Dua Kepulauan Perhentian utama di Malaysia memiliki kepribadian yang sangat berbeda. Ada banyak alasan bagus untuk menikmati keduanya. Terlepas dari itu, Anda dapat yakin: tidak peduli pulau mana yang Anda pilih akan melibatkan pasir putih dan air biru yang penuh dengan kehidupan laut untuk dinikmati.
Kurangnya pembangunan gedung tinggi dan transportasi bermotor (selain perahu, tentu saja) memperkuat perasaan bahwa Anda telah menemukan surga. Di Perhentian Kecil, moda transportasi utama Anda adalah kaki Anda — sandal jepit adalah opsional.
Pengucapan yang benar untuk Perhentian terdengar seperti “per-hen-tee-en” dan artinya berhenti atau terhenti dalam Bahasa Melayu. Namanya pas; banyak pelancong akhirnya berhenti di sana untuk menikmati kehidupan pulau selama mungkin! Lebih dari beberapa pelancong backpacking diketahui membakar seluruh visa Melayu tiga bulan mereka (Malaysia sangat murah hati) di Kepulauan Perhentian.
Perhentian Kecil atau Perhentian Besar?
Itulah pertanyaan besarnya. Dan Anda harus mengetahui jawabannya sebelum naik perahu menuju Perhentia. Jangan khawatir, berganti pulau nanti bukanlah masalah besar.
Tip: Pulau (diucapkan: “poo-lao”) berarti pulau dalam Bahasa Melayu. Menempatkannya sebelum nama pulau adalah opsional.
Mayoritas wisatawan hemat yang mengunjungi Kepulauan Perhentian berakhir di pulau yang lebih kecil dari kedua pulau tersebut, Pulau Perhentian Kecil. Mereka pergi ke sana terutama karena bisa lebih murah dan lebih sosial daripada pulau yang lebih besar.
Pilihan lainnya adalah Pulau Perhentian Besar, yang lebih besar dari kedua pulau tersebut. Ini memiliki getaran yang sama sekali berbeda dan lebih banyak ruang daripada tetangganya yang lebih kecil. Banyak resor lebih bagus.
Dengan berenang yang bagus di siang hari dan pemandangan pesta pantai setiap malam, Perhentian Kecil pasti mendapatkan tempatnya di Jalur Panekuk Pisang yang terkenal  jalur informal yang banyak diikuti wisatawan di Asia. Meskipun kehidupan malam jauh lebih semarak di Perhentian Kecil daripada Perhentian Besar, sebagian Perhentian Kecil masih menawarkan kedamaian dan ketenangan.
Resor di Perhentian Besar melayani orang yang sedikit lebih dewasa yang biasanya mencakup pasangan, pasangan yang berbulan madu, keluarga, dan pelancong dengan anggaran terbatas yang lebih suka membaca daripada bersosialisasi.
Kiat: Bawalah uang tunai yang cukup; Anda tidak akan menemukan ATM yang dapat diandalkan di kedua pulau tersebut. Uang dapat ditukar dengan tarif yang sangat buruk jika Anda harus.
Perhentian Kecil
Pulau yang paling kecil dan paling kecil, Perhentian Kecil terbagi menjadi dua sisi: Long Beach di sisi timur dan Coral Bay di sisi barat.
Jejak hutan berbata 15 menit menghubungkan kedua sisi pulau. Kebanyakan orang langsung menuju ke Long Beach di sisi timur pulau untuk pantai yang lebih baik. Dasar lautan pasir lembut lebih mudah di kaki untuk berenang. Long Beach memiliki lebih banyak pilihan makan, tidur, dan kehidupan malam daripada Coral Bay. Pastinya lebih “hidup†dan berkembang.
Coral Bay di sisi barat pulau adalah tempat untuk menikmati matahari terbenam yang spektakuler, harga yang sedikit lebih murah, dan snorkeling yang lebih baik. Teluk kecil pribadi di sepanjang pantai menawarkan sudut dan tempat untuk mendirikan pangkalan untuk menikmati snorkeling. Saat menghadap ke laut, berjalanlah ke kanan dan telusuri bebatuan melewati resor terakhir untuk menemukan rangkaian pantai pribadi kecil.
Meskipun snorkeling lebih baik di Coral Bay, pantainya yang sempit dipenuhi karang mati dan air yang dangkal membuat berenang menjadi kurang menyenangkan. Tali jangkar dari perahu yang diparkir membentang di sepanjang pantai.
Perhentian Besar
Perhentian Besar, Perhentian yang lebih besar dan lebih dewasa, adalah tempat untuk mencari resor yang lebih bagus, makanan yang lebih baik, dan pengalaman keseluruhan yang lebih halus. Tapi jangan berharap mewah: masih ada bungalo pedesaan dan banyak serangga.
Selain aktivitas pulau biasa dan menikmati laut, tidak banyak hal wisata yang bisa dilakukan di Perhentian Besar; ambil buku dan bersantai! Snorkeling lebih baik di sisi utara dan timur pulau.
Menyelam dan Snorkeling di Kepulauan Perhentian
Meskipun kedua pulau memiliki lokasi penyelaman yang sama bagusnya, operasi penyelaman di Perhentian Kecil sedikit lebih murah daripada di Perhentian Besar.
Penyelaman menyenangkan di siang hari bisa semurah US $25 – 30 masing-masing tergantung pada perusahaan dan jarak ke lokasi; penyelaman malam berharga sekitar US $40.
Penyelam dan perenang snorkel di Perhentian dapat menikmati visibilitas yang sangat baik dan terumbu karang dalam kondisi yang cukup baik. Banyak hiu karang, barakuda, kura-kura, dan bahkan manta dan hiu paus sesekali membuat hal-hal menarik!
Perjalanan snorkeling dapat dipesan di kios-kios di pantai. Ini biasanya termasuk perjalanan perahu ke beberapa situs snorkeling termasuk Shark Point di mana hiu blacktip reef mempesona dan menakuti beberapa perenang snorkel. Ya, ini adalah perjalanan di mana Anda akan dikelilingi oleh orang-orang dengan rompi pelampung yang berceceran di permukaan. Untuk pengalaman snorkeling yang lebih pribadi, sewa perlengkapan Anda sendiri dan sewa perahu atau pergilah ke Coral Bay.
Mendapatkan ke Perhentian
Kepulauan Perhentian terletak di pantai timur laut Malaysia, hanya sekitar 40 mil dari perbatasan Thailand.
Perahu ke pulau berangkat dari kota kecil Kuala Besut. Bus ke Kuala Besut dari Kuala Lumpur memakan waktu sekitar sembilan jam, namun, Anda mungkin harus berganti di salah satu hub utama seperti Kota Bharu, Jerteh, atau Kuala Terengganu, ke arah selatan.
Alternatifnya, Anda bisa mendapatkan penerbangan murah (AirAsia dan Malindo Air terbang dengan rute tersebut) dari Kuala Lumpur ke Bandara Sultan Ismail Petra di Khota Bharu (kode bandara: KBR) lalu mengatur transportasi selanjutnya ke selatan menuju Kuala Besut.
Kecuali resor Anda telah setuju untuk menyediakan transportasi ke pulau-pulau tersebut melalui kapal pribadi/carter, Anda harus membeli tiket speedboat di Kuala Besut. Harga tiket biasanya sudah termasuk ongkos pulang pergi; simpan tiket Anda. Anda akan diminta untuk membayar biaya konservasi tambahan di dermaga sebelum keberangkatan.
Speedboat ke pulau memakan waktu sekitar 45 menit; perjalanan bisa menjadi kasar di laut berombak. Tahan air barang berharga Anda  semprotan laut dapat membasahi tas dan penumpang! Jika datang ke Long Beach di Perhentian Kecil, Anda perlu pindah ke perahu yang lebih kecil sambil terombang-ambing di laut, membayar sedikit biaya kepada tukang perahu, lalu menyeberang ke darat dengan air setinggi lutut; tidak ada dermaga. Penumpang yang tiba di sisi Coral Bay Perhentian Kecil dapat turun ke dermaga kayu.
Kapal akan menurunkan penumpang langsung di banyak resor di Perhentian Besar. Untuk yang tidak memiliki dermaga kering, Anda diharapkan melompat ke air setinggi lutut dan menyeberang ke darat.
Catatan: Turis asing diharapkan membayar biaya taman laut RM30.
Kapan Mengunjungi Kepulauan Perhentian di Malaysia
Kepulauan Perhentian praktis ditutup selama bulan-bulan musim dingin; itu ide yang buruk untuk mengunjungi antara bulan November dan Maret. Laut yang ganas dan sangat sedikit pengunjung memaksa banyak hotel, toko, dan restoran tutup sepanjang tahun.
Meskipun, segala sesuatu mungkin terjadi di jalan. Anda masih dapat menyewa perahu dari Kuala Besut ke salah satu pulau, tetapi Anda mungkin akan sendirian — selain beberapa penduduk tetap — dengan pilihan yang lebih sedikit selama bulan-bulan musim dingin yang hujan.
Kuala Lumpur mengalami badai sepanjang tahun, tetapi musim puncak di Kepulauan Perhentian terjadi antara bulan Juni dan Agustus. Akomodasi bisa menjadi sangat mahal dan bersaing dengan para backpacker yang bahkan tidur di pantai atau di resepsi sambil menunggu kamar dibuka!