Data stream mining adalah strategi yang melibatkan identifikasi dan penggalian informasi dari aliran data aktif. Dengan pendekatan ini, idenya adalah untuk menarik data tanpa membuat jenis gangguan apa pun di aliran itu sendiri, sehingga memungkinkan orang lain juga menggunakan data tersebut bahkan saat ekstraksi sedang berlangsung. Jenis upaya penambangan aliran data ini dapat melibatkan semua jenis data, mulai dari transmisi suara hingga video melalui Internet dan bahkan tugas sehari-hari seperti menarik uang dari rekening bank menggunakan mesin teller otomatis atau mengadakan percakapan telepon.
Salah satu manfaat utama dari penambangan aliran data adalah kemampuan untuk mengakses dan mencari data tanpa benar-benar melarang orang lain untuk menggunakan data yang sama.
Salah satu karakteristik penambangan aliran data adalah kemampuan untuk secara akurat memproyeksikan atau memprediksi bagaimana menemukan informasi yang diinginkan dan jenis alat penemuan pengetahuan apa yang akan membantu dalam menemukan dan berhasil mengekstraksi informasi yang diinginkan. Misalnya, ketika pelanggan memulai transaksi menggunakan mesin teller otomatis, pemrograman untuk mesin memulai pencarian informasi akun yang relevan, menemukan data dan kemudian menentukan apakah jumlah transaksi akan mengurangi saldo akun di bawah jumlah yang diizinkan, berdasarkan cara akun tersebut disusun. Dari sana, pemrograman dapat mengembalikan data yang relevan kepada pengguna, seperti mendokumentasikan penyelesaian transaksi yang diminta dengan sukses dan memberikan saldo akun yang tersisa setelah kredit atau debit yang terkait dengan transaksi dicatat.
Contoh umum lain dari penambangan aliran data adalah pencarian web dasar menggunakan browser. Dengan aplikasi ini, pengguna akhir memasukkan nilai pencarian ke dalam bidang, dan perangkat lunak yang menggerakkan browser berusaha untuk menginterpretasikan nilai-nilai tersebut dan mengembalikan data yang memiliki beberapa relevansi dengan kriteria pencarian. Bergantung pada bagaimana browser dikonfigurasi, ini juga dapat mencakup fitur yang berupaya mengantisipasi maksud pencarian yang sedang dilakukan dan menawarkan kata atau frasa tambahan yang dapat membantu mempersempit pencarian lebih sesuai dengan keinginan pengguna. Setelah pengguna menentukan frasa pencarian, browser mengembalikan hasil dalam urutan peringkat, menggunakan algoritme yang relevan dengan konfigurasi browser itu sendiri.
Salah satu manfaat utama dari penambangan aliran data adalah kemampuan untuk mengakses dan mencari data tanpa benar-benar melarang orang lain untuk menggunakan data yang sama. Karena aliran data terus diperbarui, hasil ekstraksi dapat berubah dari waktu ke waktu. Misalnya, melakukan penelusuran web menggunakan frasa penelusuran tertentu dapat menghasilkan satu rangkaian hasil hari ini, tetapi memberikan rangkaian hasil yang sedikit berbeda besok, berdasarkan informasi baru apa yang telah memasuki aliran data dan bagaimana mesin telusur memeringkat data tersebut.