Ketika raja-raja kuno Lan Xang mendirikan ibu kota mereka Luang Prabang, mereka mengira telah mendapatkan jackpot. Terletak di persimpangan dua sungai (Mekong dan Nam Khan), diisolasi oleh pegunungan di sekitarnya dan dipusatkan oleh bukit suci (Phousi), Luang Prabang mencentang semua kotak untuk sebuah kota yang menikmati perlindungan duniawi dan ilahi.
Sejarah mungkin tidak bersahabat dengan Raja Lan Xang dan Lao selama berabad-abad setelahnya, tetapi ibu kota (entah bagaimana) mempertahankan keajaiban kunonya.
Arsitektur Prancis-Laosnya; kuil dan townhousenya yang anggun; dan akses sisi Mekong ke pedesaan Laos membuat Luang Prabang menjadi daya tarik wisata utama (divalidasi oleh status Situs Warisan Dunia UNESCO).
Untuk melihat yang terbaik dari Luang Prabang, lihat daftar ini: landmark ini mewakili tujuan yang tidak boleh dilewatkan yang harus Anda kunjungi jika Anda berada di pusat budaya Laos. Â
01 dari 10
Saksikan Upacara Pemberian Sedekah Buddha di Pagi Hari
 Mike Aquino
Sejak pendirian Luang Prabang, kuil-kuilnya telah menampung komunitas kecil biksu Buddha, semuanya berjumlah ratusan di seluruh kota. Anda dapat melihat sebagian besar dari mereka muncul saat fajar menyingsing: antrean diam-diam anak laki-laki dan laki-laki berpakaian oranye, mengulurkan mangkuk sedekah mereka untuk menerima makanan atau uang dari umat yang berbaris di jalan.
Upacara tak bat pagi memenuhi kewajiban bersama antara umat Buddha biasa dan sangha (komunitas biara): dengan menerima, para biksu menerima kebutuhan dasar mereka, dan dengan memberi, seorang umat Buddha biasa memperoleh pahala dalam perjalanan menuju Nirvana .
Bahkan non-Buddha diperbolehkan untuk mengambil tempat di antrean pemberian, dengan penjual yang menjual ketan atau makanan lain untuk ditempatkan di mangkuk pengemis. Jika Anda lebih suka mengamati, ingatlah untuk menjaga jarak dengan hormat – jangan menyentuh atau menghalangi baik biksu atau pemuja saat mereka melakukan ritual kuno ini. Â
02 dari 10
Kunjungi Istana yang Disulap menjadi Museum
Gambar Getty.
Museum Nasional (lokasi di Google Maps) dulunya adalah Istana Kerajaan, dibangun antara tahun 1904 dan 1909 dari batu bata dan plesteran. Di dalam temboknya berdiri sejumlah artefak agama dan budaya yang signifikan; salah satunya menonjol, Buddha berdiri emas seberat 50 kg yang dikenal sebagai “Pra Bang” yang memberi nama kota itu (Luang Prabang berarti “Kota Pra Bang”).
Setelah kehadiran Prancis di Indochina menghilang, pemerintah Komunis memenjarakan dan mengasingkan keluarga kerajaan terakhir ketika mereka mengambil alih pada tahun 1975… tetapi pihak berwenang telah dengan bijak menjaga harta kerajaan di museum.
Ruang singgasana kerajaan dan kamar pribadi tetap dipertahankan sebagaimana adanya, dan regalia kerajaan telah dipajang di sepanjang koridor.
Biaya masuk ke museum adalah LAK 30.000 ($3,76); fotografi dan sepatu dilarang di dalam.
03 dari 10
Saksikan Matahari Terbenam Mekong di That Phousi
 Angelo Cavalli/Getty Images
Phousi itu (lokasi di Google Maps) adalah sebuah bukit di tengah kota; lokasinya yang sentral dan ketinggian 500 kaki memberikan pemandangan Luang Prabang, Sungai Nam Khan, dan Museum Nasional yang menakjubkan.
Bukit itu menawarkan lebih dari sekadar pemandangan indah bagi para pendiri asli Luang Prabang – mereka melihatnya sebagai kawasan suci yang serupa dengan Gunung Meru dalam mitologi Buddha, dan menggunakannya sebagai titik pusat dari mana sisa Luang Prabang terpancar. .
Pengunjung menaiki 328 anak tangga ke puncak That Phousi dan kuil di puncaknya. Kuil yang dikenal sebagai Wat Chom Si ini dibangun pada tahun 1804, dan stupa berlapis emasnya dapat dilihat dari hampir setiap titik di Luang Prabang.
Biaya masuk ke Wat Chom Si dikenai biaya LAK 20.000 ($2,36) jika Anda orang asing. Wat Chom Si sangat dihormati oleh orang Laos sebagai salah satu situs kota yang paling suci; jika Anda berencana untuk naik ke titik ini, Anda harus berpakaian dan berperilaku baik sebagaimana layaknya kuil suci Buddha.
04 dari 10
Berbelanja di Pasar Malam
Esme Vos / Creative Commons
Lebih dari 300 penjaja yang menjual kerajinan tangan, rempah-rempah, suvenir, dan makanan memadati pasar malam di sepanjang Jalan Sisavangvong (lokasi di Google Maps). Barang dagangan mereka relatif murah, dan bisa menjadi lebih murah jika Anda menggunakan keterampilan tawar-menawar Anda.
Penjual datang dari seluruh provinsi Luang Prabang, dan menawarkan barang kerajinan tangan dalam jumlah yang sangat memuaskan, mulai dari peralatan aluminium yang didaur ulang dari sisa-sisa bom Amerika (saya harap saya bercanda), hingga kain yang diwarnai indigo yang dibuat oleh penenun Hmong, hingga tas yang terbuat dari tekstil tradisional. Cari segel Buatan Tangan di Luang Prabang untuk memastikannya.
Bahkan jika Anda tidak membeli apa pun, Anda bisa merasakan budaya lokal hanya dengan berjalan di antara kios-kios dan menyaksikan bisnis turun di pasar malam. Sama seperti Luang Prabang, suasana pasar malam lebih santai; Anda dapat melihat-lihat tanpa terburu-buru melewati kios.
Pasar malam buka setiap malam mulai pukul 17.00 hingga 22.00.
Lanjutkan ke 5 dari 10 di bawah ini.
05 dari 10
Nikmati Pelayaran Sungai Mekong ke Gua Pak Ou
Didier Marti/Getty ImagesÂ
Naik perahu sekitar dua jam dari Luang Prabang membawa Anda ke gua suci yang terletak tinggi di tebing yang menghadap ke tepi Sungai Mekong.
Lebih dari 6.000 rupang Buddha berjejer di bagian dalam Gua Pak Ou (lokasi di Google Maps), masing-masing diletakkan di sana oleh penduduk setempat yang dihormati untuk tujuan membuat jasa. Gambar Buddha datang dalam berbagai ukuran dan bentuk, disatukan hanya oleh identitas dan tujuannya.
Praktik menempatkan rupang Buddha di Gua Pak Ou sudah berusia berabad-abad; gambar Buddha yang lebih baru berdiri berdampingan dengan yang kuno, perbedaannya hanya diberikan oleh patina dan keausannya. Banyak penduduk desa membawa patung Buddha yang rusak atau tua ke sini untuk menjalani masa pensiun yang terhormat (membuangnya akan dianggap tidak sopan bagi umat Buddha yang taat).
Kapal komuter berangkat setiap pagi dari tepi sungai Luang Prabang ke Gua Pak Ou, membutuhkan waktu dua jam untuk menempuh perjalanan sejauh 20 mil. Biaya masuk sebesar 20.000 LAK akan dikenakan sebelum Anda masuk. Â
06 dari 10
Dapatkan Hands-On di Toko Kerajinan Tangan
 Mike Aquino
Para Raja mungkin telah pergi, tetapi pengrajin mereka tetap tinggal. Luang Prabang mempertahankan reputasinya sebagai sarang budaya berkat para pengrajin yang masih bekerja dari toko-toko di sekitar distrik lama, memproduksi tekstil dan kerajinan sesuai permintaan perdagangan turis.
Beberapa produk yang lebih bagus berasal dari toko-toko seperti Ock Pop Tok (situs web, lokasi di Google Maps), perusahaan sosial yang didirikan oleh wanita dengan Living Crafts Center di pusat kota Luang Prabang; dan Passa Paa (situs web, lokasi di Google Maps), outlet kerajinan tangan suku Hmong.
Untuk melihat sutra dari sumbernya, tempuh perjalanan dua mil ke utara Luang Prabang ke Ban Phanom , sebuah desa yang didedikasikan untuk seni menenun kain tradisional. Desa Ban Phanom dulunya adalah pemasok resmi sutra untuk keluarga kerajaan Lao; bisnis kota yang biasa berjalan bahkan tanpa raja hari ini. Banyak barang dagangan mereka sampai ke pasar malam yang disebutkan di atas.
07 dari 10
Bermeditasi di Kuil Anggun Luang Prabang
Nick Hubbard/ Creative Commons
Lebih dari 30 kuil dapat ditemukan di sekitar Luang Prabang, masing-masing menampung komunitas biksu Buddha dan menyimpan sejarah yang berasal dari raja-raja Lan Xang. Dibandingkan dengan kuil di Thailand atau yang ada di Myanmar, kuil Lao cenderung lebih membumi dan berskala manusia, tetapi menutupi kurangnya ukuran dengan dekorasi yang luar biasa.
Jika Anda hanya punya waktu untuk mengunjungi satu kuil, jadikanlah Wat Xieng Thong (lokasi di Google Maps). Diselesaikan pada tahun 1560 oleh Raja Setthathirath, Wat Xieng Thong tumbuh menjadi kuil kerajaan yang dihormati di bawah perwalian langsung dari Raja Lao; kenyataannya, para raja sering dimahkotai di dalam wat itu sendiri.
Kuil ini adalah salah satu yang terindah di Laos, dan didekorasi sesuai dengan situs kerajaan: atap tiga lapis di atas struktur, pintu berlapis emas di pintu masuk menunjukkan momen dari kehidupan Buddha yang penting, dan Kapel Merah†Dinding ™ dihiasi dengan mozaik.
Biaya masuk biaya LAK 20.000. Kompleks ini terbuka untuk pengunjung dari jam 8 pagi sampai jam 5 sore setiap hari.
08 dari 10
Kunjungi Pabrik Susu Kerbau Air Pertama dan Satu-Satunya di Laos
 Courtesy of Laos Buffalo Dairy
Sebuah hobi yang berubah menjadi bisnis yang berkembang pesat, Laos Buffalo Dairy (situs web, lokasi di Google Maps) menampung para pelancong yang ingin melihat kerbau membuat produk susu.
Produk susu tersebut dimulai oleh pemilik wisma ekspatriat yang mengeluhkan tingginya harga keju di Luang Prabang; dengan menyewa kerbau dari petani lokal alih-alih membeli , Perah Kerbau Laos menjaga biaya produksi tetap rendah sambil menyebarkan manfaat ke masyarakat setempat.
Kabar dari mulut ke mulut telah menyebar, dan sekarang hotel-hotel top Luang Prabang meminta Perah Kerbau Laos untuk mengisi kekurangan produk susu lokal. Daftar produk termasuk mozzarella, ricotta, feta, dan yogurt, dengan beberapa keju lain yang sedang dikembangkan (susu kerbau lebih berlemak daripada susu sapi, jadi setiap produk baru menjalani proses coba-coba yang berliku-liku).
Agen tur Luang Prabang akan dengan senang hati mengatur kunjungan ke pabrik susu, di mana Anda dapat melihat proses pembuatan keju mereka, atau mengenal kerbau yang bekerja di peternakan. Â
Lanjutkan ke 9 dari 10 di bawah ini.
09 dari 10
Berenang di Air Terjun Kuang Si
 Yustinus/Getty Images
Lanskap berbasis batu kapur terlihat lebih baik, seperti tempat-tempat seperti El Nido Filipina dan Teluk Ha Long Vietnam yang ditampilkan dengan indah. Tidak terkecuali Luang Prabang – seperti yang ditunjukkan oleh Air Terjun Kuang Si (lokasi di Google Maps), riam air besar yang mengalir ke beberapa kolam berundak dan indah di dasarnya.
Kolam air pirus-aquamarine terlihat hampir tidak wajar, dan juga sangat ramah bagi perenang. Dinaungi oleh pepohonan di dekatnya, kolam-kolam ini menjadi tempat berenang yang bagus bagi pengunjung yang berkeringat. Setelah itu, istirahatlah sejenak di salah satu meja di kolam renang tingkat bawah.
Terletak sekitar 18 mil berkendara ke selatan dari Luang Prabang, Air Terjun Kuang Si dapat diakses dengan tuk-tuk atau dengan bus yang berangkat dari terminal bus Mini Naluang di kota. Selain air terjun, pengunjung juga dapat melihat tempat perlindungan beruang matahari terdekat, yang menampung beruang yang diselamatkan dari praktisi Pengobatan Tradisional Tiongkok.
10 dari 10
Nikmati Minuman Malam di tepi Sungai Mekong
 Gambar milik Mekong Riverview Hotel
Habiskan waktu istirahat Luang Prabang Anda di mana Beerlao mengalir sebebas perairan Mekong. Anda akan menemukan sejumlah bar dan restoran tepi sungai yang menghadap ke Nam Khan atau Mekong. Penulis dapat merekomendasikan dua tempat berdasarkan pengalaman pribadi, keduanya dijalankan oleh hotel butik di seberang jalan.
Belle Rive Terrace (situs web, lokasi di Google Maps) menyajikan menu perpaduan hidangan Lao/Eropa dengan botol BeerLao yang besar dan dingin. Teras sempit membatasi jumlah pelanggan pada waktu tertentu, menawarkan rasa privasi dan eksklusivitas yang semakin sulit ditemukan di sekitar Luang Prabang.
Viewpoint Cafe Mekong Riverview (situs web, lokasi di Google Maps) terletak di sebuah taman di ujung semenanjung Luang Prabang, menghadap ke situs jembatan bambu musiman yang muncul selama bulan-bulan kering (penduduk setempat membiarkan jembatan berantakan selama musim hujan, kemudian membangunnya kembali sesudahnya). Pengaturan taman yang rimbun menjadi latar belakang yang sangat baik untuk penyebaran makanan tradisional Laos dan menu bar yang sangat beragam.