Pemilik tanah adalah orang perseorangan yang memiliki tanah, terutama jika tanah tersebut merupakan tanah yang luas dimana pertanian dan/atau peternakan biasanya dikembangkan .
Pemilik tanah kemudian adalah pemilik yang memiliki tanah yang luas dimana kegiatan ekonomi biasanya dilakukan .
Kata pemilik tanah berasal dari kata Latin ‘terra’, yang berarti tanah, dan ‘tenen’, yang berarti “yang memiliki.” Ini juga dapat digunakan sebagai sinonim untuk pemilik tanah besar.
Pemilik tanah dan kekuasaan
Istilah pemilik tanah selalu dikaitkan dengan elit atau aristokrasi dengan kekuatan politik, sosial dan/atau militer. Untuk memahami hal ini kita harus kembali ke Abad Pertengahan di mana tuan tanah feodal adalah pemilik tanah .
Dalam sistem feodal, tuan tanah menawarkan perlindungan kepada penghuni latifundio-nya. Sebagai gantinya, dia menuntut bagian dari produksi.
Pemilik tanah abad pertengahan selalu melihat diri mereka sebagai kelas penguasa yang mengeksploitasi mereka yang menggarap tanah. Dengan demikian, kesenjangan ekonomi yang kuat dipertahankan.
Bagaimanapun, dapat dikatakan bahwa pemilik tanah saat ini setara dengan tuan tanah feodal. Namun, setelah Revolusi Industri , situasi istimewa para pemilik tanah mulai berubah.
Feodalisme
Pemilik tanah dari Zaman Modern
Dengan ditemukannya mesin uap di Inggris pada abad ke-18, dimulailah proses perubahan teknologi yang mengarah pada pertumbuhan kota. Ini menjadi lebih relevan sebagai pusat kegiatan ekonomi.
Akibatnya, daerah pedesaan mulai kehilangan populasi, populasi yang sama yang bermigrasi ke kota. Dengan demikian, pemilik tanah kehilangan sebagian dari kekuatan ekonomi mereka.
Namun, pemilik tanah dan ketidaksetaraan besar antara pekerja pertanian dan majikan mereka terus ada, terutama di Amerika Latin. Saat itulah, di pertengahan abad ke-20, gerakan sosial yang kuat muncul.
Pada tahun 1970-an di Peru, misalnya, ada Reformasi Agraria di mana pemilik tanah besar diambil alih, memberikan tanah pertanian kepada para petani yang menggarapnya.