Sebuah biaya overhead projector adalah alat yang sangat dasar tetapi handal digunakan untuk menampilkan gambar ke layar atau dinding. Ini terdiri dari sebuah kotak besar berisi kipas pendingin dan cahaya yang sangat terang, dengan lengan panjang diperpanjang di atasnya. Di ujung lengan ada cermin yang menangkap dan mengarahkan cahaya ke layar.
Proyektor dapat dipasang ke langit-langit atau digunakan sebagai perangkat seluler.
Proyektor jenis ini dapat digunakan untuk memperbesar gambar ke layar atau dinding agar dapat dilihat oleh penonton. Transparansi dapat ditempatkan ke dasar untuk dilihat oleh penonton dan pembicara. Perangkat ini pernah menjadi fitur umum di ruang kelas dan pertemuan bisnis, meskipun telah mengalami penurunan penggunaan karena proyektor berbasis komputer yang lebih canggih lebih disukai.
Proyektor overhead biasanya memproyeksikan gambar ke layar atau dinding.
Proyektor overhead digunakan selama Perang Dunia II sebagai alat untuk melatih kelompok prajurit. Pada 1950-an dan 60-an, itu menyeberang ke kelas sebagai alat pendidikan, dan kemudian ke dunia bisnis sebagai alat pelatihan. Itu mencapai puncak penjualannya pada 1990-an, ketika hampir setiap ruang kelas dan tempat bisnis di Amerika memasangnya.
Proyektor paling baik digunakan bila layar berjarak sekitar 6 hingga 12 kaki (sekitar 2 hingga 4 meter) dari proyektor. Ada biaya tambahan yang dapat meningkatkan jarak antara proyektor dan layar, tetapi ini biasanya dibuat khusus dan biayanya sangat meningkat. Perbedaan terbesar yang dapat dilihat antara proyektor adalah jenis optik yang digunakan.
Ada tiga jenis optik utama yang dapat digunakan pada proyektor overhead. Proyektor optik langsung menempatkan optik dan sumber cahaya dalam garis lurus, memungkinkan gambar dipantulkan dari cermin ke layar. Ini adalah bentuk yang sangat umum, dan relatif murah, tetapi bisa menjadi sangat panas.
Optik lipat atau optik bilik memiliki cermin yang ditempatkan di antara lampu dan lensa, dan sumber cahaya yang dikelilingi oleh reflektor segi elips. Ini memiliki sejumlah manfaat, termasuk membuat resolusi cukup jelas, dan menyediakan lebih banyak cahaya untuk memproyeksikan gambar. Model ini biasanya lebih dingin daripada versi optik langsung.
Jenis lainnya adalah optik cahaya yang dipantulkan, yang memiliki lensa yang dirancang khusus yang didukung oleh cermin. Sumber cahaya mengarahkan cahaya ke lensa dan dipantulkan oleh cermin. Cahaya yang dipantulkan diarahkan kembali melalui lensa dan ke lensa proyektif utama. Cahaya kemudian difokuskan ke cermin kedua dan ke layar.
Optik cahaya yang dipantulkan lebih banyak digunakan dalam proyektor overhead portabel, dan sistem pendingin, sumber cahaya, dan optik proyeksi utama semuanya ditempatkan dalam satu unit. Seluruh proyektor dapat dilipat menjadi wadah untuk portabilitas. Meskipun masih digunakan di banyak ruang kelas di seluruh dunia, perangkat ini sedang menurun. Beberapa kritikus masih menyukai mereka karena keandalannya, dan mengklaim bahwa mereka jauh lebih mudah digunakan daripada versi digital yang lebih canggih.
Proyektor overhead pernah menjadi fitur umum di ruang kelas dan pertemuan bisnis, meskipun telah mengalami penurunan penggunaan karena proyektor berbasis komputer yang lebih canggih lebih disukai.