Jika Anda menonton acara olahraga apa pun di TV akhir-akhir ini, Anda mungkin telah menonton pertandingan yang hebat, tetapi Anda juga mungkin melihat sesuatu yang sedikit anehâ€â€seperti mendengar gemuruh penonton saat pemain bisbol melakukan home run. , meski stadion benar-benar kosong, atau melihat penggemar virtual di sela-sela lapangan basket. Meskipun acara olahraga untuk sementara dihentikan pada hari-hari awal pandemi, sebagian besar telah dilanjutkan, tetapi biasanya tanpa penonton. Dan meskipun permainan pasti dapat berlangsung tanpa ada yang menontonnya secara langsung, kurangnya penggemar telah menghancurkan industri pariwisata olahraga, memengaruhi tujuan yang menjadi tuan rumah acara olahraga tentpole, tim liga utama, dan bisnis terkait olahraga lainnya.
“Olahraga dianggap tahan resesi. Selama resesi 2008, olahraga memainkan peran utama dalam membawa pariwisata ke sisi lain,†kata Sue Hollenbeck, direktur bisnis olahraga untuk Visit Oklahoma City. “Tapi COVID-19 bukanlah resesi, dan dengan semua orang tinggal di rumah, tidak masalah apakah anak-anak ingin bermain atau orang tua ingin mereka bermain: tidak ada yang bisa dimainkan! Ini berarti tidak ada pendapatan pajak untuk kota, biro konvensi dan pengunjung (CVB), dan komisi olahraga.â€
Begini cara pandemi memengaruhi pariwisata olahraga di seluruh Amerika Serikat.
Acara Olahraga Tahunan
Untuk kota-kota di mana acara olahraga telah dibatalkan, kerugian finansial sangat besar. Kota Oklahoma tidak hanya kehilangan tim NBA-nya, Oklahoma City Thunder, yang saat ini bermain dalam “gelembung” di Walt Disney World di Florida, tetapi juga beberapa acara besar, seperti OKC Marathon dan NCAA Women’s College Seri Dunia (WCWS). “OKC Marathon diproyeksikan memiliki dampak ekonomi lebih dari $9 juta untuk perlombaan satu hari dan acara tiga hari,†kata Hollenbeck. “Itu $9 juta yang tidak dibelanjakan oleh pengunjung dan penduduk lokal di hotel OKC, restoran dan bar, atraksi, mobil sewaan, dan barang dagangan yang dibeli secara lokal.†Pembatalan WCWS bahkan lebih merugikanâ€â€acara itu diperkirakan akan membawa $ 24 juta ke kota.
Kota-kota lain di mana acara olahraga marquee masih diadakan (baik tepat waktu atau ditunda) memiliki krisis sendiri yang harus dihadapi: acara tersebut berlangsung tanpa penggemar. Kentucky Derby di Louisville, Kentucky, misalnya, yang telah diundur dari Mei hingga September, awalnya direncanakan untuk memungkinkan hanya 23.000 penonton yang menonton balapan secara langsung, hanya sebagian kecil dari 160.000 penonton biasanya. Tetapi penyelenggara telah menurunkan angka itu menjadi nol setelah mengevaluasi situasi pandemi saat ini. Pariwisata Louisville, CVB kota, sebelumnya telah memperkirakan dampak ekonomi dari Derby menjadi hampir $400 juta—jumlah uang yang mengejutkan yang kemungkinan besar akan hilang karena kurangnya penggemar yang mengunjungi kota.
Demikian pula, turnamen golf Masters, yang biasanya diadakan pada bulan April di Augusta, Georgia, telah diundur ke November—dan akan berlangsung tanpa penonton. “Turnamen ini secara historis dapat diandalkan untuk mengisi kamar hotel area metro, saat ini 7.200,†kata Eleanor Prater, manajer pemasaran dan komunikasi Biro Konvensi & Pengunjung Augusta. “Augusta mengumpulkan rata-rata $1,4 juta pendapatan pajak hotel-motel dari bulan April, yang kira-kira tiga kali lebih tinggi dari rata-rata bulan.â€
Louisville dan Augusta, bagaimanapun, berharap pengunjung tetap datang ke kota. “Restoran buka dengan kapasitas 50 persen, dan 80 persen atraksi Louisville telah dibuka kembali sejak penutupan COVID yang asli, termasuk beberapa penyulingan Bourbon yang populer, Pusat Muhammad Ali, Museum Slugger dan Pabrik Kelelawar Louisville, dan Frazier Museum Sejarah,†kata Stacey Yates, wakil presiden komunikasi pemasaran di Louisville Tourism.
Di Indianapolis, balapan mobil Indianapolis 500, yang biasanya mendatangkan 300.000 penggemar dan dampak ekonomi $300 juta, diundur dari Mei ke akhir pekan lalu. “Dengan Indy 500 menjadi tradisi bagi begitu banyak keluarga, kami secara anekdot mendengar penggemar datang ke kota, memesan kamar hotel, hanya agar mereka dapat berada di kota balapan paling ikonik di dunia untuk balapan paling ikonik. , meski itu berarti mendengar deru mesin dari luar gerbang,†kata Morgan Snyder, direktur hubungan masyarakat di Visit Indy.Â
Wisata Olahraga Umum
Acara olahraga tentpole bukan satu-satunya bahan bakar untuk wisata olahraga: mulai dari pertandingan liga utama musim reguler hingga museum olahraga menarik wisatawan.
Saat ini, tiga dari empat liga olahraga utama di AS—bisbol, hoki, dan bola basket—bermain tanpa penonton. (Liga Sepak Bola Nasional mengizinkan masing-masing tim untuk memutuskan apakah mereka akan menyambut penggemar atau tidak saat musim dimulai dalam beberapa minggu lagi.) Dan di banyak lingkungan dengan fasilitas olahraga, penggemar adalah sumber pendapatan terbesar untuk toko dan restoran. “Bisnis lokal yang mengelilingi stadion, arena, dan lapangan yang melayani penonton mengalami masalah keuangan yang besar,†kata Jay Smith, presiden biro perjalanan Sports Travel and Tours. “Jika mereka tidak memiliki kemampuan luar ruangan dan mengiklankan sesuatu yang istimewa, penggemar tidak akan pergi ke area tersebut untuk makan.â€
Di destinasi yang tidak terkenal dengan permainan, melainkan atraksi bertema olahraga, masih ada masalah. Ambil Cooperstown, misalnya — desa di Upstate New York adalah rumah bagi National Baseball Hall of Fame, yang dikunjungi lebih dari 250.000 pengunjung setiap tahun. “Museum kami dibuka kembali, tetapi hanya boleh menampung orang dengan kapasitas 25 persen,†kata Cassandra Harrington, direktur eksekutif Destination Marketing Corporation untuk Otsego County, yang mengawasi Cooperstown. “Dalam dua minggu terakhir, kami sekarang mencapai kapasitas itu setiap hari, jadi Baseball Hall of Fame wajib menolak orang. Itu menjadi sedikit tantangan karena mereka telah mencapai batasnya pada titik ketika pendapatan paling penting.†Â
Dan itu belum lagi acara tiang tenda kota itu sendiri: Induksi Hall of Fame tahunan pada bulan Juli, yang secara teratur menarik 50.000 pengunjung ke desa selama akhir pekan, dan serangkaian turnamen bisbol remaja sepanjang musim panas.
Tapi itu tidak semuanya berita buruk untuk setiap tujuan bisbol. Ballparks of America di Branson, Missouri, kompleks replika taman Major League Baseball berukuran dua pertiga yang menjadi tuan rumah turnamen untuk pemain muda, berjalan cukup baik selama pandemi. “Kami harus mengubah beberapa hal, tetapi kami telah melakukan bisnis yang kuat sejak Mei hingga sekarang,†kata Dan Shepherd, humas perusahaan. “Baseball bisa dikelola dengan aman, karena merupakan olahraga outdoor, pemain di lapangan tersebar, dan banyak orang seperti fans, orang tua, dan pelatih, memakai masker dan menjaga jarak di dalam dan sekitar ruang istirahat.â€
Dan bahkan Cooperstown mampu menginjak air sampai batas tertentu. “Sebagian besar bisnis kami masih berasal dari area metro Kota New York, jadi kami melihat banyak orang datang untuk rekreasi luar ruangan. Tapi mereka mengunjungi museum kami sebagai pelengkap, jadi ada pergeseran fokus,†kata Harrington. “Kami adalah tujuan olahraga dan akan terus berlanjut, tapi sekarang malah hiking, bersepeda, dan kayak.â€
Sayangnya penurunan pariwisata olahraga hanyalah bagian lain dari pandemi normal baru. “Masyarakat bersedia bersabar dan memahami bahwa perubahan atas nama keselamatan sedang terjadi tahun ini,†ujar Shepherd. “Semua orang berharap tahun depan akan ada kembali ke keadaan normal yang lebih besar.â€