Warisan Katolik di Kroasia tidak pernah lebih terlihat daripada saat perayaan Natal, yang, seperti Amerika Serikat, jatuh pada tanggal 25 Desember. Jika Anda berada di ibu kota Kroasia, kunjungi pasar Natal Zagreb di alun-alun utama. Pasar Natal Dubrovnik adalah tempat lain yang harus dilihat di tujuan utama Kroasia itu.
malam Natal
Malam Natal, disebut Badnjak dalam bahasa Kroasia, dirayakan dengan cara yang mirip dengan negara lain di Eropa Timur. Jerami dapat diletakkan di bawah taplak meja Malam Natal. Ikan sebagai pengganti daging disajikan, meskipun hidangan daging biasanya disajikan sebagai hidangan utama pada hari Natal. Hidangan lainnya termasuk kubis isi, roti poppyseed, dan kue yang terbuat dari buah ara. Batang kayu yule dapat dibakar setelah diperciki air suci atau arwah, dan apinya dijaga sepanjang malam agar nyala api tidak padam karena kelalaian.
Pada Malam Natal, gandum Natal, yang telah bertunas sejak Hari St. Lucy pada tanggal 13 Desember, diikat dengan pita berwarna bendera Kroasia — merah, putih, dan biru. Terkadang lilin yang dikombinasikan dengan benda simbolis lainnya ditempatkan di dalam gandum. Gandum kemudian dapat ditempatkan di bawah pohon Natal, dan tinggi, kerapatan, dan kerimbunannya secara keseluruhan bertepatan dengan seberapa besar keberuntungan yang diharapkan petani dalam beberapa bulan mendatang. Gandum melambangkan roti baru sakramen Ekaristi.
Hari Natal dihabiskan bersama keluarga atau di gereja. Ucapkan ” Sretan Bozic” dalam bahasa Kroasia jika Anda ingin mengucapkan “Selamat Natal” kepada orang lain. Musim Natal berakhir dengan Pesta Epifani pada 6 Januari.
Sinterklas dan Pemberian Hadiah
Beberapa orang Kroasia membuka hadiah pada Hari Natal, tetapi Kroasia juga mengakui ​St. Hari Nicholas pada tanggal 6 Desember. Hadiah terkadang juga diberikan pada Hari St. Lucy. Sinterklas Kroasia terkadang disebut Djed Mraz, yang merupakan mitra Kroasia dari ​Ded Moroz†Rusia. Djed Božićnjak, yang setara dengan Kakek Natal, atau bayi Yesus juga dapat dikreditkan dengan pemberian hadiah kepada anak-anak selama liburan. Alih-alih menggantung kaus kaki, anak-anak Kroasia mungkin meletakkan sepatu mereka di ambang jendela untuk diisi dengan camilan.
Dekorasi Natal
Selain kecambah gandum, orang Kroasia menghias dengan karangan bunga dan pohon. Licitar heartsâ€â€atau kue yang dihias dengan tanganâ€â€sering menghiasi pohon Natal di Kroasia. Licitars terbuat dari adonan madu manis. Mereka adalah simbol tradisional Zagreb dan digunakan sebagai hadiah hias.
Creches Natal, atau Kandang Natal, juga digunakan untuk dekorasi di Kroasia. Berbagai tanaman hijau, termasuk dahan cemara, merupakan dekorasi khas Natal. Jerami, dibawa ke dalam rumah sebagian sebagai pengingat palungan Natal asli, dikaitkan dengan takhayul. Jika laki-laki duduk di atas jerami terlebih dahulu, hewan ternak akan menghasilkan keturunan perempuan, tetapi jika perempuan yang duduk di atasnya terlebih dahulu, menurut tradisi akan terjadi sebaliknya.
Hadiah Natal
Jika Anda berbelanja untuk hadiah Natal di Kroasia, pertimbangkan produk lokal seperti minyak zaitun atau anggur. Hadiah lain dari Kroasia termasuk perhiasan, sulaman, dan hati licitar yang dijual oleh pedagang yang menawarkan barang-barang tradisional.