Terusan Panama sepanjang 40 mil adalah rute umum untuk kapal pesiar karena pemandangannya yang subur dan perairan yang lembut. Kanal tersebut memotong bagian dari hutan hujan yang dilindungi—Taman Nasional Soberania—yang jika tidak demikian akan sulit dilihat oleh wisatawan. Di sepanjang rute, Anda mungkin akan melihat sekilas monyet, buaya, manate, dan banyak lagi.
Kapal pesiar Terusan Panama juga menonjolkan keajaiban kanal buatan itu sendiri. Parit besar ini dibuat pada awal abad ke-20 dan telah memesona para pelancong selama beberapa dekade. Ada tiga jenis kapal pesiar yang bisa Anda ambil untuk melihat keajaiban dari dekat.
Transit PenuhÂ
Kapal penumpang yang membawa antara 20 dan 2.800 tamu melewati Terusan Panama secara teratur. Ekspansi 2016 sekarang memungkinkan untuk kapal yang lebih besar (selebar 160 kaki dibandingkan dengan batasan awal 106 kaki). Kapal seperti Norwegian Pearl, Island Princess, Queen Elizabeth, dan Disney Wonder masuk dalam batasan ini.
Transit penuh antara Karibia dan Pasifik tersedia hampir sepanjang tahun di kapal dengan hampir semua ukuran, tetapi banyak orang memilih pelayaran reposisi di salah satu kapal yang sedang dalam perjalanan ke Alaska selama akhir musim semi atau kembali dari Alaska selama musim gugur. Kapal pesiar ini biasanya melakukan perjalanan antara Florida dan California, berhenti di Karibia, Amerika Tengah, dan Meksiko di sepanjang jalan. Rencana perjalanan pelayaran yang sama ini populer dari Oktober hingga April.
Transit penuh juga tersedia sebagai bagian dari pelayaran yang lebih panjang seperti kapal pesiar dunia, pelayaran mengelilingi Amerika Selatan, atau perjalanan jarak jauh lainnya. Mereka menawarkan rencana perjalanan yang lebih panjang daripada kapal pesiar parsial bagi mereka yang memiliki waktu (dan uang) luang.
Visi Flickr / Gambar Getty
Transit Sebagian
Sebagian besar kapal pesiar transit penuh melalui Terusan Panama memakan waktu 11 hari atau lebih, tetapi tidak semua pelancong punya waktu untuk berlibur selama itu. Oleh karena itu, beberapa kapal pesiar menawarkan transit sebagian di Terusan Panama, biasanya sebagai bagian dari pelayaran yang lebih besar di Karibia barat atau selatan. Kapal-kapal ini melewati Kunci Gatun, memasuki Danau Gatun, lalu keluar dengan cara yang sama.
Meskipun kapal pesiar ini tidak benar-benar melintasi seluruh Terusan Panama, mereka memberikan cita rasa pemandangan hutan hujannya yang spektakuler dan menawarkan sekilas ke Panama sendiri, melalui persinggahan di Colon juga. Bahkan transit parsial memungkinkan penumpang untuk belajar tentang pengoperasian kanal yang menakjubkan secara langsung.
Visi Flickr / Gambar Getty
Tur Kapal Pesiar Kecil
Mereka yang tidak tahan dengan hiruk pikuk kapal pesiar besar seperti Mutiara Norwegia mungkin lebih suka melakukan perjalanan kanal dengan kapal yang lebih kecil — katakanlah, kapal yang hanya menampung 60 tamu dibandingkan dengan 2.000 orang. Beberapa perusahaan, seperti Grand Circle Travel, menawarkan tur transit darat dan pelayaran penuh untuk kelompok orang yang lebih kecil ini. Tur kombinasi—yang dapat berlangsung antara satu dan dua minggu—memberikan pengalaman yang lebih intim dan memungkinkan wisatawan untuk melihat lebih banyak negara daripada di atas kapal besar. Kapal yang lebih besar tidak berhenti di tempat-tempat seperti Panama City seperti kapal kecil.
Gambar Joe Raedle / Getty