Karsinogen adalah bahan kimia yang menyebabkan kanker atau yang mendorong pertumbuhan tumor yang sebelumnya dimulai oleh zat lain. Ada kasus di mana kanker muncul pada anak-anak dari ibu yang terpapar zat ini. Beberapa zat bersifat karsinogenik pada tingkat rendah, seperti dioksin, dan yang lain bereaksi lebih keras. Sebagian besar zat karsinogenik juga bersifat mutagenik dan teratogenik.