Pada 29 November, sebuah gelombang yang dicurigai ganas menghantam kapal ekspedisi mewah baru Viking Polaris di Drake Passage, badan air yang sangat kasar yang memisahkan Amerika Selatan dan Antartika. Dinding air menerbangkan jendela ke kabin, sayangnya menewaskan satu penumpang dan melukai empat lainnya.
Ini bukan pertama kalinya sebuah kapal pesiar dihantam gelombang nakal. Pada tahun 2005, Fajar Norwegia dilanda gelombang nakal yang diperkirakan setinggi 70 kaki, membanjiri sejumlah kabin. Pada tahun 1995 Ratu Elizabeth 2 menghadapi gelombang nakal yang diperkirakan setinggi 95 kaki. Dan banyak kapal diperkirakan telah tenggelam oleh gelombang nakal, termasuk kapal barang Edmund Fitzgerald, yang tenggelam saat badai di Danau Superior pada tahun 1975; semua 29 awak tewas.
PeterHermesFurian / Getty Images
Jadi, apakah gelombang nakal adalah sesuatu yang perlu Anda perhatikan pada pelayaran Anda berikutnya?Â
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mendefinisikan bajingan sebagai “gelombang yang lebih besar dari dua kali ukuran gelombang di sekitarnya, sangat tidak dapat diprediksi, dan sering datang secara tidak terduga dari arah selain angin dan gelombang yang ada.”
Pelaut telah melaporkan fenomena tersebut dalam catatan mereka selama berabad-abad, tetapi gelombang nakal tidak dipelajari secara mendalam sampai tahun 1995, ketika alat pengukur di anjungan minyak dekat Norwegia mencatat bukti berbasis data pertama dari gelombang nakal. Gelombang Draupner, demikian sebutannya, mencapai ketinggian 85 kaki — apa yang oleh sains, pada saat itu, dianggap sebagai gelombang “1 dalam 10.000 tahun”.
Sejak saat itu, data menunjukkan bahwa gelombang nakal lebih sering terjadi daripada itu. Pada tahun 2004, dua satelit radar Badan Antariksa Eropa mengidentifikasi 10 gelombang raksasa selama periode tiga minggu.
Terlepas dari penelitian lanjutan, kami telah belajar sangat sedikit tentang gelombang nakal, dan mereka masih tidak mungkin diprediksi secara efektif. Dalam studi tahun 2021, penulis utama Dion Häfner menulis, “Saat ini, kami mengetahui beberapa cara untuk menghasilkan gelombang yang benar-benar luar biasa dalam tangki gelombang dan simulasi. Namun, hal-hal menjadi lebih sulit di lautan nyata, di mana asumsi teoretis (seperti unidirectionality ) rusak. Oleh karena itu, penyebab gelombang nakal di dunia nyata masih belum diketahui, dan sangat diperdebatkan.”
Häfner memang mencatat bahwa gelombang nakal “menimbulkan ancaman besar bagi kapal pelaut dan struktur lepas pantai.”Â
Anugrah keselamatan bagi penumpang kapal pesiar, bagaimanapun, adalah jarang bertemu gelombang nakal di laut. Dalam banyak kasus, gelombang nakal relatif berumur pendek, menurut NOAA, tidak seperti tsunami yang dapat menyebar ke seluruh dunia.
Nyatanya, saya kebetulan berada di Drake Passage pada waktu yang sama dengan Viking Polaris, di atas Atlas World Traveller Atlas Ocean Voyages. Meskipun kami mengalami gelombang sedang sekitar 15 kaki, yang merupakan hari yang agak tenang di Drake, kami tidak menjumpai gelombang nakal.
Untuk apa nilainya — meskipun ini tidak menghibur orang yang dicintai almarhum — berlayar adalah salah satu moda transportasi teraman. Antara 2009 dan 2019, hanya 34 penumpang dan 31 awak kapal yang tewas di kapal pesiar, menurut laporan dari Cruise Lines International Association (CLIA). Sebagai perbandingan, 1,35 juta orang meninggal dalam kecelakaan mobil setiap tahun.
Jadi, meskipun gelombang nakal adalah kekuatan alam yang berbahaya dan tidak dapat diprediksi yang mengancam kapal pesiar, mereka tidak perlu menjadi prioritas utama Anda saat memesan perjalanan.