Ada banyak sekali jenis sistem operasi yang tersedia untuk pengguna komputer. Sistem operasi (OS) menyediakan pengguna dengan cara untuk mengakses perangkat keras komputer. Microsoft Windows® adalah serangkaian sistem operasi yang diinstal pada sebagian besar komputer pribadi (PC). Mac OS® adalah jenis sistem operasi populer lainnya. Sistem operasi Linux adalah alternatif gratis untuk Windows® dan Mac OS®.
Sistem operasi Linux dapat diperoleh secara gratis, bahkan untuk penggunaan komersial.
Windows® ditemukan di sebagian besar komputer dan berusaha untuk menyediakan sistem operasi yang ramah pengguna. Versi Windows® paling awal tersedia pada tahun 1981. Selama bertahun-tahun, banyak versi Windows telah dirilis seiring dengan kemajuan teknologi.
Komputer dan perangkat lunak Macintosh adalah produk dari Apple Inc.
Mac OS® dibuat oleh Apple Inc., yang mengambil pendekatan berbeda ke pasar komputer tidak hanya dengan menciptakan sistem operasinya sendiri tetapi juga komputernya sendiri. Selama bertahun-tahun, ini berarti bahwa Mac OS® hanya dapat digunakan pada komputer merek Apple. Selain komputer, Mac OS® digunakan di banyak produk Apple lainnya.
Selain sistem operasi yang disediakan oleh Microsoft dan Apple Inc., ada sejumlah sistem operasi gratis yang dibuat. Alternatif gratis yang paling terkenal adalah cabang dari sistem operasi yang secara kolektif dikenal sebagai Linux. Kernel Linux, yang menjadi dasar semua sistem Linux, dibuat berdasarkan sistem operasi yang jauh lebih tua yang dikenal sebagai Uniplexed Information and Computing System (UNIX).
Linux didasarkan pada konsep perangkat lunak komputer gratis . Kernel Linux itu sendiri didistribusikan secara bebas, memungkinkan berbagai pengembang untuk menggunakannya untuk membuat versi Linux mereka sendiri. Hal ini menyebabkan pengembangan sejumlah besar sistem operasi gratis dalam waktu yang relatif singkat. Pengembangan sumber terbuka juga memungkinkan patch keamanan dan pembaruan fitur ditambahkan dengan cepat.
Fakta bahwa ada begitu banyak versi berbeda yang semuanya menggunakan nama “Linux” menyebabkan kebingungan bagi banyak pengguna komputer. Juga, banyak versi Linux yang berorientasi pada penyediaan fitur-fitur canggih dengan keramahan pengguna yang terbatas. Hal ini mengakibatkan Linux terutama digunakan untuk server, di mana keamanan dan stabilitasnya membantu memastikan data terlindungi dengan baik. Sistem operasi Linux juga terlihat digunakan di beberapa sistem lain di mana biaya dan kinerja menjadi masalah utama.