Penyelam perairan terbuka memiliki sejumlah makhluk yang harus diperhatikan, termasuk beberapa yang berbisa dan merupakan penyebab yang sah untuk dikhawatirkan. Di antara makhluk yang berbisa tetapi tidak menimbulkan bahaya yang begitu besar adalah beberapa spesies dari sekian banyak jenis bulu babi. Yang memiliki duri beracun termasuk spesies Echinothuridae, Toxopneustes, dan Tripneustes .
Tapi jangan khawatir. Seekor bulu babi gila tidak akan melompat dari karang dan melemparkan duri ke arah Anda. Bulu babi tidak agresif dan bergerak relatif lambat. Meski begitu, cedera bulu babi tidak jarang terjadi dalam scuba diving. Sengatan paling sering terjadi saat perenang atau penyelam secara tidak sengaja menyentuh salah satu makhluk halus ini, bukan karena bulu babi menyerang dengan cara apa pun.Â
Landak Laut Ada Dimana-mana
Cedera bulu babi sering terjadi karena bulu babi biasa terjadi. Penyelam menemukan bulu babi di hampir semua air asin, termasuk semua samudra di dunia. Pantai berbatu dan dangkal, daerah berpasir adalah beberapa habitat favorit landak laut. Penyelam pantai perlu berhati-hati agar tidak menginjak bulu babi saat mengarungi air dangkal.
Bulu babi juga ditemukan di terumbu karang. Bulu babi bersembunyi di celah-celah karang pada siang hari, dan pada malam hari, mereka berkeliaran untuk memakan partikel makanan dan alga yang mengambang. Sementara penyelam kadang-kadang dapat menemukan bulu babi di siang hari, mereka harus sangat berhati-hati selama penyelaman malam hari agar tidak menyentuh bulu babi secara tidak sengaja yang lebih terbuka pada waktu makan.
Landak Laut Memiliki Dua Mekanisme Pertahanan
Seperti kebanyakan cedera kehidupan akuatik, cedera bulu babi adalah hasil dari upaya hewan untuk mempertahankan diri. Duri landak laut adalah garis pertahanan pertamanya. Panjang dan ketajaman duri bulu babi bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya. Beberapa spesies memiliki duri yang tumpul dan tumpul, sementara spesies lainnya memiliki duri yang panjang, tajam, dan berisi racun. Duri setajam silet dapat dengan mudah menembus bahkan pakaian selam yang tebal dan bersarang jauh di dalam kulit penyelam.
Banyak spesies landak laut, seperti landak laut ungu, memiliki mekanisme pertahanan tambahan yang disebut pedicellarines . Pedicellarine adalah struktur kecil seperti rahang yang dapat menempel pada kulit penyelam dan menyuntikkan racun yang menyakitkan. Mereka terletak di antara duri bulu babi dan sulit untuk dihubungi oleh penyelam kecuali dia telah menusuk dirinya sendiri di duri bulu babi.
Dalam kasus ekstrim, seperti ketika seorang penyelam menderita banyak luka tusukan, racun dalam jumlah yang relatif kecil dari duri dan pedicellar dapat terakumulasi dalam jumlah yang cukup untuk menyebabkan kejang otot yang parah, pingsan, kesulitan bernapas, dan kematian.
Jangan Sentuh Urchin dan Anda Akan Baik-Baik Saja
Menghindari bulu babi terkadang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Cobalah untuk menjaga kesadaran yang baik tentang lingkungan Anda. Kendalikan daya apung Anda untuk tetap berada setidaknya beberapa meter dari karang, yang mungkin menyembunyikan bulu babi di celah-celahnya. Penyelam juga harus berhati-hati terhadap duri yang menonjol di pasir, karena banyak bulu babi yang mengubur dirinya sendiri.
Paling umum, sengatan adalah hasil dari penyelaman yang terganggu, seperti saat penyelam mengejar kura-kura untuk difoto dan secara tidak sengaja menyentuh bulu babi.
Terkadang kondisi membuat sulit untuk melihat bulu babi dan menghindari menyentuhnyaâ€â€misalnya, masuknya pantai yang kasar melalui gelombang. Sepatu bot selam bersol tebal, sarung tangan, dan pakaian selam tebal dapat memberikan tingkat perlindungan tertentu. Tapi duri yang panjang dan tajam mungkin masih bisa menembus neoprene yang tebal. Jika pintu masuk pantai memiliki banyak bulu babi, pilih tempat menyelam yang berbeda.
Pertolongan Pertama untuk Sengatan Landak Laut: Dilarang Kencing!
Bertentangan dengan apa yang diyakini beberapa orang, buang air kecil pada sengatan landak laut tidak akan membantu, jadi selamatkan diri Anda dari rasa malu (juga tidak berfungsi sebagai pertolongan pertama untuk sengatan ubur-ubur). Karena ada dua sumber cedera dari bulu babiâ€â€duri dan pedikel yang beracunâ€â€Anda harus menangani keduanya.
Duri: Duri landak laut dapat menyuntikkan racun yang menyakitkan. Merendam area tersebut dalam air panas (110 hingga 130 F) hingga satu setengah jam dapat memecah racun dan membantu mengurangi rasa sakit. Cabut duri dengan hati-hati dengan pinset, karena duri yang rapuh dapat hancur atau patah saat berada di bawah kulit. Jika Anda tidak dapat dengan mudah mengangkat tulang belakang atau berada di dekat persendian atau dekat dengan saraf halus dan pembuluh darah di tangan atau kaki Anda, yang terbaik adalah meminta dokter untuk mengangkatnya melalui pembedahan. Duri berwarna gelap mewarnai kulit, jadi Anda akan dapat mengidentifikasi titik tersebut jika masih ada tulang belakang. Pewarnaan ini akan hilang dalam dua hari. Jika tidak, temui dokter untuk mengangkat tulang belakang.
Pedicellarines: Hapus pedicellarines bulu babi dengan mencukur area tersebut dengan krim cukur dan pisau cukur. Setelah mencabut duri dan pedikel, cuci bagian yang terluka dengan sabun dan bilas dengan air bersih. Oleskan krim antibiotik topikal, dan minum analgesik untuk nyeri.
Seperti cedera kehidupan akuatik lainnya, perhatikan tanda-tanda infeksi atau alergi, seperti nyeri dada atau kesulitan bernapas. Hubungi dokter segera jika Anda mengamati keduanya.
Di antara makhluk laut lain yang menimbulkan bahaya bagi penyelam adalah cacing api berjanggut, ikan buntal, karang api, dan hidroid penyengat. Tapi dari bahaya yang dalam, landak laut yang lemah lembut adalah yang relatif jinak.Â