Southwest Airlines merayakan akhir pekan yang panjang dengan membatalkan lebih dari 2.000 penerbangan, membuat para pelancong terdampar di seluruh negeri.
Jika kedengarannya familiar, itu karena memang begitu. Hanya dua bulan yang lalu, ribuan penumpang mengalami kehancuran Spirit Airlines ketika mereka terdampar selama beberapa hari karena maskapai membatalkan ribuan penerbangan. Secara total, pembatalan dan penundaan memengaruhi sekitar 60 persen penerbangan maskapai berbiaya sangat rendah itu.
Sementara Southwest, yang sejauh ini hanya membatalkan sekitar sepertiga dari penerbangan mereka, belum mencapai target setinggi Spirit, perjuangan masih terasa di seluruh negeri karena ribuan pelancong terdampar tinggi dan kering di ketinggian. -volume liburan akhir pekan. Sayangnya, pembatalan penerbangan Southwest juga memutuskan untuk menjadikannya akhir pekan tiga hari karena pembatalan berlanjut hingga Senin dengan sekitar 350 penerbangan dibatalkan — jauh lebih sedikit daripada akhir pekan tetapi masih lebih banyak daripada maskapai lain mana pun.
Jadi, apa yang menyebabkan, mengapa semua pembatalan? Awalnya, Southwest merilis pernyataan yang menyalahkan pembatalan karena cuaca badai dan masalah kontrol lalu lintas udara. Namun, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) tampaknya beralih ke Twitter untuk pembelaan mereka, dengan mengatakan, “Tidak ada kekurangan staf lalu lintas udara FAA yang dilaporkan sejak Jumat.” Penundaan & pembatalan penerbangan terjadi selama beberapa jam pada hari Jumat PM karena cuaca buruk yang meluas, pelatihan militer, & staf yang terbatas di salah satu area pusat en-route Jacksonville.†Tweet itu juga menambah keteduhan dengan menambahkan, “Beberapa maskapai melanjutkan untuk mengalami tantangan penjadwalan karena pesawat dan kru tidak pada tempatnya.â€
Southwest bukan satu-satunya maskapai penerbangan yang mengalami penundaan dan pembatalan penerbangan, meski yang paling parah. Akar penyebab pembatalan dan penundaan kemungkinan karena lonjakan tak terduga dari tiga hari wisatawan akhir pekan. Pada hari Kamis, 7 Oktober, satu hari menjelang perkiraan lonjakan perjalanan untuk liburan akhir pekan, Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) menyaring 500.000 lebih banyak pelancong daripada hari sebelumnya. Demikian pula, pada hari Jumat dan Minggu, TSA juga melaporkan penyaringan lebih dari 2 juta penumpang.
Kenaikan jumlah penumpang ditambah dengan penundaan Jumat awal yang disebabkan oleh cuaca dan masalah FAA mungkin merupakan penyebab domino pertama. Misalnya, beberapa pembatalan karena cuaca buruk atau masalah kontrol lalu lintas udara dapat menimbulkan efek kaskade dari pembatalan penerbangan yang berkelanjutan. Jika sebagian besar penerbangan penuh karena peningkatan perjalanan liburan, akan semakin sulit untuk menjadwal ulang semua penumpang pada penerbangan yang tersedia. Kekurangan staf maskapai dan sistem penjadwalan yang rumit akan semakin memperburuk masalah.
Ada obrolan bahwa pemogokan pilot mungkin juga berkontribusi pada pembatalan tersebut. Pada hari Jumat, pilot Southwest secara resmi menentang mandat vaksin yang diberlakukan maskapai. Ada spekulasi bahwa mungkin mereka mengadakan pemogokan atau pemogokan; namun, baik Southwest maupun presiden serikat percontohan Casey Murray menyatakan bahwa tidak ada pemogokan atau pemutusan hubungan kerja yang terjadi.
Mungkin sudah waktunya untuk mulai memeriksa statistik maskapai karena kita semua mulai menyelesaikan rencana perjalanan liburan musim dingin kita, katakan saja.