Kami mendedikasikan fitur September kami untuk makanan dan minuman. Salah satu bagian favorit perjalanan kami adalah kegembiraan mencoba koktail baru, mendapatkan reservasi di restoran yang bagus, atau mendukung kawasan anggur lokal. Sekarang, untuk merayakan cita rasa yang mengajari kita tentang dunia, kami mengumpulkan koleksi fitur lezat, termasuk tip terbaik koki untuk makan enak di jalan, cara memilih tur makanan yang etis, keajaiban tradisi memasak pribumi kuno , dan mengobrol dengan taco impresario Hollywood Danny Trejo.
Anda tahu episode â € Å“Portlandiaâ € di mana Carrie Bradstein dan Fred Armisen memanggang pelayan mereka tentang kehidupan ayam yang disajikan di sana? Saya menjalaninya dalam perjalanan ke Macaoâ€â€kecuali makanan yang dimaksud adalah sirip hiu, dan peran pelayan diisi oleh pemandu wisata yang apatis.
Sup sirip hiu, hidangan yang sangat kontroversial dikatakan berasal dari Dinasti Song China, dianggap lezat, dengan kandungan kolagen tinggi yang “baik untuk wanita”, seperti yang dijelaskan oleh pemandu kami, Ken. Namun, sup ini harganya mahalâ€â€secara harfiah dan etis. Menurut Humane Society International, 72 juta hiu dibunuh setiap tahun untuk sup sirip hiu, dan satu mangkok harganya bisa mencapai $100.
“Dari mana asalnya?†“Apakah ini dibudidayakan secara berkelanjutan?†“Apakah hiu dibunuh sebelum memanen siripnya?†kelompok itu mengobrolâ€â€semua pertanyaan bagus tapi ditujukan pada orang yang salah. “Ya, tentu saja, ini dipanen secara lestari,†kata Ken setengah hati.
Terlepas dari masalah etika yang sah seputar hidangan tersebut, saya masih merasa tidak nyaman. Satu-satunya alasan semangkuk sup ada di meja kami adalah karena beberapa anggota kelompok tidak berhenti berbicara tentang sirip hiuâ€â€dan tidak membantu bahwa ini adalah ketiga kalinya dalam dua hari saya mendengar keluhan semacam ini. , selalu di bisnis yang menjual makanan Cina tanpa embel-embel, terlepas dari etika hidangannya.
Ruchaneewan Togran / Getty Images
Sebelum perjalanan saya, satu-satunya hal yang saya ketahui tentang Macao adalah industri perjudiannya. Namun, saya segera menemukan bahwa itu juga merupakan Kota Gastronomi UNESCO dengan 17 restoran berbintang Michelin dengan sejarah, tidak seperti tujuan yang pernah saya kunjungi sebelumnya.
Sekarang sebagai Daerah Administratif Khusus Tiongkok, Macao berada di bawah kekuasaan kolonial Portugis selama lebih dari empat abad, baru “diserahkan†kembali ke Tiongkok pada tahun 1999. Hasilnya adalah semenanjung seluas 12,7 mil persegi dan gugusan pulau dengan jalan dan bangunan yang menyerupai kota Portugis, resor kasino yang rumit, dan hotel desain yang terasa seperti Vegas dan bangunan apartemen yang berkelompok dalam kategori mereka sendiri.
Masakan Macao tersegmentasi dengan cara yang sama: restoran Portugis berlimpah, menawarkan makanan “asli” dari dapur yang dipimpin oleh koki Portugis. Jika Anda ingin masakan Kanton, Anda akan dengan mudah dimanjakan dengan tempat makan dim sum berbintang Michelin atau tempat makan sederhana. Kemudian Anda memiliki makanan Makau, perpaduan gaya memasak dan bahan-bahan dari Eropa, Afrika, dan Asia, yang menciptakan sesuatu yang sama sekali baru dan unik di Makau.
Perjalanan saya, bersama sekelompok jurnalis lainnya, dimaksudkan untuk menyoroti masakan daerah yang luar biasa, dengan istirahat di antara jam makan digunakan untuk memamerkan arsitektur, budaya, dan sejarah Macao. Selama empat hari itu, saya menikmati beberapa makanan terbaik dalam hidup saya dan menguji batasan kuliner saya dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan.
Namun, terlepas dari antusiasme kelompok secara keseluruhan, ada ketegangan yang meningkat di beberapa makanan kami. Setiap kali kami pergi ke restoran kecil yang menjual makanan Cina yang bersahaja, saya memperhatikan diskusi menyeluruh tentang betapa anehnya beberapa makanan ini. Itu bukanlah reaksi yang saya harapkan dari sekelompok orang yang berkeliling dunia untuk mencari nafkah. Perjalanan kami secara eksplisit tentang makanan dan mengungkap pemandangan kuliner Makau yang luar biasa, namun kami memiliki penulis profesional yang mengulangi frasa yang terasa sangat dekat dengan xenofobia. “Aku tidak percaya kau mau makan itu !†“Tapi kenapa ada orang yang mau makan ini?†“Bukankah ini sangat kejam?â€
Sherry Gardner
Gumaman pertama terdengar di tengah perjalanan. Itu adalah hari yang panas di akhir September, dan mendekati waktu makan siang. Kami berada di Coloane, bagian Makau yang lebih tenang, untuk melihat penghuni Paviliun Panda dan mencicipi beberapa egg tart terkenal di dunia. Panda-panda itu bagus, meski agak sedih, dan saya kelaparan.
Restoran itu disebut sebagai “masakan lokal Macao”, yang, begitu Anda menyadari bahwa masakan lokal Macao bisa berupa kombinasi apa pun dari hidangan Portugis, Kanton, dan Makau, tidak berarti banyak. Disebut Nga Tim Café, mereka menawarkan dua menu, satu untuk masakan Portugis dan satu lagi untuk masakan Kanton. Ken memesan untuk rombongan, dan sementara kami menunggu makanan, dia dengan seenaknya menyebutkan bahwa dia memakan tikus lapangan, khususnya kaki. Senyumnya yang masam menghilangkan lelucon itu, tetapi teman perjalanan saya masih ngeri dengan gagasan itu.
Seperti setiap makanan lainnya, kami memiliki lebih banyak makanan daripada yang tampaknya mungkin untuk kami semua makan. Ada daging babi dengan kulit yang digoreng begitu garing hingga pecah, daging sapi goreng di atas mie renyah, sepiring kerang tumis, langoustine panggang, potongan ikan goreng, ikan putih dengan tulang kecil yang dimaksudkan untuk ditelan, dan keramik hidangan yang paling tepat digambarkan sebagai casserole cacing yang dihias dengan daun ketumbar segar. Hidangan terakhir itu ada di atas meja, tidak tersentuh, memberi isyarat kepada kami seperti sebuah tantangan.
Ketika Ken akhirnya bertanya kepada kelompok apakah ada yang ingin mencoba cacing, saya mengajukan diri. (“Kamu tidak bisa mengatakan kamu tidak menyukai sesuatu jika kamu tidak mencobanya,†kata orang tuaku selalu.) Rasanya biasa saja, dan jika aku memejamkan mata sambil mengunyah, yang paling menonjol rasa adalah telur, yang saya tidak suka kecuali telurnya digoreng, direbus lembut, atau direbus. Saya kembali untuk setidaknya satu gigitan lagi, tetapi setiap kali saya melihat mangkuk keramik dan melihat bentuk cacing, perut saya sedikit mual. Saya pikir saya adalah satu-satunya jurnalis yang mencicipi hidangan misterius itu.
“Kamu tidak bisa mengatakan kamu tidak menyukai sesuatu jika kamu tidak mencobanya”
Pada hari penuh terakhir kami di Macao, kami mengunjungi Pasar Merah bertingkat tiga. Mengatakan saya bersemangat adalah pernyataan yang meremehkan. Saya suka toko kelontong, dan saya selalu mengunjungi satu di setiap tujuan yang saya kunjungi. Saya ingin tahu lebih banyak tentang bagaimana orang Makau berbelanja dan makan dalam kesehariannya. Kami menghabiskan satu jam menjelajahi pasar dengan bundelan hasil bumi yang rapi. Tapi itu di kios daging tingkat bawah yang paling membuat saya terpesona. Di sini, Anda bisa membeli bermacam-macam organ atau kepala babi utuh jika Anda mau. Ada deretan ikan segar yang menunggu untuk dimasak dan bahkan nampan besar berisi cacing merah gemuk yang saya makan sehari sebelumnya. Sementara saya bersandar pada semua barang belanjaan ini, beberapa anggota kelompok mundur. Seorang wanita bahkan tidak memasuki pasar (gagasan tentang makanan mentah atau setengah matang membuatnya merasa mual), dan samar-samar ada perasaan lega ketika kami harus pergi untuk makan berikutnya.
Makan siang terakhir kami di Macao benar-benar merupakan pesta makanan Cina. Ada puding wijen berlapis agar terlihat seperti yin dan yang, sandwich potongan daging babi, kaki babi rebus, semangkuk sup mie, mie goreng, berbagai jenis ayam goreng, dan bintang percakapan kami: sup sirip hiu dan burung. puding sarang.
Setelah berhari-hari menunjukkan sirip atau kotak sarang yang kering, tibalah waktunya bagi kami untuk mencoba makanan lezat tersebut. Pudingnya cukup matangâ€â€rasanya enak, dan sarang burung ditambahkan hampir sebagai hiasan. Sarangnya semua bertekstur tanpa rasa, menyerupai agar-agar yang hancur. Sup itu, bagaimanapun, tidak tersentuh meskipun Ken menjamin bahwa tidak ada hiu yang disiksa untuk hidangan tersebut. Akhirnya, dia bertanya apakah ada yang mau mencoba, dan sekali lagi, saya mengajukan diri. Saya tidak akan memesannya sendiri, tetapi sudah ada di meja, dan kapan lagi saya memiliki kesempatan?
Dan sejujurnya, setelah semua kehebohan itu, saya tidak akan mengatakan bahwa saya menyukai supnya sama sekaliâ€â€tetapi jika saya tidak pernah mencobanya, saya tidak akan pernah tahu.