Para perumus laudanum melakukan perjalanan ke Eropa untuk mempromosikan persiapan mereka pada abad ke-18 dan ke-19.
Sejarah laudanum dimulai pada abad ke-16 dan ke-17, ketika para peneliti ilmiah secara independen menemukan bahwa tingtur opium dapat dibuat dengan alkohol sebagai bahan dasarnya. Tidak larut dalam air, opium mudah larut dalam alkohol untuk membuat obat yang mudah diberikan kepada pasien. Ini menjadi bahan populer dalam apa yang disebut “obat paten” yang dijual pada abad ke-18 dan ke-19, sebelum jatuh di bawah kendali regulasi pada awal abad ke-20. Saat ini, seperti kebanyakan obat narkotika , obat ini dikontrol dengan hati-hati di banyak negara untuk membatasi risiko penyalahgunaan.
Laudanum dapat digunakan untuk menekan batuk.
Paracelsus, yang bekerja di Jerman abad ke-16, mengembangkan versi laudanum yang dia klaim berasal dari resep yang dia temukan saat bepergian di Timur. Komposisi yang tepat dari formulasinya tidak diketahui, tetapi harganya mahal, dan dia membatasinya pada pasiennya yang paling kaya. Dokter Thomas Sydenham mengembangkan formula lain di Inggris pada abad ke-17, tampaknya terlepas dari Paracelsus. Versinya menjadi dipopulerkan, mengatur panggung untuk penggunaan senyawa secara luas.
Seperti kebanyakan narkotika, laudanum dikendalikan untuk membantu mencegah orang menyalahgunakannya.
Pasien terutama menggunakan laudanum untuk pengelolaan batuk dan nyeri akut. Seperti opioid lainnya, senyawa ini menekan refleks batuk dan dapat digunakan untuk batuk yang tidak tertahankan dan tidak nyaman. Ini juga mengurangi rasa sakit, dan dapat membantu dengan rasa sakit akut dan kronis . Sangat adiktif, laudanum juga digunakan sebagai zat rekreasi dalam beberapa kasus, termasuk oleh pasien yang menjadi tergantung pada obat dan tidak bisa berhenti meminumnya setelah mereka tidak lagi membutuhkannya.
Pada abad ke-18 dan ke-19, obat-obatan paten berkembang pesat. Preparat ini adalah milik dan mengandung berbagai bahan, termasuk senyawa yang beracun atau manfaat medis yang meragukan. Tanpa peraturan untuk mengontrol apa yang orang pasarkan dan jual kepada pasien, para formulator melakukan perjalanan ke Eropa dan Amerika Serikat untuk menjajakan persiapan mereka. Laudanum adalah bahan yang sangat populer dalam senyawa ini, yang dipasarkan untuk segala hal mulai dari mengendalikan saraf hingga mengobati batuk.
Pada awal abad ke-20, kekhawatiran yang berkembang tentang obat-obatan paten dan kurangnya peraturan umum terkait makanan dan obat-obatan melahirkan Undang-Undang Makanan dan Obat-obatan tahun 1906. Undang-undang inovatif ini dirancang untuk melindungi konsumen dari obat-obatan dan makanan yang terkontaminasi. Antara lain, ini membuka jalan untuk regulasi laudanum dan senyawa berbahaya lainnya. Produsen dipaksa untuk mengikuti standar khusus dalam produksi untuk memastikan kemurnian dan konsistensi obat, dan konsumen harus melalui penyedia medis untuk mengakses obat.
Laudanum masih diproduksi hari ini di beberapa wilayah di dunia. Berbagai opioid lain juga tersedia dengan berbagai kekuatan untuk memenuhi kebutuhan yang berbeda. Banyak di antaranya dikontrol dengan ketat karena berpotensi berbahaya bagi pasien dan dapat membuat ketagihan.