Machu Picchu adalah situs arkeologi Inca paling spektakuler di Amerika Selatan. “Kota Inca yang Hilang” yang misterius di Peru ini telah memesona penggemar sejarah selama hampir seabad. Selain pengaturannya yang spektakuler di Andes, Machu Picchu menarik bagi para arkeolog dan sejarawan karena tidak didokumentasikan dalam kronik kuno penjajah Spanyol mana pun. Pelaut Spanyol menaklukkan ibu kota Inca Cuzco dan memindahkan pusat kekuasaan ke pantai Lima. Dalam catatan mereka, conquistador menyebutkan banyak kota Inca lainnya, tapi tidak Machu Picchu. Oleh karena itu, tidak ada yang tahu pasti apa fungsi kota itu.
Latar Belakang dan Sejarah Machu Picchu
Machu Picchu hanya diketahui oleh beberapa petani Peru sampai tahun 1911 ketika seorang sejarawan Amerika bernama Hiram Bingham hampir tersandung saat mencari kota Vilcabamba yang hilang. Bingham menemukan bangunan yang ditumbuhi tumbuhan lebat. Dia mengira awalnya dia telah menemukan Vilcabamba, dan dia kembali beberapa kali untuk menggali situs tersebut dan mencoba memecahkan misterinya. Vilcabamba kemudian ditemukan lebih jauh ke dalam hutan. Sepanjang tahun 1930-an dan 1940-an, para arkeolog dari Peru dan Amerika Serikat terus membersihkan hutan dari reruntuhan, dan ekspedisi selanjutnya juga berusaha memecahkan misteri Machu Picchu.
Lebih dari 100 tahun kemudian kita masih belum tahu banyak tentang kota ini. Spekulasi saat ini adalah bahwa suku Inca telah meninggalkan Machu Picchu sebelum Spanyol tiba di Peru. Ini akan menjelaskan mengapa kronik Spanyol tidak menyebutkannya. Satu hal yang pasti. Machu Picchu memiliki begitu banyak situs hias dengan karya batu berkualitas tinggi yang pasti menjadi pusat upacara penting di beberapa titik dalam sejarah Inca. Menariknya, pada tahun 1986 para arkeolog menemukan sebuah kota yang lebih besar dari Machu Picchu hanya lima kilometer di utara kota. Mereka menamai kota “baru” ini Maranpampa (atau Mandorpampa). Mungkin Maranpampa akan membantu memecahkan misteri Machu Picchu. Untuk saat ini, pengunjung harus mengambil kesimpulan sendiri tentang tujuannya.
TripSavvy / Lauren Breedlove
Cara Mencapai Machu Picchu
Pergi ke Machu Picchu bisa menjadi setengah kesenangan. Kebanyakan orang pergi ke Machu Picchu melalui rute paling populer–terbang ke Cuzco, kereta api ke Aguas Calientes, dan naik bus sejauh lima mil terakhir ke reruntuhan. Kereta meninggalkan Estación San Pedro di Cuzco beberapa kali sehari (tergantung musim dan permintaan) untuk perjalanan tiga jam ke Aguas Calientes. Beberapa kereta ekspres, yang lain berhenti beberapa kali di sepanjang rute. Kereta lokal dapat memakan waktu hingga lima jam untuk melakukan perjalanan. Jiwa yang sehat dengan lebih banyak waktu dapat mendaki Inca Trail, yang merupakan jalur paling populer di Amerika Selatan. Backpacker harus merencanakan tiga atau empat hari untuk menempuh rute 33 km (>20 mil) karena elevasi yang tinggi dan jalur yang curam. Yang lain mengunjungi Machu Picchu dalam tur darat yang mencakup waktu di Cuzco, Lima, dan Lembah Suci.
Satu hal yang perlu diingat adalah kota ini telah menjadi tujuan wisata yang sangat populer dalam beberapa tahun terakhir, namun popularitasnya kini membahayakan lingkungan sekitar Machu Picchu. Pembangunan yang tidak direncanakan adalah penyebabnya, dan UNESCO menempatkan Machu Picchu dalam daftar situs Warisan Dunia yang terancam punah pada tahun 1998. Semoga pejabat pemerintah dapat menemukan cara untuk melestarikan situs budaya/arkeologi penting ini. Untuk saat ini, mereka yang berkunjung harus menghargai pentingnya situs tersebut dan mencoba dan memastikan mereka tidak melakukan apa pun untuk mengganggu area tersebut lebih lanjut.