Dikenal sebagai “Big Sky Country”, langit biru Montana yang megah tampak membentang selamanya, namun bentangan surgawi yang kita cintai benar-benar bersinar di malam hari. Meskipun hampir 80 persen penduduk Amerika Serikat tidak dapat melihat Bima Sakti, langit gelap Montana adalah salah satu tempat terakhir untuk melihat bintang seperti yang pernah dilakukan semua orang.
Sementara kota-kota besar seperti Bozeman, Missoula, Kalispell, Great Falls, dan Billings tidak membanggakan pemandangan malam hari terbaik, ada banyak peluang di luar jangkauan terang mereka. Di sisi barat negara bagian, Waterton-Glacier International Peace Park menerima penunjukan langit gelap dari International Dark Sky Association pada 2017. Pada 2019, teleskop PlaneWave 20 inci dipasang di observatorium kubah Dusty Star di St. Mary Visitor Pusat dan Taman Nasional Gletser sering mengadakan pesta bintang sepanjang musim.
Tapi langit yang benar-benar gelap milik bagian timur negara bagian di mana Anda hanya perlu melakukan perjalanan 5 sampai 10 mil di luar kota-kota kecil untuk tenggelam dalam langit berbintang. Bepergian ke kota-kota kecil dan tempat-tempat terpencil ini untuk menikmati langit malam adalah cara terbaik untuk menghindari keramaian dan membenamkan diri di bawah bintang-bintang.
01 dari 05
Taman Negara Bagian Medicine Rocks
Alan Majchrowicz / Getty Images
Lihat Peta Alamat 1141 MT-7, Ekalaka, MT 59324, USA
Mendapatkan petunjuk
Telepon +1 406-377-6256
Situs Web Kunjungi
Lengkungan batu dan pilar batu pasir berlubang, beberapa berdiri setinggi 80 kaki, dihiasi dengan petroglif kuno dan tanda tangan dari tahun 1800-an adalah bukti bahwa daerah ini telah menarik banyak orang selama ribuan tahun. Ketika Theodore Roosevelt melewati daerah itu pada tahun 1883 dalam perjalanannya ke Black Hills di South Dakota, dia menggambarkannya, “Tempat yang sangat indah yang pernah saya lihat.” Sekarang sebagai Taman Negara Bagian Medicine Rocks, yang berada di proses aplikasi penunjukan langit gelap melalui IDA, pengunjung dapat menikmati langit malam yang hampir sama dengan para pelancong awal.
Berkemah di 12 tempat perkemahan (siapa cepat dia dapat) di Medicine Rocks State Park untuk mendapatkan kesempatan terbaik melihat langit malam selama Anda bisa tetap terjaga, atau memilih untuk melakukan perjalanan sejauh 12 mil ke selatan ke kota kecil Ekalaka tempat Anda dapat menemukan penginapan dan restoran. Pada siang hari, pastikan untuk mengunjungi Museum Carter County yang menawarkan pameran luar biasa tentang dinosaurus, warisan Orang Pertama, dan wisma Montana.
02 dari 05
Brush Lake State Park
Lihat Peta Alamat Dagmar, MT 59219, USA
Mendapatkan petunjuk
Telepon +1 406-483-5455
Situs Web Kunjungi
Terselip di sudut timur laut negara bagian, berenang dan olahraga air sangat populer di danau seluas 2.800 hektar pada siang hari. Brush Lake juga merupakan tempat yang ideal untuk melihat bintang-bintang di malam hari dan merupakan taman lain yang dipertimbangkan untuk penunjukan langit gelap. Ada situs yang dapat dipesan di perkemahan, serta penginapan dan restoran di Plentywood atau Medicine Lake, keduanya berjarak sekitar 25 hingga 30 mil dari taman.
03 dari 05
Suaka Margasatwa Nasional Charles M. Russell (CMR)
 Danita Delimont / Getty Images
Lihat Peta Alamat Glasgow, MT 59230, USA
Mendapatkan petunjuk
Situs Web Kunjungi
Bagi mereka yang mencari lanskap yang benar-benar terpencil, CMR mencakup lebih dari satu juta hektar di Montana timur laut dan tengah utara. Meskipun ada lebih banyak polusi cahaya di kota Fort Peck, tempat Bendungan Fort Peck yang besar berada, pusat pengunjung merupakan perhentian yang menarik.
Begitu Anda menjelajah melewati bendungan menuju celah yang terjal, langit malam praktis tidak terbatas. Taman Negara Bagian Hell Creek di sepanjang sisi selatan Waduk Fort Peck memiliki peringkat langit gelap yang luar biasa menjadikannya tujuan pengamatan bintang yang luar biasa. Bahkan memiliki perkemahan besar dengan sambungan listrik.
Ada banyak kesempatan berkemah yang lebih primitif di seluruh CMR, termasuk di Area Rekreasi James Kipp dekat Area Pengamatan Slippery Ann Elk, yang merupakan tempat pada bulan September dan Oktober ketika rusa jantan mengadakan pertunjukan selama kebiasaan.
Meski pemandangannya menakjubkan, penting untuk memperhatikan cuaca saat berwisata di kawasan ini. Jalan berkerikil terdiri dari dasar tanah liat alami yang halus yang berubah menjadi apa yang oleh penduduk setempat disebut gumbo saat hujan atau salju sehingga tidak dapat dilewati hingga mengering, yang untungnya biasanya cukup cepat.
Untuk kondisi yang tidak terlalu pedesaan, banyak pengunjung yang menggunakan Lewistown sebagai home base mereka dimana terdapat beberapa hotel, restoran, dan tempat berbelanja. Atau, di ujung utara, tempuh 20 mil ke kota Glasgow yang lebih besar di mana terdapat juga stasiun Amtrak bagi mereka yang bepergian dengan kereta api.
04 dari 05
Pegunungan Rocky Kecil
Lihat Peta Alamat Little Rocky Mountains, Montana 59524, USA
Mendapatkan petunjuk
Pegunungan pulau seluas 25.000 acre di Montana utara-tengah di sepanjang bagian selatan Reservasi Fort Belknap, polusi cahaya hampir tidak ada di wilayah terpencil ini. Perkemahan Montana Gulch di Little Rockies adalah perkemahan 10 titik primitif, tetapi ada kabin dan pilihan penginapan lainnya yang berjarak 30 mil di kota kecil Zortman.
Lanjutkan ke 5 dari 5 di bawah ini.
05 dari 05
Cagar Alam Prairie Amerika
 Courtesy of American Prairie Reserve
Lihat Peta Alamat 44704 Regina Rd, Malta, MT 59538-8837, USA
Mendapatkan petunjuk
Situs Web Kunjungi
Berbatasan dengan beberapa bagian CMR, lahan milik pribadi, namun tersedia untuk umum, American Prairie Reserve menawarkan peluang memandang bintang yang luar biasa. Meskipun bukan bagian properti yang bersebelahan, berbagai unit APR mencakup lebih dari 3 juta hektar dan biasanya berbatasan dengan CMR dan Monumen Nasional Upper Missouri River Breaks.
Meskipun banyak jalan berkerikil dan paling baik dikendarai dengan kendaraan berpenggerak empat roda, unit Mars Vista (dekat Area Rekreasi James Kipp) dan Perkemahan Antelope Creek diaspal sepanjang jalan dan cocok untuk semua kendaraan.
Ada perkemahan di Buffalo Camp di wilayah Sun Prairie dan satu lagi di Antelope Creek, yang kira-kira berjarak 9 mil di utara perkemahan James Kipp. Plus, mereka memiliki yurt off-grid dan gubuk baru di sepanjang Sungai Missouri di seberang Judith Landing tersedia untuk disewa di Unit PN 42 mil selatan Big Sandy.
Sebagian besar pengunjung tinggal di Lewistown di ujung selatan cagar alam atau memilih Malta untuk mengunjungi bagian utara cagar alam. Pusat Pendidikan & Sains Enrico berada di wilayah Sun Prairie dan tersedia untuk reservasi bagi mereka yang ingin menginap dan menyelami pengalaman ilmiah di sela-sela kesempatan mengamati bintang.