Untungnya, orang India sangat pemaaf terhadap orang asing yang tidak selalu menyadari etiket budaya India. Namun, untuk membantu Anda menghindari kesalahan yang memalukan, berikut beberapa hal yang tidak boleh dilakukan di India.
1. Jangan Pakai Pakaian Ketat atau Terbuka
Orang India mengadopsi standar pakaian yang sangat konservatif, terutama di daerah pedesaan. Standar pakaian Barat, termasuk jins pada wanita, kini lazim di kota-kota besar. Namun, agar layak, Anda harus menutupi kaki Anda. Anda akan jarang melihat pria India berpakaian bagus mengenakan celana pendek, atau wanita India mengenakan rok di atas pergelangan kaki (walaupun pantai Goa dan mahasiswa merupakan pengecualian umum!). Tentu, Anda bisa melakukannya, dan kemungkinan besar tidak ada yang akan mengatakan apa pun. Tapi kesan pertama diperhitungkan! Ada persepsi umum di India bahwa wanita asing tidak memilih-milih, dan mengenakan pakaian yang tidak pantas akan melanggengkan hal ini. Anda akan mendapatkan lebih banyak rasa hormat dengan berpakaian secara konservatif. Menutupi kaki dan bahu Anda (dan bahkan kepala Anda) sangat penting saat mengunjungi kuil di India. Selain itu, hindari mengenakan atasan strapless di mana saja. Jika Anda mengenakan atasan bertali spageti, kenakan selendang atau selendang di atasnya agar terlihat sopan.
2. Jangan Pakai Sepatu Anda Di Dalam
Adab yang baik adalah melepas sepatu sebelum memasuki rumah seseorang, dan merupakan prasyarat sebelum memasuki kuil atau masjid. Orang India sering memakai sepatu di dalam rumah mereka, seperti saat pergi ke kamar mandi. Namun, sepatu ini disimpan untuk keperluan rumah tangga dan tidak pernah dipakai di luar ruangan. Sepatu terkadang juga dilepas sebelum memasuki toko. Jika Anda melihat sepatu di pintu masuk, sebaiknya lepaskan juga sepatu Anda.
3. Jangan Arahkan Kaki atau Jari Anda ke Orang
Kaki dianggap najis dan oleh karena itu penting untuk menghindari mengarahkan kaki Anda ke orang atau menyentuh orang atau benda (terutama buku) dengan kaki atau sepatu Anda. Jika Anda tidak sengaja melakukannya, Anda harus segera meminta maaf. Juga, perhatikan bahwa orang India sering menyentuh kepala atau mata mereka sebagai tanda permintaan maaf. Di sisi lain, membungkuk dan menyentuh kaki orang yang lebih tua merupakan tanda hormat di India.
Menunjuk dengan jari Anda juga tidak sopan di India. Jika Anda perlu menunjuk sesuatu atau seseorang, lebih baik melakukannya dengan seluruh tangan atau ibu jari Anda.
4. Jangan Makan Makanan atau Melewati Benda Dengan Tangan Kiri Anda
Tangan kiri dianggap najis di India, karena digunakan untuk melakukan hal-hal yang berkaitan dengan pergi ke kamar mandi. Oleh karena itu, Anda harus menghindari tangan kiri Anda bersentuhan dengan makanan atau benda apa pun yang Anda berikan kepada orang lain.
5. Jangan Tersinggung oleh Pertanyaan yang Mengganggu
Orang India adalah orang yang sangat ingin tahu dan budaya mereka adalah budaya di mana orang melakukan apa saja selain mengurus urusan mereka sendiri, seringkali karena kurangnya privasi di India dan kebiasaan menempatkan orang dalam hierarki sosial. Oleh karena itu, jangan kaget atau tersinggung jika seseorang bertanya kepada Anda berapa penghasilan Anda untuk mencari nafkah dan sejumlah pertanyaan intim lainnya, semuanya pada pertemuan pertama. Terlebih lagi, Anda harus merasa bebas untuk mengajukan pertanyaan semacam ini sebagai balasannya. Alih-alih tersinggung, orang yang Anda ajak bicara akan senang karena Anda begitu tertarik pada mereka! Siapa tahu informasi menarik apa yang akan Anda pelajari juga. (Jika Anda tidak ingin mengatakan yang sebenarnya pada pertanyaan, memberikan jawaban yang tidak jelas atau bahkan berbohong dapat diterima).
6. Jangan Selalu Sopan
Penggunaan “tolong” dan “terima kasih” sangat penting untuk sopan santun dalam budaya barat. Namun, di India, mereka dapat menciptakan formalitas yang tidak perlu dan, yang mengejutkan, bahkan dapat menghina! Meskipun berterima kasih kepada seseorang yang telah memberikan layanan kepada Anda, seperti asisten toko atau pelayan, berterima kasih kepada teman atau keluarga sebaiknya dihindari. Di India, orang memandang melakukan sesuatu untuk orang yang dekat dengan mereka sebagai implisit dalam hubungan. Jika Anda berterima kasih kepada mereka, mereka mungkin melihatnya sebagai pelanggaran keintiman dan penciptaan jarak yang seharusnya tidak ada.
Daripada mengucapkan terima kasih, sebaiknya tunjukkan penghargaan Anda dengan cara lain. Misalnya, jika Anda diundang ke rumah seseorang untuk makan malam, jangan katakan, “Terima kasih banyak telah mengundang saya dan memasak untuk saya”. Sebaliknya, katakan, “Aku sangat menikmati makanannya dan menghabiskan waktu bersamamu.” Anda juga akan melihat bahwa “tolong” jarang digunakan di India, terutama antara teman dan keluarga. Dalam bahasa Hindi, ada tiga tingkat formalitas — akrab, akrab, dan sopan — bergantung pada bentuk kata kerjanya. Ada kata untuk “tolong” dalam bahasa Hindi ( kripya ) tetapi jarang digunakan dan menyiratkan bantuan, sekali lagi menciptakan tingkat formalitas yang berlebihan.
Hal lain yang perlu diingat adalah bersikap sopan dapat dipandang sebagai tanda kelemahan di India, terutama jika seseorang mencoba menipu atau mengeksploitasi Anda. Kata yang lemah lembut, “Tidak, terima kasih”, jarang cukup untuk menghalangi calo dan pedagang kaki lima. Sebaliknya, perlu lebih tegas dan kuat.
7. Jangan Langsung Menolak Undangan atau Permintaan
Meskipun penting untuk bersikap tegas dan mengatakan “tidak” dalam beberapa situasi di India, menolak undangan atau permintaan dapat dianggap tidak sopan. Ini karena penting untuk menghindari membuat seseorang terlihat atau merasa buruk. Hal ini berbeda dengan pandangan barat, di mana mengatakan tidak hanya dimuka dan tidak memberikan ekspektasi palsu akan komitmen. Alih-alih mengatakan “tidak” atau “saya tidak bisa” secara langsung, gunakan cara menjawab India dengan memberikan jawaban mengelak seperti “Saya akan mencoba”, atau “mungkin”, atau “mungkin saja”, atau “Saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan”.
8. Jangan Berharap Orang Tepat Waktu
Ada waktu, dan ada “Waktu Standar India” atau “Waktu Peregangan India”. Di barat, terlambat dianggap tidak sopan, dan lebih dari 10 menit memerlukan panggilan telepon. Di India, konsep waktu bersifat fleksibel. Orang-orang tidak mungkin muncul ketika mereka mengatakan akan melakukannya. 10 menit bisa berarti setengah jam, setengah jam bisa berarti satu jam, dan satu jam bisa berarti tanpa batas!
9. Jangan Mengharapkan Orang Menghargai Ruang Pribadi Anda
Kepadatan dan kelangkaan sumber daya menyebabkan banyak dorongan dan dorongan di India! Jika ada garis, orang pasti akan mencoba dan melompatinya. Untuk mencegah hal ini terjadi, mereka yang berada dalam antrean biasanya akan berdiri sangat dekat satu sama lain hingga saling bersentuhan. Ini bisa terasa menakutkan pada awalnya, tetapi perlu untuk mencegah orang menyela.
10. Jangan Tunjukkan Kasih Sayang di Depan Umum
Ada lelucon bahwa boleh saja “kencing di depan umum tetapi tidak berciuman di depan umum” di India. Sayangnya, ada kebenarannya! Meskipun Anda mungkin berpikir untuk memegang tangan pasangan Anda di depan umum, atau bahkan memeluk atau menciumnya, itu tidak pantas di India. Masyarakat India konservatif, khususnya generasi yang lebih tua. Tindakan pribadi semacam itu dikaitkan dengan seks dan dapat dianggap cabul di depan umum. “Pemolisian moral” memang terjadi. Meskipun kecil kemungkinannya, sebagai orang asing, Anda akan ditangkap, yang terbaik adalah merahasiakan isyarat kasih sayang.
11. Jangan Abaikan Bahasa Tubuh Anda
Secara tradisional, wanita tidak menyentuh pria di India saat bertemu dan menyapa mereka. Jabat tangan, yang merupakan isyarat standar Barat, dapat disalahartikan sebagai sesuatu yang lebih intim di India jika dilakukan oleh seorang wanita. Hal yang sama berlaku untuk menyentuh seorang pria, bahkan hanya sebentar di lengannya, saat berbicara dengannya. Sementara banyak pengusaha India yang terbiasa berjabat tangan dengan wanita akhir-akhir ini, memberikan “Namaste” dengan kedua telapak tangan seringkali merupakan alternatif yang lebih baik.
12. Jangan Menilai Seluruh Negara
Terakhir, penting untuk diingat bahwa India adalah negara yang sangat beragam dan tanah yang sangat kontras. Setiap negara adalah unik dan memiliki budaya, dan norma budayanya sendiri. Apa yang mungkin benar di suatu tempat di India, mungkin tidak demikian di tempat lain. Ada berbagai macam orang dan cara berperilaku yang berbeda di India. Oleh karena itu, Anda harus berhati-hati untuk tidak menarik kesimpulan menyeluruh tentang seluruh negara berdasarkan pengalaman yang terbatas.