Jika gagasan terjebak di laut di hotel besar, tanpa daratan yang terlihat dan lebih dari 6.000 orang asing bersaing untuk semua sumber daya yang sama, tidak benar-benar mengapungkan perahu Anda, tidak perlu melabeli diri Anda sepenuhnya sebagai “bukan orang pesiar” dulu. Ini mungkin hanya berarti Anda belum menemukan jenis kapal pesiar yang tepat untuk Anda—dan di situlah peran kapal pesiar kecil.
Meskipun tidak ada definisi standar tentang “kapal kecil” dalam industri pelayaran, “secara teknis, para ahli setuju bahwa kapal laut kecil panjangnya di bawah 450 kaki dan biasanya membawa rata-rata hampir 1.000 penumpang,†kata Ellen Bettridge, CEO dan presiden Uniworld River Cruises.
Beberapa jalur pelayaran populer memenuhi persyaratan ini, termasuk Windstar Cruises (armadanya yang terdiri dari enam kapal pesiar membawa antara 148 dan 342 penumpang), Uniworld (Kapal Supernya memiliki panjang rata-rata 300 kaki dan menampung 120 hingga 150 tamu per pelayaran), Azamara (kapal menampung 700 penumpang dan panjang 592 kaki), dan Viking (mayoritas kapal sungai menampung 190 tamu, sedangkan kapal laut membawa 930 penumpang).
Dengan setidaknya tujuh keuntungan dari kapal kecil dibandingkan pemesanan dengan kapal besar, berlayar mungkin akan lancar bagi Anda mulai saat ini.
Perhatian Individual
Terkadang Anda ingin pergi ke tempat yang semua orang tahu nama Anda—tetapi itu tidak hanya terjadi di bar di kapal pesiar kecil Anda. “Rasio awak dan penumpang yang lebih tinggi berarti tamu diberikan pengalaman yang sangat dipersonalisasi, seperti disambut dengan nama,†kata Michelle Fee, pendiri dan CEO Cruise Planners, Perwakilan Perjalanan American Express. “Punya permintaan khusus? Jawabannya selalu ya.†Kemungkinan besar, server Anda akan mulai mengantisipasi bagaimana Anda meminum kopi di pagi hari, bartender Anda akan mempelajari koktail pra-makan malam favorit Anda, dan pramugari kabin Anda akan meninggalkan cokelat ekstra di bantal karena Anda disebutkan, secara sepintas, betapa Anda mencintai mereka.
Akses ke Tujuan yang Lebih Jauh
Bagi mereka yang pernah berlayar dengan kapal besar sebelumnya, Anda mungkin pernah menjumpai hari di mana Anda dan beberapa kapal besar lainnya semua berlabuh di pelabuhan yang sama pada waktu yang samaâ€â€dan itu berarti puluhan ribu turis berdatangan ke komunitas itu secara bersamaan, semua bersaing untuk wisata pantai, restoran, pantai, atraksi, dan aktivitas yang sama. Itu lebih kecil kemungkinannya dengan kapal pesiar kecil, karena rencana perjalanan mereka sering kali mencakup pelabuhan yang lebih kecil yang tidak dapat dijangkau oleh kapal besar.
“Kapal yang lebih kecil dapat dengan mudah menavigasi pelabuhan yang lebih kecil dan masuk ke tempat terpencil yang secara fisik tidak dapat diakses oleh kapal besar,†kata Betsy O’Rourke, kepala pemasaran Xanterra Travel Collection, Perusahaan induk Windstar Cruises. Memang, kapal kecil dapat berlayar di bawah Tower Bridge di London, melalui Kanal Korintus di Yunani dan menyusuri Kanal Besar Venesia. Mereka juga menawarkan rencana perjalanan ke lingkungan yang lebih terpencil dan kaya secara ekologis, seperti Tierra del Fuego, Kepulauan Galapagos, dan Antartika.
Keuntungan lain dari tujuan yang berpenduduk sedikit adalah akses ke wisata dan pengalaman pantai yang lebih eksklusif, seperti kelas memasak di rumah seseorang atau tur sepeda melalui desa-desa kuno. “Orang yang mencari kapal pesiar kecil cenderung ingin melakukan perjalanan lebih dekat,†kata O’Rourke. “Pelabuhan yang lebih kecil menawarkan kesempatan untuk pengalaman yang lebih otentik yang lebih dekat dengan budaya dan cara hidup lokal. Destinasi yang lebih kecil juga lebih mudah untuk dijelajahi sendiri dan berinteraksi dengan penduduk setempat.â€
Fleksibilitas Lebih Besar untuk Menangani Keadaan Darurat
Dengan lebih sedikit tonase dan lebih sedikit penumpang untuk dikelola, jalur dan rencana perjalanan kapal menjadi lebih fleksibel pada saat dibutuhkan, baik karena cuaca atau pandemi. “Kami dapat terus memantau dan memodifikasi port yang kami kunjungi, berdasarkan situasi saat ini,†kata O’Rourke.
Bettridge menunjukkan beberapa manfaat lain untuk membantu menghilangkan rasa takut berada di laut: “Rasio staf-ke-tamu yang lebih tinggi dan jumlah tamu yang sedikit memastikan bahwa protokol kesehatan secara konsisten dipenuhi dengan lebih mudah dan lebih efektif. Dan, mungkin yang paling penting, penumpang tidak pernah jauh dari daratanâ€â€mereka berada di negara tempat kami berlayar, yang membuat perjalanan kembali ke pantai, jika perlu, jauh lebih mudah.â€
Lebih Inklusif dan Mewah
Benci perasaan diremehkan dan diredupkan untuk tambahan saat berlibur? “Pelayaran kapal kecil biasanya memiliki sejumlah komponen yang sudah ditambahkan ke dalam biayaâ€â€seperti tamasya, gratifikasi, transfer, dan layanan internetâ€â€membuatnya lebih terjangkau dari yang diharapkan,†kata Dr. Terika Haynes, pemilik Dynamite Travel , LLC, konsultan perjalanan mewah berperingkat bintang lima. Beberapa jalur juga menyertakan pilihan bir, anggur, dan minuman beralkohol yang terbatas saat makan siang dan makan malam juga.
Plus, kapal pesiar kecil dikenal memancarkan kemewahan, seperti hotel butik. “Anda akan menemukan bahwa sebagian besar kapal ini dirancang dengan tingkat kualitas bintang empat atau lima, dan sebagian besar kamar dilengkapi dengan pemandangan,†lanjutnya. “Kapal pesiar yang lebih kecil biasanya melayani penonton dewasa, sehingga sebagian besar kapal akan menyertakan fasilitas canggih dan berkualitas tinggi.â€
Dengan lingkungan yang begitu elegan, Anda mungkin menyimpulkan bahwa Anda perlu mengemas lemari pakaian mewah untuk hobnob di kapal kecil, tetapi bukan itu masalahnyaâ€â€sebagian besar jalur pelayaran ini mendorong pakaian “resor kasual†dan menghindari pakaian. malam formal sepenuhnya.
Makanan dan Minuman Gourmet
Pecinta kuliner dan penikmat anggur yang memproklamirkan diri sama-sama sering tertarik pada kapal pesiar kecil karena masakannya selangkah (atau dua) di atas kapal besar. “Jumlah orang yang lebih sedikit berarti makanan tidak harus diproduksi secara massal,†jelas Dr. Haynes. “Koki bisa lebih kreatif dengan hidangan kulinernya, dan karena pelabuhan yang dikunjungi kapal-kapal ini, mereka sering kali bisa mencari sumber makanan lokal, yang membuat makanan lebih segar daripada di kapal yang lebih besar.â€
Misalnya, koki Windstar mencari bahan-bahan lokal jika memungkinkan untuk memberikan cita rasa tujuan; jalur pelayaran juga telah bermitra dengan James Beard Foundation untuk meningkatkan repertoar program makannya lebih jauh. Demikian pula, koki dan sommelier Uniworld membenamkan tamu mereka dalam masakan daerah dan anggur dengan mencari produk lokal, keju, dan anggur di sepanjang jalan.
Lebih Mudah Mencari Teman
Bagi mereka yang bepergian sendiri tetapi tidak ingin menghabiskan seluruh liburan mereka dalam kesendirian atau mencari teman baru dari seluruh dunia (dan kemungkinan teman perjalanan di masa depan), sebuah kapal kecil adalah skenario impian. “Pengalaman berlayar dengan jumlah orang yang lebih sedikit memastikan penumpang secara kebetulan melintasi jalur lebih dari satu kali selama perjalanan,†kata Fee. “Kenalan yang ramah muncul dengan cepat, dan persahabatan yang hebat terbentuk dengan mudah. Percakapan itu menarik, karena banyak kapal penjelajah kapal kecil melakukan perjalanan dengan baik.â€
Lebih Sedikit Garis dan Keramaian
Tanyakan kepada salah satu dari 13 juta orang yang mengikuti pelayaran dari Amerika Serikat pada tahun 2018 apa bagian pengalaman yang paling tidak mereka sukai; Anda pasti akan mendengar beberapa keluhan tentang antrian panjang untuk embarkasi (naik kapal), debarkasi (turun dari kapal) dan tender (saat kapal berlabuh di laut alih-alih berlabuh di pelabuhan, dan penumpang harus naik perahu yang lebih kecil ke dan dari pantai). “Semakin besar kapalnya, semakin panjang antreannya,†kata O’Rourke, “yang menghabiskan waktu berharga jika tidak dihabiskan di darat.†Anda juga akan menemukan lebih sedikit antrean di seluruh papan, dari lift hingga prasmanan.