di New Orleans, Mardi Gras, salah satu pesta terbesar di dunia, ada di benak Anda, dan Anda mungkin tidak dapat membayangkan tinggal di mana pun yang tidak merayakan acara tersebut. Namun, jika Anda seorang pengunjung, Anda mungkin memerlukan beberapa penjelasan dan panduan.
Bahasa Prancis untuk “Selasa Gemuk”, Mardi Gras selalu dirayakan sehari sebelum Rabu Abu, jadi tanggalnya berubah setiap tahun. Rabu Abu adalah awal Prapaskah, dan bagi umat Katolik di New Orleans, itu berarti pengorbanan, jadi Mardi Gras adalah pesta terakhir sebelum Prapaskah. Namun di New Orleans, satu hari berpesta tidaklah cukup.
Musim Karnaval
Secara teknis musim Mardi Gras, yang disebut Karnaval, dimulai setiap 6 Januari pada Pesta Epiphany, dengan bola: tableaus formal yang rumit, hanya untuk undangan (dengan orang-orang berkostum memerankan gambar hidup menggunakan alat peraga). Ini adalah saat royalti kelompok individu atau “krewe” — salah satu klub swasta yang mengadakan Mardi Gras dan acara terkait Karnaval — disajikan.
Detail Parade Mardi Gras
Beberapa jenis pawai dimulai sekitar dua minggu sebelum hari Mardi Gras. Krewes yang berbeda mengadakan pesta mereka sepanjang musim, yang berlangsung dari Januari hingga Maret. Biaya pesta monumental ini dibayar oleh masing-masing anggota krewes; tidak ada sponsor komersial untuk parade Mardi Gras.
Beberapa parade dilakukan oleh krewes “garis lama”, tradisionalis yang memiliki bola tablo, dan seorang raja dan ratu yang dipilih dari dalam kelompok. Krewes ini berasal dari tahun 1800-an dan dikreditkan karena membangun tradisi Mardi Gras yang masih berlangsung hingga hari ini di New Orleans. Krewe of Rex adalah salah satu kelompok yang mewakili kelompok tertua, yang berasal dari tahun 1872. Biasanya, parade Rex berlangsung pada hari Mardi Gras, dan Raja Rex adalah Raja Karnaval resmi.
Pawai yang diadakan oleh “Super Krewes” yang baru didirikan memiliki skala yang jauh lebih besar, dengan kendaraan hias seringkali beberapa kali lebih besar dari yang ada di parade baris lama. Alih-alih bola, Super Krewes mengadakan pesta mewah segera setelah parade mereka dan menampilkan raja-raja selebritas. Parade Super Krewe biasanya dimulai pada hari Sabtu sebelum Mardi Gras. Dua contoh super krewes adalah Endymion dan Bacchus. Keduanya didirikan pada akhir 1960-an, menjadikan Bacchus dan Endymion sebagai “kakek” dari Super Krewes.
Lokasi Parade
Hampir semua pawai New Orleans mengarah ke St. Charles Avenue dan menuju Central Business District. Terkadang krewes dapat melakukan perjalanan ke Central Business District dari Canal Street. Rute dan jadwal pawai dapat berubah setiap tahun. Sangat sedikit parade yang masuk ke French Quarter karena bagian kota yang bersejarah memiliki jalan-jalan sempit. Untuk melihat pawai, Anda harus meninggalkan French Quarter, atau setidaknya pergi ke Canal Street di tepinya.
Mardi Gras Melempar
Satu hal yang sama-sama dimiliki oleh semua pawai adalah para penunggang melempar barang ke kerumunan, yang paling terkenal adalah manik-manik klasik Mardi Gras. Pengunjung ke New Orleans juga dapat menerima gelas plastik dan doubloon (koin emas) dengan tanggal dan tema krewe tahun ini. Beberapa pawai memiliki lemparan khas krewe, seperti Krewe Zulu, yang membuat kelapa yang dilukis dengan tangan dan dihias dengan indah. Meskipun undang-undang kota melarang membuang benda-benda berat ini, pengendara masih diperbolehkan untuk memberikannya kepada Anda dengan lembut. Kelapa Zulu mungkin adalah lemparan paling berharga di Mardi Gras, dan jika Anda cukup beruntung untuk mendapatkannya, Anda berhak menyombongkan diri.
Kegiatan untuk Anak-anak
Berlawanan dengan kepercayaan populer, Mardi Gras ramah anak. Sebagian besar keluarga New Orleans yang tidak keberatan dengan keramaian berada di St. Charles Avenue di suatu tempat antara Napoleon Avenue dan Lee Circle, tempat Anda akan menemukan piknik dan barbekyu di sepanjang rute pawai.
Pengendara apung membawa lemparan khusus, seperti boneka binatang, untuk anak-anak kecil di sepanjang bagian rute pawai ini. Karena secara tradisional ini adalah area keluarga, Anda dapat mengharapkan suasana yang ramah dan berperingkat G seperti biasa.
Anak-anak yang lebih kecil yang mungkin kesulitan melihat kemeriahan dapat bertengger di kursi khusus yang dibaut ke tangga. Ini memastikan mereka aman dan dapat melihat apa yang terjadi. Menurut undang-undang, struktur ini harus berada sejauh mungkin dari tepi jalan karena tinggi, dan orang dewasa harus berdiri di tangga bersama anak setiap saat.
Semuanya Berakhir pada Tengah Malam
Tidak peduli apa yang terjadi selama musim karnaval dan khususnya pada hari Mardi Gras di Bourbon Street, semuanya berakhir tepat pada tengah malam, saat Prapaskah dimulai dan pesta resmi berakhir. Polisi berkuda memimpin parade pembersih jalan besar membersihkan Bourbon Street, jadi sebaiknya Anda berangkat sebelum tengah malam daripada terjebak dalam keributan.