Remailer adalah layanan yang memberikan anonimitas kepada pengirim email atau posting newsgroup dengan bertindak sebagai perantara antara pengirim dan penerima. Pesan pengirim dikirim terlebih dahulu ke remailer, yang menghapus header yang terkait dengan pengirim, menggantinya dengan miliknya sendiri. Kemudian meneruskan surat ke tujuan akhirnya. Penerima tidak dapat menyimpulkan asal surat atau kiriman dengan melihat tajuknya — hanya tajuk remailer yang akan muncul.
Pria memegang komputer
Ada banyak sekali alasan praktis untuk menggunakan remailer. Misalnya, mereka dapat memberikan partisipasi anonim dalam kelompok pendukung USENET untuk menjaga majikan, atau bahkan anak-anak dan pasangan dari posting pribadi “Googling”. Layanan ini memberikan kesempatan bagi setiap orang di setiap negara untuk kebebasan berbicara, bahkan di mana pemerintah daerah melarangnya. Mereka juga melindungi pengirim ketika sifat pesan dapat menyebabkan dampak pribadi, seperti dalam kasus pelapor.
Untuk rata-rata orang di Internet, remailer dapat menjadi alat yang berguna untuk menjaga kerahasiaan alamat email pribadi. Jika Anda ingin mengirim umpan balik ke situs web atau blogger favorit , menggunakan layanan ini akan memastikan bahwa mereka menerima pesan Anda tanpa menerima alamat email Anda. Ini juga berlaku untuk pesan USENET. Partisipasi dalam newsgroup berbasis debat kontroversial dapat menjadi perdebatan, tetapi remailer akan memastikan Anda tidak akan memiliki “penguntit” yang mengikuti Anda kembali ke kotak surat Anda.
Seiring dengan kebebasan yang diberikan oleh layanan ini, muncul pula tanggung jawab. Menggunakan remailer untuk melecehkan, mengancam, mengejek, atau terlibat dalam perang api dianggap sebagai penyalahgunaan. Di header email atau pos yang dikirim ulang, terdapat alamat yang dapat dikirimi email oleh penerima untuk mengadukan pelanggaran. Ini mungkin atau mungkin tidak ditindaklanjuti, tergantung pada pemilik layanan dan sifat posting.
Meskipun menggunakan satu remailer sudah cukup untuk tujuan biasa, beberapa dapat digunakan dalam “rantai” untuk membuat pesan lebih sulit dilacak dan memberikan keamanan yang lebih besar. Dalam hal ini, anggota pertama dalam rantai menghapus header Anda dan mengirimkan email ke remailer lain. Layanan itu melakukan hal yang sama, menghapus header sebelumnya dan mengirim pesan ke baris berikutnya, hingga akhirnya pesan terkirim. Pada titik akhir, menelusuri asal pesan hanya sampai sejauh peserta terakhir dalam rantai. Jika masih ada catatan server yang tersedia, pesan mungkin dapat dilacak kembali satu langkah lagi, tetapi detektif akan mengalami masalah yang sama pada saat itu. Remailer, demi keamanan, menuduh untuk menghapus semua pesan dari server mereka setiap hari, tepatnya untuk menghilangkan keharusan menyerahkan catatan server kepada pihak berwenang.
Perhatikan bahwa siapa pun yang memiliki keahlian dapat menjalankan remailer. Di kalangan komunitas remail diyakini secara luas bahwa beberapa mungkin dijalankan oleh lembaga pemerintah. Bahkan “Joe” standar dapat menjalankan layanan yang tidak bermoral, membaca pesan yang melewati servernya. Untuk alasan ini, kebanyakan orang yang menggunakan satu mengenkripsi pesan mereka dengan PGP ( Pretty Good Privacy ). Pesan hanya tidak terenkripsi di akhir rantai. Tanpa menggunakan PGP, pesan Anda mungkin anonim bagi penerima, tetapi akan tersedia untuk semua perantara di antaranya.
Ada beberapa program freeware yang banyak digunakan yang dirancang untuk mengirimkan email dan posting newsgroup melalui remailer. Puritan berpendapat bahwa menggunakan remailer secara manual dengan program ini paling aman, meskipun ada kurva belajar. Ada juga layanan di Web yang mengotomatiskan proses dan mungkin cukup untuk tujuan kebanyakan orang. Kebanyakan puritan menolak layanan Web karena tidak ada jaminan nyata bahwa layanan itu sendiri tidak menggunakan “pintu belakang”.