Ini merupakan jalan kembali yang panjang dan menantang bagi industri teater Kota New York. Delapan belas bulan setelah pandemi memaksa tirai ditutup, pertunjukan Broadway akhirnya mulai meningkatkan produksi lagi, dengan pertunjukan malam pembukaan dimulai beberapa minggu yang lalu.
Pengembalian ini sangat penting bagi kota untuk sebagian besar. Lagi pula, pertunjukan Broadway adalah salah satu alasan utama para pelancong di seluruh dunia datang untuk mengunjungi New York. Baru-baru ini pada tahun 2015, penjualan dari tiket Broadway saja menghasilkan lebih banyak pendapatan daripada gabungan semua tim olahraga profesional New York dan New Jersey. Dan dari musisi hingga pembuat set hingga teknisi suara, industri ini bertanggung jawab atas sebanyak 87.000 pekerjaan di New York, menurut statistik dari Liga Broadway.Â
Saya menghadiri pertunjukan Broadway pertama saya sejak Januari 2020—pertunjukan pratinjau pertama †Caroline, atau Change,†di teater Studio 54â€â€seminggu terakhir ini. Sebagai penduduk asli New York dan penggemar teater seumur hidup yang tumbuh di musikal, saya sangat senang bisa kembali dan sangat bersemangat untuk melihat betapa berbedanya pengalaman itu. Begini caranya.
Pengambilan Tiket
Pada malam-malam biasa, saya biasanya akan menggulung untuk mengambil tiket saya dari box office 10 menit sebelum tirai, memberi saya cukup waktu untuk duduk di kursi saya tepat sebelum lampu panggung redup. Tetapi pada malam ini, ketika teman saya dan saya berjalan ke box office dari makan malam di dekatnya, dengan cepat menjadi bukti bahwa kami seharusnya tiba lebih awal. Kami disambut oleh sekelompok penonton teater dalam barisan yang begitu panjang, mengelilingi Teater Ed Sullivan, tempat “Pertunjukan Terlambat dengan Stephen Colbert” direkam, hampir tiga blok jauhnya.
Foto oleh Astrid Taran/TripSavvy
Semua pengunjung teater mengantri untuk mendapatkan bukti vaksinasi dan foto ID yang diperiksa oleh staf teater sebelum memasuki teater untuk mengambil tiket mereka, bagian dari protokol baru yang diberlakukan selama musim panas untuk pertunjukan dalam ruangan di New York. Persyaratan vaksinasi diterima melalui aplikasi NYC Covid Safe, Excelsior Pass, kartu CDC fisik atau foto kartu Anda, atau catatan vaksinasi NYC. Anak-anak di bawah 12 tahun dapat memberikan tes PCR yang diambil dalam waktu 72 jam dari waktu mulai pertunjukan atau tes antigen negatif yang dilakukan dalam waktu 6 jam dari waktu mulai pertunjukan.
Sementara teman saya dan saya awalnya gugup tentang jumlah orang yang mengintimidasi di depan kami, antrean bergerak cepat, dan kami mendapati diri kami melangkah ke staf di depan dalam waktu 10 menit. Baik kartu CDC maupun SIM kami diperiksa, dan kami melewati antrean pemeriksaan tas yang biasa untuk mengambil tiket kami dan menemukan tempat duduk kami. Kami menorehkan penundaan pos pemeriksaan hingga kebingungan malam pembukaan.
Tempat duduk
Menuju ke tempat duduk kami sekitar pukul 8:15, dengungan antisipasi di teater terasa jelas. Beberapa menit kemudian, Senator Negara Bagian New York Chuck Schumer, seorang tamu kejutan malam itu, memberikan pidato meriah merayakan kembalinya Broadway. Kerumunan berdiri dan bersorak gembira — jelas bahwa itu juga malam pertama kembali ke teater Broadway bagi banyak orang di ruangan itu.
Semua orang di teater diharuskan memakai topeng selama pertunjukan, dan kecuali beberapa hidung tersesat di barisan saya, saya senang melihat semua orang patuh. Selama dua setengah jam (!) pertunjukan, saya tidak menyaksikan penonton teater yang nakal atau argumentatif membuat keributan tentang mandat topeng — prestasi yang luar biasa, atau mungkin hanya kekuatan teater transformatif.
Kembalinya Broadway
Sulit untuk menggambarkan energi teater langsung. Lagipula, kefanaannya adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi bentuk seni yang paling tidak terduga. Setiap pertunjukan langsung akan terasa berbeda dari sebelumnya, apakah itu gerakan fisik yang berbeda, nada musik yang berbeda, atau kejutan yang lucu. Anda hanya harus berada di sana.
Pengalaman saya malam itu terasa ajaib, bukan hanya karena saya harus kembali ke teater setelah berbulan-bulan menghabiskan waktu untuk memimpikan kembali, tetapi karena rasanya seperti bagian penting dari Kota New York akhirnya kembali ke tempatnya. Saat kerumunan berdiri untuk bersorak untuk panggilan tirai, cahaya di ujung terowongan yang dirindukan begitu banyak orang terasa lebih dekat daripada sebelumnya.