Kecintaan pada satwa liar sering berjalan seiring dengan kecintaan pada perjalanan, tetapi belajar bagaimana mengenali perbedaan antara pengalaman eksploitatif dan pengalaman etis terkadang bisa sangat melelahkan. Sering kali, komponen paling kejam dari wisata satwa liar yang tidak jujur terjadi di balik pintu tertutup—bahkan dapat tertanam dalam sifat aktivitas itu sendiri. Atraksi seperti menunggang gajah dan membelai anak harimau, misalnya, telah dikaitkan dengan sistem kejam yang mengambil hewan dari alam liar hanya untuk tujuan pariwisata, atau berkontribusi pada fasilitas penangkaran yang terkait dengan perdagangan satwa liar ilegal.
Penting untuk diingat bahwa wisata satwa liar adalah sebuah industri; perusahaan yang tidak memprioritaskan praktik berkelanjutan dan bertanggung jawab hanya akan terus berhasil selama pasar untuk mereka ada. Semakin banyak pelancong yang menyadari eksploitasi satwa liar dan mengubah kebiasaan atau ekspektasi mereka, permintaan akan praktik korupsi akan berkurang. Terkadang, cara terbaik untuk menunjukkan cinta dan penghargaan kita terhadap hewan adalah dengan memberi mereka ruang untuk hidup bebas di habitat alaminya.
Meskipun demikian, ada banyak operator tur, aktivitas, dan pengalaman satwa liar yang bertanggung jawab di luar sana yang memberikan dampak positif sambil mengurangi dampak yang menipu. Mulailah dengan penelitian, percayai insting Anda, dan pelajari apa yang harus diwaspadai dengan panduan pengalaman margasatwa etis ini.
Apa yang Membuat Pengalaman Satwa Liar Etis?
Pengalaman satwa liar etis yang baik atau operator tur mendukung dan berkontribusi pada konservasi keanekaragaman hayati sambil meminimalkan gangguan ekosistem alami. Saat melakukan riset, lihat tujuan utama organisasi dan kenali bahwa perusahaan dapat mengklaim menyoroti konservasi meskipun sebenarnya tidak. Apakah organisasi menempatkan kesejahteraan hewan di atas keuntungan? Apakah mereka nirlaba terdaftar atau setidaknya bekerja dengan yang terakreditasi? Jangan takut untuk bertanya: pengalaman alam liar etis sejati tidak akan menyembunyikan apa pun.
Ada sejumlah tanda bahaya yang harus diwaspadai dalam dunia wisata satwa liar, dan beberapa yang paling populer adalah aktivitas yang melibatkan memberi makan hewan di alam liar. Memberi makan satwa liar atau terlalu dekat dapat mengganggu keseimbangan alami lingkungan mereka atau membuat hewan lebih terbiasa dengan manusia, sehingga menciptakan lebih banyak peluang konflik manusia-satwa liar.
Demikian pula, peluang foto di mana hewan itu ditahan, disentuh, atau ditahan hanya untuk digunakan sebagai properti foto dapat mendorong perilaku berbahaya bagi hewan atau lingkungan (sedemikian rupa sehingga Instagram bahkan memiliki sistem peringatan untuk mereka). Anda juga harus memperhatikan suvenir apa yang ditawarkan. World Wildlife Fund memiliki seluruh panduan “Waspada Pembeli” dengan sumber daya tentang cara menghindari pembelian produk yang dapat berdampak negatif pada satwa liar saat bepergian.
Jika Anda tidak dapat menemukan informasi ini di situs web atau halaman media sosial perusahaan, tempat yang baik untuk memulai adalah dengan memeriksa papan ulasan. Perhatikan apa yang dikatakan ulasan paling negatif dan gunakan akal sehat (jika perusahaan safari mengiklankan jalan-jalan dengan harimau liar di Afrika Selatan—di mana spesies tersebut bahkan bukan asli—itu akan memberi Anda penilaian yang cukup bagus). indikasi nilainya).
Suaka Hewan
Sayangnya, tidak semua suaka hewan itu sah. Karena semakin banyak pelancong yang mulai mengetahui sifat eksploitatif dari fasilitas penangkaran satwa liar dan kebun binatang pinggir jalan yang tidak diatur, banyak yang sekarang berganti nama menjadi “suaka” atau “penyelamatan”. Lihat bagaimana hewan tersebut ditempatkan dan apakah kandang mereka atau tidak meniru lingkungan alam mereka.
Yang terpenting, tanyakan mengapa hewan-hewan itu ada di dalam suaka. Di dunia yang ideal, hewan liar akan tetap berada di alam liar, tetapi sayangnya, kenyataan hilangnya habitat dan konflik lingkungan atau manusia tidak memungkinkan hal ini terjadi. Apakah hewan di sana untuk mendukung konservasi atau untuk menarik pelanggan yang membayar? Apakah tempat tersebut menyediakan rumah baru bagi hewan yang berasal dari kondisi yang tidak manusiawi, menyelamatkan hewan liar yang terluka, atau merehabilitasi hewan dengan tujuan untuk melepaskannya kembali ke alam liar? Harus ada alasan yang sah mengapa hewan-hewan itu ada di sana.
Untungnya, ada beberapa tempat perlindungan yang luar biasa di seluruh dunia yang benar-benar didedikasikan untuk memberikan kehidupan yang lebih baik bagi hewan liar yang terluka atau disiksa. Mulailah dengan memeriksa untuk melihat apakah suaka tersebut diakreditasi oleh Federasi Global Suaka Satwa atau apakah suaka tersebut terhubung dengan organisasi atau yayasan nirlaba asli sebelum berkunjung.
Gambar Buena Vista / Gambar Getty
Tur dan Safari
Perlu diingat bahwa meskipun safari adalah salah satu pengalaman paling eksklusif yang dapat dimiliki seseorang dalam wisata satwa liar, safari sering terjadi di beberapa negara termiskin dan terbelakang di dunia. Safari yang bertanggung jawab di dalam cagar alam membawa peluang ekonomi bagi masyarakat lokal dan dapat berperan penting dalam melindungi hewan yang terancam punah dari perburuan liar. Menemukan perusahaan, akomodasi, atau pemandu yang terintegrasi atau terlibat dengan masyarakat setempat adalah kunci keberhasilan konservasi satwa liar jangka panjang di tempat-tempat ini.
Tur satwa liar harus kecil, non-invasif, dan dikelola secara bertanggung jawab, dengan prioritas terbesar adalah pendidikan dan/atau penelitian. Lebih penting lagi, uang yang Anda bayarkan harus langsung digunakan untuk melestarikan kawasan liar yang Anda kunjungi. Perusahaan Tanggung Jawab Perjalanan yang berbasis di Inggris adalah sumber yang bagus untuk safari etis, penjelajahan gorila yang bertanggung jawab, dan wisata satwa liar lainnya.
Kebun Binatang dan Akuarium
Meskipun kebun binatang dan akuarium pernah digunakan sebagai sarana hiburan komersial, standar pengelolaan dan tujuan di baliknya telah berubah selama abad ke-21. Terutama di Amerika Serikat, banyak yang mulai menghilangkan spesies tertentu dan malah berfokus pada konservasi mereka di alam liar; beberapa telah berperan penting dalam menyelamatkan satwa liar lainnya dari kepunahan.
Karena alasan ini, banyak ahli satwa liar percaya bahwa kebun binatang dan akuarium harus dinilai secara individual. Sylvia Earle sendiri, salah satu ahli biologi kelautan dan pendukung hewan paling terkenal di dunia, memuji akuarium karena pertama kali memicu kecintaannya pada lautan. Seperti yang dia katakan, “Sulit untuk memedulikan sesuatu yang belum pernah Anda lihat,” dan tidak semua orang dapat melakukan perjalanan ke daerah liar, menyelam di bawah laut, atau bergabung dengan safari.
Jika Anda memilih untuk mengunjungi kebun binatang atau akuarium, pastikan itu dilisensikan dengan pihak kedua, akreditasi nirlaba yang menandakan bahwa fasilitas tersebut mempertahankan standar perawatan tertinggi mutlak untuk hewannya dan menyediakan dana untuk proyek konservasi satwa liar. Di AS, itu berarti Asosiasi Kebun Binatang & Akuarium AZA.
Jika ragu, awasi “lima kebebasan†kesejahteraan hewan di bawah pemeliharaan manusia: kebebasan dari kelaparan dan kehausan; kebebasan dari ketidaknyamanan; kebebasan dari rasa sakit, cedera, atau penyakit; kebebasan untuk mengekspresikan perilaku normal; dan kebebasan dari rasa takut dan kesusahan.
Aktivitas air
Baik itu menyelam, snorkeling, atau berenang di laut, penting untuk menjaga jarak dengan hewan laut saat mengamati mereka. Ada alasan mengapa wisatawan tidak diperbolehkan menyentuh sebagian besar hewan laut atau mengganggu terumbu karang, karena mereka dapat menjadi rapuh atau terpengaruh secara negatif oleh zat asing.
Jika kapal meminta Anda untuk tidak membawa tabir surya aerosol atau tabir surya yang tidak aman untuk karang, itu pertanda baik. Jika operator mendorong memberi makan hewan liar atau membujuk mereka untuk mendekat, itu adalah tanda bahaya.
Carilah perusahaan yang disertifikasi dengan program NOAA Dolphin SMART, yang menunjuk bisnis wisata margasatwa laut yang mengikuti panduan ketat dan teknik observasi non-invasif. Beberapa organisasi konservasi paus dan lumba-lumba menawarkan tur berpemandu untuk tujuan penelitian atau pendidikan dengan didampingi oleh pakar bersertifikat.
Aliansi Cetacean Dunia memiliki banyak peraturan untuk mengamati paus dan lumba-lumba yang bertanggung jawab yang dapat diwaspadai oleh wisatawan. Kapten kapal harus mengurangi kecepatan dan mematikan sonar setelah berada dalam jarak 300 meter dari paus atau lumba-lumba, dan jangan pernah mendekati paus yang jaraknya lebih dari 100 meter atau lumba-lumba yang jaraknya lebih dari 50 meter. Lumba-lumba sangat pintar dan sangat suka bermain, jadi mereka sering naik ke perahu sendiri hanya karena penasaran. Pada saat yang sama, mereka juga harus bisa mengabaikan kehadiran pengunjung dan berenang menjauh jika mau.
Jan-Otto / Getty Images
Kesukarelawanan
“Voluntourism,†saat wisatawan mengunjungi tujuan atau organisasi tertentu dengan tujuan melakukan pekerjaan sukarela, bisa menjadi usaha yang sulit untuk dinavigasi. Beberapa perusahaan salah mengartikan niat mereka, menjual paket mahal yang menyenangkan kepada turis yang belum tentu berdampak positif.
Pastikan bahwa perusahaan tidak mengambil pekerjaan dari masyarakat lokal, melainkan bekerja bersama mereka; jika pengalaman tersebut sebagian besar terdiri dari tenaga kerja seperti membangun fasilitas atau membersihkan kandang, itu pertanda baik. Sebelum mendaftar, selalu tanyakan kepada perusahaan tentang ke mana tepatnya uang Anda digunakan, berapa banyak yang digunakan untuk memberi manfaat bagi satwa liar secara langsung, dan bagaimana organisasi secara khusus membuat perbedaan di bidangnya. Anda juga dapat menghubungi sukarelawan sebelumnya untuk mencari tahu tentang pengalaman mereka.
Kawasan Lindung
Taman nasional, taman negara bagian, suaka alam, dan kawasan lindung yang diatur lainnya menyediakan beberapa habitat terbaik untuk hewan liar, dan seringkali terancam punah. Lebih baik lagi, sebagian besar taman dikelola secara terpisah tergantung pada ekosistem dan kebutuhannya yang unik. Pantai nasional dapat menyisihkan habitat pantai untuk burung laut bersarang, sementara cadangan langit gelap dapat membatasi polusi cahaya buatan untuk melindungi penyerbuk malam hari. Seringkali, uang yang Anda bayarkan untuk tiket masuk langsung menuju taman.
Banyak taman mengharuskan pengunjung untuk menjaga jarak minimal 25 yard dari semua satwa liar dan 100 yard dari karnivora yang lebih besar seperti beruang atau serigala. Namun, setiap taman itu unik, jadi sebaiknya tinjau pedoman khusus taman untuk melihat satwa liar dan penyimpanan makanan sebelum keluar.
Saat Anda mengunjungi kawasan liar yang dilindungi, kesabaran adalah kuncinya. Anda mungkin tidak akan melihat hewan sebanyak yang Anda lihat di kebun binatang, tetapi imbalan melihat hewan bebas di lingkungan alaminya mungkin sepadan.