Cara terbaik untuk melihat seperti apa sebenarnya Kauai adalah dengan tur helikopter. Dalam waktu sekitar satu jam Anda akan mengelilingi seluruh pulau dan melihat tempat-tempat yang hanya dapat dilihat dari udara. Hanya satu perusahaan helikopter yang menawarkan para tamu kesempatan untuk mendarat di Air Terjun Manawaiopuna, umumnya dikenal sebagai “Jurassic Falls”. Perusahaan itu adalah Island Helicopters.
Selama bertahun-tahun, pemilik tanah tempat “Jurassic Falls” berada menolak untuk mengizinkan akses publik ke air terjun tersebut. Butuh Island Helicopters selama lima tahun untuk mendapatkan izin dan studi lingkungan yang diperlukan untuk mendapatkan izin mendarat di pangkalan. Setelah semuanya dibersihkan, Island Helicopters mulai menawarkan Petualangan Pendaratan Helikopter Jurassic Falls Eksklusif mereka yang mencakup semuanya mulai dari Signature Deluxe Island Tour mereka ditambah pendaratan dan pendakian singkat di dasar air terjun.
Kami Berangkat
Pada pagi hari penerbangan saya, kelompok kami berkumpul di kantor Island Helicopters di heliport di Lihue. Tersedia banyak tempat parkir gratis. Kami disambut oleh staf dan diberi pengarahan keselamatan pra-penerbangan sebelum diantar menyeberang jalan menuju helipad. Setelah bertemu dengan pilot kami, Isaac Oshita, yang sebelumnya telah menerbangkan tur di Grand Canyon, tibalah waktunya untuk menaiki helikopter. Awak darat membantu kami menemukan tempat duduk yang telah ditentukan sebelumnya, mengikatkan diri, dan mengenakan headset peredam bising kami. Headset memungkinkan kami untuk mendengar Issac selama penerbangan, dan dilengkapi dengan mikrofon sehingga kami dapat mengajukan pertanyaan kepadanya selama tur.
Hanya dalam beberapa menit kami berada di udara. Kami memiliki pemandangan bandara yang indah, Kauai Marriott, Pelabuhan Nawiliwili di mana Pride of America dari Norwegian Cruise Line berlabuh, dan kemudian Kolam Ikan Menehune. Penerbangan kami membawa kami menyusuri pantai selatan melewati Gunung Kepala Hoary, Peternakan Kipu, Kawah Kilohana, dan Terowongan Pohon yang mengarah ke area Resor Pantai Po’ipu.​
TripSavvy / Christopher Larson
Air Terjun “Jurassic Park” Manawaiopuna
Tak lama kemudian kami terbang ke Lembah Hanapepe, milik keluarga Robinson yang juga memiliki pulau kecil Ni’ihau di lepas pantai Kauai. Saat pemandangan Air Terjun Manawaiopuna mulai terlihat, kami semua diingatkan akan adegan pembukaan legendaris dari Jurassic Park yang menginspirasi julukan musim gugur tersebut.
Kami mendarat di area pendaratan kecil tempat Isaac mematikan helikopter dan mengundang kami semua untuk keluar dari pesawat. Saat kami berjalan kaki singkat di sepanjang jalan setapak dan melintasi jembatan penyeberangan ke dasar air terjun, Isaac menjelaskan sedikit tentang sejarah daerah tersebut dan mengidentifikasi berbagai jenis flora dan fauna di sepanjang jalan setapak. Dalam beberapa menit kami mencapai kaki air terjun besar yang menjulang tinggi di atas kami dan menumbuk air ke dalam kolam. Kami memiliki waktu sekitar 10 menit untuk mengobrol dan mengambil foto sebelum tiba waktunya untuk kembali ke helikopter untuk melanjutkan sisa penerbangan.
Tur Pulau Lingkaran Grand Deluxe Kauai
Kembali dengan aman di kursi kami, kami lepas landas. Sisa penerbangan mengikuti jalur penerbangan standar yang ditawarkan oleh sebagian besar tur helikopter di Kauai. Kami mengalir di atas Olokele Canyon ke Waimea Canyon, “Grand Canyon of the Pacific” sebagaimana dijuluki oleh Mark Twain. Setelah beberapa pemandangan ngarai yang fantastis, itu ke Pantai Na Pali yang menampilkan beberapa tebing laut tertinggi di dunia.
Di ujung utara Pesisir Na Pali kami memiliki pemandangan Pantai Ke’e yang indah, di mana banyak pejalan kaki memulai perjalanan mereka di sepanjang Jalur Pesisir Na Pali. Di sebelah kanan kami terbang melewati Gunung Makana, yang dikenal oleh penggemar film sebagai Bali Hai dari film South Pacific . Cuacanya sempurna dan kami memiliki pemandangan indah ke beberapa pantai Pantai Utara Kauai, Pantai Tunnels, Teluk Wainiha, dan Pantai Lumaha’i.
Penerbangan kami kemudian membawa kami melewati Teluk Hanalei, Princeville dan ke Lembah Hanalei yang rimbun saat kami menuju kawah Gunung Waialeale, salah satu tempat terbasah di dunia.
TripSavvy / Christopher Larson
Gunung Waialeale ke Air Terjun Wailua
Dari Gunung Waialeale kami melintasi bagian dalam sisi timur pulau. Kami memiliki pemandangan Air Terjun Wailua yang luar biasa, sekali lagi dipopulerkan oleh acara televisi, Pulau Fantasi . Semua orang ingat Tattoo, diperankan oleh Herví© Villechaize, berlari ke atas menara lonceng utama untuk membunyikan bel dan berteriak, “Pesawat! Pesawat!”
Terlalu cepat kami menemukan diri kami kembali di heliport. Sementara tur kami berlangsung kurang dari 90 menit, rata-rata tur berlangsung antara 75-80 menit tergantung pada kondisi cuaca.
Saya telah mengikuti beberapa tur helikopter dan satu tur pesawat di Kauai. Meskipun saya benar-benar menikmatinya, saya harus mengakui bahwa pengalaman mendarat di “Jurassic Falls” adalah pengalaman yang akan saya hargai selamanya.
Tentang Helikopter Pulau
Island Helicopters dimulai pada tahun 1980, menjadikannya salah satu perusahaan helikopter tertua di Hawaii. Perusahaan ini milik keluarga dan dioperasikan secara lokal. Mereka berspesialisasi dalam tur yang sangat pribadi untuk pelancong independen, keluarga, atau kelompok dalam berbagai ukuran.
Island Helicopters terbang secara eksklusif dari helipad di Bandara Lihue. Armada mereka terdiri dari 6 penumpang Airbus AStar helikopter yang menawarkan jendela dan pintu kaca dari langit-langit ke lantai, narasi pilot langsung ke musik koreografi dan komunikasi 2 arah dengan pilot menggunakan headset stereo peredam bising.
Island Helicopter menawarkan dua tur di Kauai. Petualangan Pendaratan Helikopter Jurassic Falls eksklusif mereka memiliki durasi tur 75-80 menit dan tidak tersedia pada hari Minggu atau Kamis tertentu. Tur Kauai Grand Deluxe Circle Island mereka kira-kira 50-55 menit dan beroperasi setiap hari.
Tarif dan informasi pemesanan dapat ditemukan di halaman reservasi perusahaan.
Seperti yang biasa terjadi di industri perjalanan, penulis diberikan layanan gratis untuk keperluan ulasan. Meskipun tidak memengaruhi ulasan ini, TripSavvy yakin akan pengungkapan penuh semua potensi konflik kepentingan. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Etika kita.