Tequila adalah minuman Meksiko yang paling terkenal, namun ketiga minuman ini dikonsumsi di Meksiko. Semuanya terbuat dari tanaman agave, yang dikenal sebagai maguey di Meksiko.
Agave atau Maguey
Agave, terkadang disebut “Century Plant” dalam bahasa Inggris, tersebar luas di seluruh Meksiko dan Amerika Serikat Barat Daya. Kegunaannya sangat bervariasi: telah digunakan untuk seratnya, untuk makanan, dan pada zaman kuno duri digunakan sebagai jarum dan untuk upacara pelepasan darah. Belakangan ini, getahnya yang disebut aguamiel telah diubah menjadi nektar agave, pemanis alami dengan indeks glikemik rendah. Namun, penggunaannya yang paling umum sepanjang waktu adalah untuk membuat minuman beralkohol.
Tequila dan Mezcal
Mezcal dapat dibuat dari beberapa varietas agave yang berbeda, meskipun sebagian besar mezcal di pasaran dibuat dengan Agave espadin . Dalam proses pembuatan mezcal, jantung tanaman agave yang disebut piña , dipanggang, dihancurkan, difermentasi, lalu disuling.
Pepatah populer di Meksiko adalah:
Para todo mal, mezcal
Para todo bien tambien.
Yang diterjemahkan secara kasar berarti: Untuk semua kesulitan, mezcal dan untuk semua keberuntungan juga, mempromosikan gagasan bahwa mezcal cocok untuk setiap kesempatan.
Mezcal masih dibuat dengan cara tradisional di banyak wilayah Meksiko dan diekspor, meskipun tidak ada mezcal yang dikenal sebaik Mezcal de tequila .
Tequila adalah minuman keras yang dibuat secara eksklusif dari tanaman agave tertentu, agave biru atau Agave Tequilana Weber . Itu hanya diproduksi di wilayah Meksiko barat di sekitar kota Santiago de Tequila, Jalisco, sekitar 40 mil (65 km) barat laut Guadalajara. Lebih dari 90.000 hektar agave biru ditanam di wilayah Meksiko ini, yang sekarang menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO.
Tequila telah menjadi simbol nasional Meksiko, dan meskipun mungkin telah mendapatkan popularitasnya di antara kerumunan pemecah musim semi dan mereka yang ingin cepat mabuk, mezcal dan tequilas premium juga menarik bagi mereka yang memiliki selera yang lebih diskriminatif. Tequilas kualitas tertinggi memiliki 100% agave yang tercetak pada labelnya – ini berarti tidak ada gula lain yang ditambahkan.
Mengunjungi Tequila, Jalisco
Kunjungan ke Tequila akan memungkinkan Anda untuk belajar tentang sejarah dan produksi tequila. Tur ditawarkan oleh beberapa penyulingan terkemuka. Cara populer untuk mencapai Tequila adalah dengan naik kereta Tequila Express dari Guadalajara. Perjalanan kereta api berlangsung sekitar dua jam, melewati lanskap gurun yang menakjubkan. Minuman disajikan di pesawat dan hiburan disediakan oleh band mariachi.
Cara Minum Tequila dan Mezcal
Meskipun minum tembakan tequila adalah aktivitas yang sangat populer, dan ada beberapa perdebatan tentang cara yang “benar” untuk menembaknya (garam atau jeruk nipis terlebih dahulu?), Para ahli tequila mengatakan bahwa menembak tequila atau mezcal yang bagus adalah sia-sia, dan mereka merekomendasikan agar diminum, baik sendiri atau dengan sangrita , campuran tomat, air jeruk dan air jeruk nipis, dibumbui dengan bubuk cabai.
Pulque
Pulque (“pool-kay”), disebut octli dalam bahasa Nahuatl, bahasa Aztec, terbuat dari getah tanaman agave. Untuk mengekstrak getahnya, rongga jantung tanaman berumur 8 sampai 12 tahun dipotong. Getah tersebut kemudian diekstraksi dengan tabung kayu gemuk yang ditempatkan di jantung tanaman. Getahnya disebut aguamiel (secara harfiah air madu), atau nektar agave karena rasanya yang sangat manis. Nektar kemudian difermentasi untuk membuat pulque. Cairan yang dihasilkan berwarna susu dan berasa sedikit asam. Terkadang buah atau kacang ditambahkan untuk mengubah rasa. Kandungan alkohol Pulque, tergantung pada tingkat fermentasi, berkisar antara 2 hingga 8%.
Ini adalah minuman beralkohol orang Meksiko kuno karena mereka tidak memiliki proses penyulingan. Pada zaman dahulu konsumsinya dibatasi dan hanya pendeta, bangsawan, dan orang tua yang boleh meminumnya. Pada zaman kolonial pulque dikonsumsi secara luas dan menjadi sumber pendapatan penting bagi pemerintah. Haciendas penghasil pulque adalah bagian penting dari ekonomi kolonial dan tetap demikian selama abad pertama kemerdekaan Meksiko.
Ada tempat yang disebut pulquerias tempat minuman ini disajikan. Di masa lalu, ada budaya populer yang tumbuh di sekitar pulquerias , yang hampir selalu dikunjungi oleh laki-laki. Namun, saat ini jumlah perusahaan tersebut telah berkurang jauh.
Kandungan alkohol yang rendah dan fermentasi pulque yang kompleks membatasi distribusinya. Namun, pulque masih dikonsumsi sampai sekarang – terkadang disajikan di pesta atau dijual di pasar, dan di lingkungan pulquerias .